— Поступило также заключение ботанической экспертизы из Ленинградского института имени Комарова, — продолжал докладывать Бурлаков.
— А чего ты туда направлял?
— Сухую почку, обнаруженную под передним ковриком салона автомобиля Крота.
— Ну, и каков результат? — спросил Шувалов, не совсем уяснив целесообразность в назначении данной экспертизы.
Бурлаков достал из уголовного дела материалы экспертизы и зачитал выдержку: «…сухая почка, обнаруженная в автомобиле Федоренко П. Т., принадлежит растению «орешник» или, как его еще называют, «лещине».
Шувалов вопросительно смотрел на него, и Бурлаков пояснил:
— На месте убийства рыбаков растет орешник.
— Значит, Рыба и Крот приезжали на пруд на машине Крота, — сообразил Шувалов, наконец понявший значение результатов ботанической экспертизы. — Вот о чем может рассказать какая-то сухая почка растения, — философски резюмировал он.
Более осторожный в своих выводах Бурлаков не возражал прокурору.
— Вы же помните, что в результате осмотра места происшествия мною был обнаружен и зафиксирован след автомобиля, у которого ширина колеи соответствует марке автомобиля Крота. Ко всему прочему мы недолжны сбрасывать со счета показания жены Крота, которая подтвердила факт поездки ее мужа на рыбалку, а это в совокупности с другими доказательствами тоже кое-что значит, — напомнил Бурлаков.
— Конечно, ее показания косвенные и большого доказательного значения не будут иметь, но свою роль сыграют, — согласился с ним Шувалов.
— Кстати, о Галине Степановне. Она вчера была у меня с интересным сообщением, — вспомнил Бурлаков и подробно проинформировал прокурора о своем разговоре со свидетелем, показания которого он запротоколировал.
— Значит, мы должны подготовиться к тому моменту, когда Рыба вздумает позвонить Кроту, а для этого нам надо найти человека, который смог бы поговорить с ним голосом Крота. Может быть, пригласим его к нам в гости?
— В нашем районе такого специалиста не найти, — скептически заметил Бурлаков.
— Не исключено, что придется воспользоваться услугами профессионального артиста, — согласился с ним Шувалов.
— Решение этой проблемы я беру на себя, а ты занимайся непосредственно расследованием дела и на артиста можешь не отвлекаться.
Бурлаков облегченно вздохнул и довольно улыбнулся, получив избавление от такого хлопотного поручения.
— Если бы я знал, что вы примете такое решение, то о приходе Галины Степановны я бы вам еще вчера сообщил, — признался он.
— Галина Степановна, я вижу, честный человек. У тебя с ней налажен контакт, а поэтому позвони ей домой и попроси, чтобы она держала тебя в курсе всех событий, связанных с Рыбой.
— Мы с ней договорились поддерживать телефонную связь, — успокоил его Бурлаков. — В междугороднем переговорном пункте я узнал, что Рыба звонил из Саратова.
— Знать бы, для чего он звонил Кроту? — с сожалением заметил Шувалов.
— По моим соображениям, он звонил с целью выяснения ряда беспокоящих его вопросов, а именно: вышли мы на его след или нет? Узнав, что Крот на дежурстве, Рыба сразу потерял к нему интерес и не пожелал с ним утром беседовать. Своим телефонным звонком Рыба не только узнал о «благополучии» в семье Крота, но на всякий случай, если мы на него выйдем, предлагает нам искать его в Саратове. Саратов для Рыбы — это не та берлога, где можно надежно укрыться, а поэтому его надо искать, безусловно, в другом месте, — высказал свои соображения Бурлаков.
— Рассуждаешь ты логически. Но думает ли Рыба по-нашему или нет, вопрос очень сложный, который надо выяснить, чтобы не допустить в сражении с ним новой ошибки и не остаться в дураках. Тебе необходимо сообщить в Саратовское управление КГБ о появлении у них на горизонте Пуштренко-Рокмашенченко.
