И тут вдруг, совсем недалеко, Саша услышал чей-то негромкий мужской голос. Мужчина что-то кому-то тихо говорил и приближался все ближе и ближе.
Саша мгновенно превратился в лежащую на асфальте каменную статую, хотя еще секундой раньше он как раз собирался вытереть пот, обильно стекающий по его испачканному сажей и пылью лицу.
Саша лежал на левом боку, вытянувшись вдоль днища автобуса.
Его черные джинсы и черная футболка тоже довольно сильно перепачкались в пыли, основательно покрылись масляными пятнами и теперь стали похожи на своеобразный черно-серый камуфляж.
Он почти идеально сливался с фоном грязного днища лежащего на боку автобуса. На обнаженных руках у Саши тоже было достаточно пыли и копоти. А серые струйки дыма от горящего в кузове автобуса пластика и обивки сидений, просачивающиеся из всех щелей его корпуса, и черные клубы дыма от горящего на асфальте масла и бензина немного прикрывали Сашу.
По лбу и щекам Саши все катились и катились быстрые капли пота. Они оставляли после себя светлые дорожки на его перепачканном лице и неприятно раздражали кожу.
Саша, сжимая в руках «АКМ», замер.
Вскоре совсем близко от себя Саша услышал тихие шаги. А еще через считаные секунды, огибая слева по обочине автобус, буквально в трех шагах от него, неспешно прошел снайпер.
То, что это был именно снайпер, Саша понял сразу. Он и сам в свое время прошел специальную подготовку и не раз принимал участие в некоторых боевых операциях именно в качестве снайпера.
В руках у боевика была снайперская винтовка производства США М82А1 «Лайт-Фифти» калибра 12,7 мм с оптическим прицелом. Винтовки такого калибра, как правило, не оснащают глушителями. Однако на этой глушитель был. Толстая трубка делала и так не самый короткий ствол винтовки еще более длинным. Кроме этого, «Лайт-Фифти» была раскрашена в бежевый цвет и украшена бахромой камуфляжа из тонких матерчатых полосок. На самом снайпере тоже был специальный, лохматый камуфляж.
Камуфляж снайпера сглаживал все черты человеческой фигуры. Понять, где у человека голова, а где шея и плечи, было практически невозможно.
Вплетенные в камуфляжную сетку длинные сухие стебли ковыля и пожелтевшей травы должны были сделать человека в таком одеянии совершенно незаметным в ковыльной степи.
Однако снайпер целеустремленно направлялся к грузовику.
И тут Саша наконец-то понял, почему в конце боя оба пулемета из заднего отсека и автомат из кабины грузовика стреляли по ковыльному полю. Скорее всего, они пытались нащупать именно этого снайпера. Вертолет не стал стрелять по кабине грузовика. А вот снайпер, наоборот, только это и делал. С такой винтовкой он свободно мог пробить специальными пулями броню кабины и поразить в ней всех стрелков по очереди.
Снайпер тем временем прошел мимо черной «Волги», почти уткнувшейся своим передним бампером в передний бампер «Жигулей». Вот он уже почти миновал и «Жигули», но вдруг остановился и замер в напряженной позе.
Саша понял, что снайпер что-то услышал и теперь внимательно прислушивался. Это было видно и по тому, какой настороженной стала его поза, и по тому, как он поднял на изготовку свою винтовку.
А снайпер в этот момент слышал тихий женский плач. Сначала он не понял, откуда доносились эти еле слышные звуки, но потом очень медленно приблизился к «Жигулям». В его движениях появилось что-то от кошки, осторожно подкрадывающейся к маленькой птичке и готовящейся вонзить в нее свои острые когти.
Снайпер — чтобы лучше видеть — даже откинул левой рукой свисающую со лба редкую травяную маску, закрывающую его лицо, и заглянул в салон «шестерки».
В открытом окне «Жигулей» появилось его загорелое лицо. Снайпер с нескрываемым интересом принялся рассматривать тела двух женщин, в обнимку лежащих на заднем сиденье машины.
8
…Лариса Борисовна и Ира, как только началась перестрелка между солдатами и «черными», инстинктивно тут же забрались обратно в «Жигули», как в свое единственное, хотя и не очень надежное убежище. И теперь они лежали на заднем сиденье, крепко обнявшись и тесно прижавшись друг к другу. Из пробитых пулями пакетов и мешочков с продовольствием обеих женщин щедро засыпало крупой, мукой и вермишелью. Но от этого стройная фигура Иры не стала для снайпера менее привлекательной.
Он с нескрываемым вожделением уставился на полные бедра молодой женщины и никак не мог оторвать от них свой взгляд. Наконец медленно вытер пот с лица и осмотрелся по сторонам.
Лежащий на передних сиденьях Валера, который вслед за женщинами счел за благо тоже забраться в машину, немного раньше расслышал близкие шаги снайпера, а сейчас слышал тяжелое дыхание чужака. Валера поднял голову и встретился взглядом со снайпером. Между ними было около полуметра.