— Мне кажется, что скоро будет не совсем летная погода, — возразил Саше Иван. — И я предлагаю до того, как начнется гроза, все-таки убраться от шоссе подальше и уже там выбрать место и немного отдохнуть. А потом будем решать, что делать дальше.
Саша пожал плечами и ничего не сказал. Тут из леса показались Ира и Лариса Борисовна. Они подошли к внедорожнику и забрались на заднее сиденье.
— А у нас ничего нет поесть? — спросила Ира. — Мы проголодались!
— Придется немного потерпеть, — сказал Саша. — Считайте, что у вас сегодня разгрузочный день.
— Да нет, зачем так, — возразил Иван. — У меня там, в машине, — он кивнул на «Форд», — есть кое-что съедобное, и если вы не побрезгуете несколькими бутербродами, то я бы мог вам их предложить.
— Ой, это было бы очень хорошо! — чуть не захлопала в ладоши от радости Ира. — Я сейчас такая голодная!
— Долг каждого мужчины удовлетворять все потребности своих знакомых дам, — чрезвычайно галантно отозвался Иван и красноречиво посмотрел на Иру.
Валера ничего не сказал, но перехватил этот взгляд и нахмурился.
Иван подошел к внедорожнику и открыл маленькую дверцу на задней стороне переднего сиденья. Там оказался маленький бар с микрохолодильником. В нем оказалась бутылка шотландского виски и несколько бутербродов в небольшом контейнере из прозрачного пластика.
— Вот, дорогие дамы, угощайтесь, — как радушный хозяин, пригласил обеих женщин Иван.
Женщины с благодарностью взяли бутерброды и, деликатно держа их салфетками, принялись с наслаждением уписывать за обе щеки.
Саша и Валера остались стоять у кабины «Кинетика».
— Слушай, а тебе не кажется, что он клеится к Ире? — спросил у Саши Валера, смотря на Ивана.
Саша пожал плечами:
— Я думаю, что сейчас ему вряд ли это надо, как и лишние неприятности. Вероятно, что он просто хочет с нами подружиться. Впрочем, поговорим об этом позже, ладно?
Валера пожал плечами, но угрюмое выражение не сходило с его лица.
— А вы? — Иван повернулся с бутербродами в руках к ребятам.
— Что-то не хочется, — холодно отозвался Валера, — да и ехать пора.
— Валер, ты хоть попробуй, это очень вкусно! — с набитым ртом сказала Ира. — Осетрина, карбонат…
— Может быть, позже… — отозвался Валера и пошел садиться за руль.
— А вы, Сайта, что скажете? — спросил Иван.
— Спасибо, — поблагодарил Саша, — но пока мы не найдем надежного укрытия, я предпочту держать в руках не бутерброд, а какую-нибудь штуку, которая стреляет. Например, как эта. — Он кивнул головой на пистолет-пулемет «Хеклер и Кох», который как раз был у него в руках.
Иван отдал оставшиеся у него бутерброды Ире и Ларисе Борисовне и молча прошел к кабине «Кинетика».
— Скоро стемнеет, идет гроза, — сказал Саша, — но до ночи еще далеко. Нам надо выбрать какое-то место и дождаться сумерек.
Дорога, как извилистый и узкий горный каньон, пролегала меж высоких деревьев густого леса. Грозовая туча накрыла огромным темно-серым, почти черным куполом весь лес и нависла над движущимися по лесной дороге грузовиком и большим черным внедорожником. Было ясно, что вот-вот хлынет сильный дождь.
Но пока в лесу было еще сухо. Лес притих и даже, казалось, притаился перед разгулом небесных стихий. Машины ехали на небольшой скорости. Впереди двигался грузовик, а прямо за ним ехал внедорожник «Форд».
За рулем «Кинетика» теперь был Иван. Саша сидел рядом с ним, сжимая в руках пистолет-пулемет «Хеклер и Кох», и настороженно вглядывался в сумрак густого леса по обеим сторонам дороги. Он опустил со своей стороны боковое бронестекло. На спидометре было всего 50 км/час, так как лесная ухабистая дорога не позволяла держать большую скорость. Иван напряженно всматривался вперед, пытаясь в сгущавшихся сумерках не угодить колесом в какую-нибудь глубокую яму. Фары он включать не рисковал.
«Кинетик» тяжело раскачивался на неровностях грунтовой лесной дороги. Стало совсем темно, налетело несколько сильных порывов ветра, и тут начался дождь.
Вначале на дорогу перед «Кинетиком» начали падать с неба крупные и тяжелые капли. А спустя буквально несколько секунд хлынул настоящий ливень. Саша решил не закрывать окно. Он предпочитал лучше немного промокнуть, но сохранить возможность для немедленной стрельбы.
От проливного дождя дорогу быстро развезло, и «Кинетик» еще больше сбавил скорость. Теперь он, тихо урча дизелем, полз вперед на скорости не больше пяти-шести километров в час.