Глава 25
Мира Яковлевна Хмара была перед войной избалованной родителями самовлюбленной, красивой девушкой, проживающей во Львове в изысканной и богато меблированной квартире.
Ее родители были профессиональными артистами, мало уделявшими внимания воспитанию своего единственного ребенка, часто выезжавшими на гастроли с труппой театра во многие регионы страны. Воспитанием Миры в основном занималась улица с ее остатками буржуазных взглядов и пережитков.
Война застала родителей девушки на гастролях в городе Горьком, а поэтому все ее ужасы Мира Яковлевна увидела и восприняла самостоятельно, по-своему на них отреагировав.
В первый же день оккупации города гитлеровское командование заклеило старые афиши и объявления своими приказами, за нарушение которых каждому жителю города грозил расстрел.
Хмара несколько раз была очевидцем расправы немцев над лицами, допустившими нарушение ограничений, указанных в приказах. Напротив ее дома был убит парень лишь за то, что патруль задержал его на улице после комендантского часа.
Такой незначительный повод для хладнокровного убийства потряс впечатлительную и безвольную девушку. Она убедилась, что оккупанты не только умеют быстро вывешивать приказы, но так же быстро учиняют расправу над теми, кто не подчинится им.
Когда однажды она случайно увидела, как ее соседка по лестничной клетке укрыла у себя раненого красноармейца, то Хмару охватил животный страх за свою жизнь, так как на основании приказа гитлеровцев реально подвергались опасности не только те лица, которые укрывали у себя коммунистов, красноармейцев и евреев, но и те, кто знал об этом и своевременно не сообщил властям.
Поведение своей соседки она осудила прежде всего за то, что та посмела подвергнуть опасности не только свою, но и чужую жизнь, чего она, безусловно, не могла простить, и тайно донесла на нее в спецкомендатуру. Так началось падение Хмары. Для гитлеровцев такая пустая, но красивая кукла была находкой.
Ее без большого труда и усилий привлекли для тайной работы в гестапо, где она стала платным агентом, получившим кличку «Актриса». За свое предательство она имела постоянный источник безбедного существования, нисколько не думая о судьбах советских патриотов, продаваемых за дешевые подачки.
Только поняв, что война фашистами проиграна, она стала задумываться о возможной ответственности перед Родиной.
Ее надежда уехать на Запад с каким-нибудь офицером не оправдалась, никто не пожелал брать ее с собой, а поэтому она была вынуждена выехать из города, где у нее осталось слишком много врагов, мести которых она боялась.
Благодаря старым связям, она попала сначала в служебную, а потом и в личную зависимость от командира карательного отряда Пуштренко Филиппа Ивановича, чему была очень рада, так как у нее вновь появился хозяин. Ей пришлось меньше работать агентом, да и тело ее стал «эксплуатировать» лишь один человек.
Боясь, что Рыба может ее оставить после того, как она ему надоест, так было с нею уже не раз, она решила попытаться удержать его около себя, родив ему ребенка.
На свою затею она не особенно надеялась, так как, видя Рыбу в «работе», не могла рассчитывать на пробуждение в нем отцовских чувств, но это было единственное, что она могла осуществить в своем положении.
Появление ребенка, как она и предполагала, не вызвало у Рыбы никакого пробуждения чувств.
Но, поразмыслив, Рыба решил ее от себя не отталкивать, а по возможности поддержать.
Появление ребенка ставило Хмару в зависимое от него положение, делало ее послушным орудием в его руках. Он знал, что она не могла его предать, так как сама была по уши испачкана в крови своих проданных гестапо жертв.
Он достал и выправил ей и сыну Николаю, родившемуся в сентябре 1944 года, надежные документы на фамилию Беспаловых, не посчитав нужным даже изменить ей имя и отчество.
Пренебрежительно относившийся к советским деньгам, Рыба вместе с тем не ленился их копить и к 1944 году их у него было целый чемодан. Он был громоздкий и сильно мешал при передислокации, особенно тогда, когда карательному отряду самому пришлось переходить к партизанскому методу ведения борьбы.