Никто, кроме Саши. Все в этот момент смотрели на него. А он, в отличие от других, смотрел прямо в лицо майора и первым заметил, как у того с правой стороны лба внезапно появилось маленькое синеватое отверстие. А с другой стороны его головы, на месте левого уха, в то же мгновение брызнула кровь. Голова майора резко дернулась влево, а его тело мгновенно обмякло и тут же начало безвольно заваливаться на бок. Майор крутанулся на каблуках и навзничь грохнулся на асфальт.
Все теперь с удивлением и ужасом смотрели на тело майора, который лежал на асфальте с простреленной головой. Но Саша этого уже не видел. Воспользовавшись секундным замешательством солдат, он отпрыгнул в сторону, спрятался за «Жигулями» и растянулся на асфальте.
Однако еще до того мгновения, когда он после прыжка сначала упал на руки, а потом и прильнул всем телом к горячей от солнца земле, рядом, на шоссе, разверзся настоящий ад.
После первого выстрела, которым убили майора, как предположил Саша, из снайперской винтовки, к беспорядочному треску разрывающихся в пламени горящего автобуса патронов присоединился уже более правильный стрекот очередей из автоматического оружия. Эти звуки трудно перепутать с какими-нибудь другими. И раздавались они не от горящего автобуса, а совсем с другой стороны.
Саше показалось, что заработали сразу несколько автоматов и пулеметов. Он не видел, как с другой стороны «Жигулей» на дорогу, спасаясь от свистящих пуль, упал Валера, а вслед за ним, немного медленнее, опустились вниз и распластались на асфальте Ира и Лариса Борисовна. В это время Саша быстро прополз вдоль «Жигулей» и осторожно высунулся из-за переднего колеса машины. Плотно прижимаясь к пыльной обочине, он слегка поднял голову от земли и увидел настоящую бойню.
Прямо перед ним, на дороге у горящего автобуса, кто-то, словно сразу несколькими невидимыми гигантскими косами, принялся выкашивать беспорядочно. метавшихся между двух обочин солдат. Саше было отчетливо видно, как пули с силой били в армейские камуфляжи и пробивали их насквозь. Тела молодых парней отбрасывало назад и в стороны.
Однако беспорядочная беготня и шок солдат от неожиданного нападения неизвестного противника через несколько долгих секунд закончились. Прячась от пуль врага, они залегли за телами своих убитых товарищей — других укрытий на дороге просто не было. Бойцы открыли по невидимому Саше противнику ответный огонь. Только вот этот огонь оказался жидковат. Оружие оказалось под рукой далеко не у всех.
Куда стреляли солдаты и откуда стреляли в них, Саша не видел — мешали «Жигули». В воздухе к запаху гари от пожара добавился запах сгоревшего пороха.
И тут, совсем рядом, Саша услышал длинную очередь из автомата Калашникова. А еще через секунду за «Жигули» забежал какой-то солдат. Он чуть не наступил на ноги Саше, и тому пришлось резко прижать их к заднему колесу машины. Прикрываясь багажником «шестерки», боец присел и выпустил еще одну длинную очередь, целясь куда-то в сторону грузовика.
Расстреляв весь магазин, солдат еще ниже нагнулся, пряча голову за машиной, и загнал в автомат новый рожок. Потом боец передернул затвор, вскинул автомат к плечу и немного привстал из-за своего укрытия, готовясь опять открыть огонь. В этот момент его поперек груди хлестнула очередь. От удара пуль солдат повалился на спину.
Собрав всю свою волю, боец все же поднялся с асфальта опять на ноги и рефлекторно выпрямился… Он, шатаясь, стоял, пытаясь зажать ладонями входные отверстия от пуль у себя на груди. Солдат тщетно пытался остановить кровь, но это не имело смысла. Он не мог видеть и, наверное, не чувствовал, что еще более сильные потоки крови обильно орошали его спину.
Пули прошли навылет. Саша это видел и понимал, что песенка этого солдата спета. А тот все стоял и стоял, неуверенно покачиваясь с пяток на носки. Видимо, ему не верилось, что его жизнь вот так быстро закончилась.
Неизвестно, сколько бы еще так простоял этот молодой боец, если бы не следующая, неизвестно откуда и из чего выпущенная очередь не снесла ему полголовы. Солдат рухнул навзничь совсем рядом с Сашей. Саша быстро, как кошка лапой, подцепил за ремень валяющийся на дороге автомат и проверил его магазин. Теперь, с заряженным оружием в руках, он почувствовал себя гораздо увереннее.
Саша отодвинул в сторону тело убитого солдата, развернулся в другую сторону и переполз к багажнику «Жигулей». Прикрываясь теперь уже задним колесом «шестерки», он очень осторожно выглянул из-за машины. За все то время, что прошло после аварии, ему еще не удалось как следует рассмотреть, что же произошло позади их машины. Теперь его глазам предстала потрясающая картина.