— Представляете, известный вам профсоюзник Бочаров снова ерундил, как всегда, — рассказывал Петр, — призывал брать пример с английских и французских профсоюзов. Они, дескать, не вмешиваются в политику, они думают только о копейке, об условиях работы. Они не злят, не раздражают власти, а сотрудничают с ними, дабы вызвать чувство благодарности к рабочим, стремление помочь им. А мы? Разве мы так себя ведем? Знаете, что ответил Бочарову один парень из паровозосборочного? Он сказал: «Русским рабочим, совершившим Октябрьскую революцию, нечего брать пример с западноевропейских соглашателей!» А, какой молодец?! Шпиков полная столовка, а он вмазал так вмазал… Правда, его через два дня взяли…
— Взяли? — переспросила Анна, и Пашигоров почувствовал в ее голосе нотки если не осуждения, то несогласия с поступком товарища. — Я восхищаюсь его мужеством и благородством. И тем не менее не согласна, категорически не согласна — мы потеряли человека впустую, а сколько бы он…
— Вот уж нет! — упрямо воскликнул Пашигоров, — Не впустую, а с огромной отдачей! Я ведь не сказал главного: его слова потонули в шумных аплодисментах, уже давно такого единодушия, такой слитности наши «зализничники» не проявляли. Это же демонстрация! Это победа! Наша победа!
На явочную квартиру Скобелкина-Алексеева по Гимназической улице поздним вечером явился курьер от подпольщика, дежурившего в номерах на Старопочтовой. В полдень там остановилась молодая девушка лет восемнадцати. Она прибыла из Советской России со специальным заданием. С паролями все нормально. Требует встречи с кем-то из руководителей подпольного комитета. Курьер рассказывал о девушке с восторгом: «Огонь-баба, товарищи! Работала в штабах восьмой и десятой армий. Хоть и молодая, бывала в переплетах. Да и вообще — красавица!»
Когда Васильеву передали все о неожиданном посланце оттуда, у него на скулах заиграли тугие желваки от сдерживаемого напряжения.
— Красавица? — раздраженно спросил он. — Кой черт шлет сюда красавиц? С какой легендой она явилась сюда? Почему вперлась в номера?
— Она проходит под видом знатной девицы — дочери какого-то беляка известного…
— Да, такого еще нс было, — в сердцах сказал Васильев. — Фейерверка нам только и не хватало!
Он решил сам пойти на встречу с девушкой, очаровавшей курьера. Позвал с собой Калиту:
— Поможешь, Евстрат. Ты лучше знаешь ихние порядки. Если что — раскусишь побыстрее.
Девушка была действительно хороша. Рыжие волосы пышным облаком окружали ее белое лицо с правильными, несколько кукольными чертами. Евстрат с интересом смотрел на яркую дивчину, Андрея же в ней все раздражало.
— Почему вы не воспользовались обычными курьерскими каналами? — грубовато спросил он. — Откуда у вас этот пароль?
— Какие суровые товарищи в Ростове! — нараспев протянула красавица. — А я торопилась передать привет от самого товарища Кирилла. Он интересовался, жив ли старик Петренко и сможет ли он срочно выделать пяток овчин?
Прозвучал пароль, которым пользовались в связях с ростовцами только военные разведчики. Надо отвечать, но… ох как не хочется.
— Жив старик Петренко. Он переживет нас с вами. А насчет овчин поговорить надо…
— Вот и славненько! Теперь, наверное, вам все понятно?
— Далеко не все, — отрезал по-прежнему сурово Васильев. — Будем знакомы. Шмидт, а это Горин.
— Очень приятно. Арсеньева. Аня… Значит, так… я дочь полковника Арсеньева, казненного под Уфой красными. Я была захвачена в плен, но смириться с действиями узурпаторов не могла. Ну и так далее, — рассмеялась девушка. — Что вы посоветуете девице с такой биографией?
Калита улыбнулся:
— Это зависит оттого, что она должна сделать.
— Сделать не ей, а мне предстоит немало. Нужно знать дислокацию частей Добрармии, места их расположения, количество штыков и другого оружия, их боеспособность, наконец, кто ими командует. Как понимаете, для этого мне нужно втереться в штаб армии.
— Всего-навсего? — с иронией спросил Васильев.
— А что? Думаете, не смогу? Или боитесь помочь? Кстати, я прошу только совета.
Васильев помолчал, будто примериваясь, а Калита ответил:
— Верю. Если «и так далее» отработано достоверно, тщательно, если не встретите близких друзей своего «папеньки»…
— Вы думаете, это возможно? — несколько растерянно переспросила Арсеньева. — Меня заверили, что такие встречи практически исключены по ряду причин, разве как невероятность…
— Имейте в виду, — снова вступил в разговор Васильев. — Это будет трагическая случайность… Насчет совета. Явитесь к дежурному генералу штаб-квартиры Деникина, сыграете все, что рассказали нам. Сумеете убедить— ваше счастье, сможете уцепиться. Не сумеете — держитесь. В самом крайнем случае обратитесь к уже известному вам дежурному номеров. Он сможет помочь, повторяю, в самом крайнем случае… Вы вступаете в схватку с профессионалами. У нас в городе действуют контрразведки и Деникина, и Донской армии. Они хлеб даром не едят…