— Это задача довольно сложная и опасная, — сказал Саша. — И в первую очередь для вас. — Он в упор посмотрел на Ивана. — Вместо денег и защиты вы легко можете получить пулю между глаз. Впрочем, это решать вам.
— Я знаю, что это операция сложная и опасная. Поэтому я и хочу, чтобы вы присутствовали при передаче груза и обеспечили мне необходимое прикрытие и поддержку. И главная опасность этой операции заключается не только в риске получить пулю во время передачи груза его заказчикам. Как я понимаю, этот груз нужен всем. Нас будут искать ФСБ и милиция. Моя бывшая организация может захотеть завершить неудачно начавшуюся операцию. Наконец, бывшие хозяева этого груза, возможно, попытаются его вернуть назад. По сути, нас везде ждет смерть. И если мы хотим выжить в этой непростой ситуации, — Иван обвел всех внимательным взглядом, — то нам предстоит как следует побегать от этой смерти.
Все немного помолчали.
— Да, я готов подписаться под каждым этим вашим словом, — рассудительно произнес Саша. — В любой момент все может сорваться. Во время реальных действий все первоначальные планы имеют тенденцию изменяться. А вас вообще могут убить. И плакали тогда наши денежки. — Саша с ухмылкой посмотрел на Валеру и Иру. Ему совсем не нравилось, что они решили и дальше путаться у него под ногами. Валера немного побледнел и забеспокоился. — К тому же еще неизвестно, заплатят ли Ивану его получатели груза, и как все сложится потом. — Саша безжалостно добивал Валеру и Еру.
Их лица вытянулись от огорчения. Миллион, который они уже почти считали своим, стал казаться им далекой и призрачной мечтой.
Нет, нет, вы меня не так поняли! — воскликнул Иван. — Деньги, которые я готов вам заплатить за вашу помощь, уже здесь, у меня!
— Сейчас?! Здесь?! У вас?! — подскочил на месте Валера.
— Да, да, у меня, сейчас и здесь! — усмехнулся Иван. — Перед началом этой операции в моей организации мне дали миллион долларов наличными на непредвиденные расходы. И я решил, что сейчас самое время их потратить.
— Но где же они? — взволнованно спросила Ира.
— Подождите минутку! — Иван поднялся со своего места и вышел наружу.
Через минуту он, вернулся с небольшим черным «дипломатом» в руках. Он быстро сдвинул в сторону закуски, разложенные на столе на одноразовых тарелках, и положил на освободившееся место чемоданчик. Потом Иван немного поколдовал со сложным электронным запорным устройством и наконец открыл крышку чемоданчика. Прямо под ярким лучом переносного фонаря, подвешенного над столом, все увидели ровные пачки стодолларовых банкнот, заполняющие все внутреннее пространство «дипломата».
— Вот это да! — восхищенно воскликнул Валера. А потом он протянул руку и хотел взять одну из пачек. Однако Иван быстро захлопнул крышку чемоданчика и нажал несколько кнопок запорного устройства.
— Давайте сначала все-таки договоримся, — сказал он. — Вы видели деньги, они перед вами. Теперь я хочу услышать, что вы согласны мне помочь.
— Но вы бы сами могли взять деньги себе и скрыться с ними! — пробормотал Валера.
— Даже имея миллион долларов, скрыться от мести моей организации мне было бы совсем не просто, — возразил Иван. — Они бы все равно вышли на меня. Это был бы просто вопрос времени. Мне пришлось бы от них все время бегать по всему земному шару. И теперь мне нужны солидные покровители, которые смогли бы защитить меня.
— А вы не боитесь, что мы просто отнимем эти деньги у вас? — безразличным голосом спросил Саша и хладнокровно добавил: — А вас убьем?
Иван перестал улыбаться и посмотрел на Сашу.
— Моя жизнь сейчас не очень много стоит. Тем не менее если бы вы были, допустим, связаны с криминалом, то этого разговора не было бы. Но вы, насколько я знаю, настоящий мужчина и умеете держать свое слово. Я готов рискнуть и проверить, есть ли у вас свои понятия о чести. Кроме того, чемоданчик заминирован. И если вы попытаетесь его открыть, не зная пароля, то килограмм пластита разнесет его на клочки. И даже если вы при этом останетесь живы, то вам потом будет весьма затруднительно найти хоть одну целую банкноту.
Саша молчал и обдумывал создавшуюся ситуацию. А Ира и Валера были полностью увлечены созерцанием закрытого «дипломата». На их лицах отчетливо читались все мысли. Вернее, сейчас ими владела только одна мысль: «Во что бы то ни стало завладеть содержимым этого чемоданчика!»
— Так что вы все-таки хотите? Конкретно? — обратился Саша к Ивану.
— Я хочу, чтобы вы доставили меня к заказчику вместе с грузовиком и подстраховали меня во время передачи груза, — сказал, обращаясь к Саше, Иван.