— Никуда ходить не надо. — Негромкий голос Саши, которым он сказал эту короткую фразу, произвел на стоящих на лесной дороге мужчин эффект неожиданно разорвавшейся гранаты. Они замерли, изо всех сил сжимая свое оружие и глядя на Сашу, который чуть высунулся из-за толстого дуба, выбранного в качестве прикрытия. Саша не скомандовал боевикам ни «руки вверх!», ни «бросай оружие!», однако нацеленный на них толстый ствол автомата с глушителем был красноречивее всяких слов. — Никуда и никому ходить не надо, — спокойно повторил Саша и повернул свой автомат боком, взяв на прицел крайнего справа боевика. — Поберегите свои ноги. Заодно, может быть, вам удастся сберечь и немного вашего здоровья.
Боевики все еще неподвижно стояли на дороге. Никому не хотелось дергаться и первому получить горячий гостинец.
А теперь медленно и осторожно положите ваше оружие на землю, — все так же спокойно произнес Саша, — а потом поднимите руки вверх.
— Вы делаете ошибку. — Командир боевиков стряхнул с себя оцепенение от внезапной встречи с Сашей и посмотрел ему прямо в глаза. — Мы из милиции. Если вы откроете огонь, у вас будут большие неприятности.
— Это у вас возникли неприятности, когда вы решили преследовать нас, — возразил ему Саша. — А сейчас они станут еще больше, если вы не подчинитесь моим приказам. — Саша немного помолчал и добавил: — Кстати, я не уверен, что вы из милиции и вообще из какой-нибудь силовой государственной структуры. Так что…
И тут командир боевиков неожиданно и резко шагнул в сторону и открыл по Саше огонь. Саша уловил начало движения здоровенного боевика и мгновенно спрятался за дерево. Одновременно он до конца нажал на спуск автомата, и из его торчащего из-за дерева глушителя послышалась еле различимая в треске пяти пистолетов-пулеметов очередь. Пули из его автомата веером прошлись над дорогой, поражая стреляющих по нему боевиков. А их пули только вязли в стволе и сбивали кору столетнего дуба там, где долю секунды назад была голова Саши. С начала короткой перестрелки не прошло и трех секунд, а все уже было кончено. В лесу опять воцарилась тишина. Саша осторожно выглянул с другой стороны дуба и увидел пять тел, неподвижно лежащих на дороге рядом с внедорожником. Мотор внедорожника продолжал еле слышно работать на холостых оборотах. Из его салона слышался назойливый мужской голос, который постоянно вызывал кого-то на связь.
Саша, держа свой автомат наготове, осторожно подошел к лежащим боевикам. На них были надеты бронежилеты, но почти у всех были огнестрельные раны в голову. Четверо были убиты наповал. Среди них был и командир-здоровяк. И только у пятого боевика, который в момент перестрелки находился от Саши дальше всех, было серьезное ранение шеи. Этот боевик был еще жив, но положение у него было не из легких. Кровь толстой струей хлестала у него из перебитой артерии, и боевик умирал у Саши прямо на глазах. Саша тотчас вытащил из кармашка разгрузки перевязочный пакет и забинтовал шею раненого.
— Не буду приносить тебе извинений и спрашивать про твое самочувствие, — обратился к боевику Саша. — Сам виноват. Я вас предупреждал. Вам надо было сначала чуть-чуть подумать головой, а потом уже действовать руками.
— У меня тело холодеет, и я не могу пошевелиться, — еле заметно шевеля посиневшими губами, пробормотал боевик. — Я умираю?
Саша внимательно посмотрел на раненого и заметил, что его тело начала сотрясать мелкая, постепенно усиливающаяся дрожь.
— Боюсь, что это так, — с искренним сожалением в голосе сказал Саша, — у тебя разорвана шейная артерия и, наверное, поврежден позвоночник. Я не хотел в вас стрелять, и если бы вы вели себя благоразумно, то ничего бы этого не случилось.
— Да, ты меткий и быстрый… — Раненый боевик сделал несколько глубоких вдохов. Ему явно не хватало воздуха. — Очень быстрый, — после паузы добавил он. — Я тоже не хотел в тебя стрелять. — Раненый боевик говорил все тише и тише. — Просто такая работа. Это все наш командир. Он все время считал себя очень крутым… Где он сейчас? Он ранен, как и я?
— Он убит, — просто сказал Саша. Он видел, что повязка на шее лежащего перед ним бойца вся пропиталась кровью. Саша понял, что кровотечение у раненого боевика продолжается и что жить ему остались считаные минуты. — Кто вы такие, кто вас послал? — Он уже знал, что жизнь этого парня ему спасти не удастся, и, не теряя времени, перешел к допросу.