Наших в столовой уже не было. Лишь моя вроде как командир сидела передо мной и с заметным интересом доедала очередную порцию выпечки. Но, похоже, она ждала лишь когда я закончу, так как прервала тишину и произнесла:
- Ты идешь с Вайрс и Иситес на прием.
Да-да, никакой вопросительной интонации...
- А может ненужно? Зачем мне лишний раз мелькать перед чужими глазами?
Р`шани прикоснулась к своей поднятой на время еды черной маске и заговорила:
- Ты же собираешься поступать в Академию? А на приеме будут не только король Грег II и его старшая дочь Риенна, чьей матерью является Этруллин, но так же ректор Академии Аршем Краа и большинство преподавателей оттуда. Будут так же важные персоны: купцы, политики, армейские офицеры, маги...
Я замахал руками, признавая свое поражение:
- Все-все-все! Я понял. Но не будет ли странным присутствие рядового Атретаса Серх на официальном приеме?
- Вайрс возьмет на него всю твою группу поддержки, поступающую с тобой в Академию. Так что - нет. Наоборот, твое отсутствие может вызвать ненужные вопросы. А мы и так, как свитские высокорожденной, привлечем чересчур много внимания.
Я поднял перед ней забинтованную руку.
- А это? Не слишком ли явная примета?
Командир нахмурилась:
- Думаю - нет. Мало ли какое ранение? На худой конец скажешь правду - попал под удар протосилы.
- Понятно. В котором часу будем выбираться? И что одеть? Оружие?
Она еще раз оценивающе скользнула по мне взглядом и произнесла:
- К пяти, возле хисн. Выглядишь очень неплохо. Только ножи оставь здесь. Возьми вместо них 'кхриао'. Мы должны иметь представительский вид.
Неожиданно я вспомнил вчерашнее.
- Как там Этруллин? Вернулась?
- Нет, не вернулась. Как уехала - так и не возвратилась. Во дворце сидит. Похоже, она чересчур боится за своего королька. - ввернула ядовитую шпильку Р`шани.
Похоже, уже что-то произошло. Или происходит. Но влезть в эти разборки сейчас, когда они меня напрямую не касаются, а я под маскировкой?
Я вздохнул.
- Пойду, проведаю Мисса.
Р`шани кивнула:
- Да, конечно. Не забывай о... - она дотронулась до серьги и стрельнула глазками в сторону выхода.
Вот так командир мне непринужденно напомнила о связи и охране.
Опустевшие тарелки мы оставили на столе.
На выходе из столовой Р`шани молча оставила меня, отправившись по своим делам, а мне 'на хвост' упала пара обращенных в полном доспехе. Вроде как идут по своим делам метрах в двадцати от меня. Вот так я и прибыл к конюшням.
Царство пантер встретило меня сытой дремой. При моем приближении кошачий часовой громко нявкнул, оповещая остальных о посетителях. Мисс дрых на боку, мордой к выходу, забавно вытянув кончик своего розового языка. Тем не менее, услышав сигнал, он чуть приоткрыл свои глаза и сфокусировав на мне взгляд. Мисс заразительно зевнул и, почти по-кошачьи, приветственно муркнул.
Зайдя вовнутрь, я заметил, что довольно большой части кошек нет. Причем той части, которая принадлежит именно Серх, а не храмовникам или И`си`тор.
Что-то срочное? Интересно, меня посветят в происходящие события? Или мне идти самому спрашивать или даже выбивать информацию?
Настроение начало стремительно катиться вниз. Займусь этим чуть позже.
Проверив самочувствие своей пантеры, я занялся приведением своих вещей в порядок. Сбруя, пустые футляры для мяса и фляги для воды, боеприпасы и запчасти для арбалета, средства по уходу за сталью и кожаными изделиями и, конечно же, само многочисленное оружие - все это требовало моего внимания.
Лишь под вечер мне удалось завершить свои хлопоты.
Так как до назначенного времени оставался лишь час, пришлось дальше бегать в темпе. Одежда из паучьего шелка чистилась очень легко - нужно было лишь в специальную нашивку на воротнике влить немного Тьмы. Обычно хватало одного 'эрга' маны. После этого все загрязнения исчезали. В свете этого факта, можно было рассматривать паучий шелк как материал, обладающий невероятной устойчивостью к воздействию Сил, а одежду из него - очень искусным артефактом.
Благодаря этим мелочам основные приготовления к приему я завершил очень быстро.
Перед тем как принять ванну, я долго думал над вопросом: снимать и не снимать бинт? В конце концов, мне в голову пришла мысль, что все равно нужно посмотреть как там поживает 'жилец'. Протосила укоренилась хорошо и уже начала работу по укреплению места своего базирования - руки. Выражалось это в том, что красно-черная плоть стала более упругой, а при сильном надавливании на кожу под ней чувствовалась будто сеть, состоящая из стальных тросиков. Занявшись не только поверхностным осмотром, я убедился, что ничего уж очень страшного не произошло. А вот после помывки я забегался: нужно было тщательно уложить свои волосы, почистить и поточить ногти на руках. Вдобавок, левая рука снова разболелась и я, сидя на кровати, опять принялся ее бинтовать. А одной рукой сделать это было довольно проблематично.