— Какого черта это было? — спросила я.
Он выглядел немного обезумевшим, когда сказал:
— Прости, неустойчивые тормоза. Я еще не ездил на этой машине.
Мы поехали дальше в тишине. Он выглядел так, будто неожиданно впал в размышления о чем-то.
— Пол... я что-то сказала, что вывело тебя из себя?
— Нет.
Мы поехали дальше в полной тишине еще минут десять, пока я не продолжила:
— Очевидно, я это сделала. Почему бы просто не сказать мне...
Пол снова ударил по тормозам, теперь съехав с дороги. Он поставил машину на режим «парковка» и сказал:
— Это не твоя вина, но я не люблю, когда люди говорят, что я могу быть хорошим отцом.
— Почему?
Я не могла понять, как эти слова могли значить еще что-то, кроме как комплимент. Поначалу он вел себя, будто вообще меня не слышал. Пол включил в машине передачу и выехал на дорогу опять. Подождав немного, я сказала:
— Пол? Почему?
— Потому что я был отцом. Одним из ужасных. Самым худшим. Мой сын умер под моим присмотром.
Он проговорил все это, стиснув зубы. Я почувствовала, словно попала в кошмар. Какого черта? У него был сын?
— Ты был отцом? Когда это случилось? Где его мать?
— Я не хочу разговаривать об этом, Джесси.
— Но...
— Черт побери, Джесси! У тебя чертовы проблемы со слухом? Я, твою мать, не хочу об этом разговаривать!
У меня не было проблем со слухом. Я сидела молча, удивляясь, почему у меня на лбу еще нет знака «Фанатка облажавшихся парней» или «Чем больше облажался, тем лучше». Я и так была в достаточном безумии от отношений с парнем, который носится со своей сестрой, оберегая ее, и живет в заброшенном зале. Теперь еще обнаружила, что у него был сын, который умер? Какого черта со мной не так? Как такое возможно, что я привлекаю только мужчин с демонами и душами, нуждающимися в исправлении? Я не смогла исправить своего последнего... есть вероятность, что я вообще никого не смогу исправить.
Когда мы приехали к моему дому, я вышла наружу, думая, что он просто уедет. Я ошиблась. Пол последовал за мной, и никто из нас даже не пытался заговорить. Меня опять накрыло дежавю, когда я вошла в дверь. Я знала, что что-то было не так.
Пол разглядывал стены по всей комнате, пока я звала.
— Мама?
В ответ ничего, кроме тишины.
— Что случилось с твоими стенами?
— Моя мама их разрисовала, — просто сказала я.
Я еще была на него в бешенстве за то, что он кричал на меня. Я думаю, если он хотел говорить о будущем со мной, то узнать, что случилось с его ребенком и матерью ребенка, были законными вопросами. Я начала бегать из комнаты в комнату, продолжая звать ее. Это было смешно, все пространство занимало сорока квадратных метров. Если бы она была здесь, то ответила бы. Проблема состояла в самом страшном кошмаре моего детства, с тех пор, как я была подростком… найти ее мертвой от передоза… или хуже.
— Ты можешь возвращаться обратно к Мари и Виктору, — сказала я Полу. — Я должна найти маму.
— Нет, они в порядке. Я пойду с тобой. Ты знаешь, где искать?
— Я оставила ее в Баптистской церкви на Седьмой улице прошлым вечером, когда отправилась к тебе. Не похоже, что она вообще была дома.
— Ладно, давай начнем оттуда.
Я была благодарна за его инициативу, потому что все мое тело было слишком охвачено паникой, чтобы ехать туда самой. Я последовала за ним из дома в машину, и мы снова поехали в тишине. Меня накрыло чувство тошноты. Что если что-нибудь случилось с ней, пока она возвращалась домой прошлым вечером? Я должна была дождаться ее. Почему я такая эгоистка?
Когда мы подъехали к церкви, я выскочила из машины и направилась к месту, где вчера вечером проходила встреча. Дверь была заперта.
— Джесси, офис здесь.
Я последовала за Полом к другой двери, и он постучал в нее. Майк, парень, который проводил встречу с группой прошлым вечером, отворил дверь и, увидев Пола, его лицо озарилось, и он сказал:
— Привет, Пол. Как твои дела?
— Привет, Майк. Я отлично. Джесси ищет здесь свою маму.
Еще раз... Какого черта? У меня не было времени беспокоиться об этом прямо сейчас, поэтому я оставила это на потом.
— Моя мама приходила навстречу АН вчера вечером. Ей около сорока, похожа на меня. Ее имя Линн...
Майк до сих пор смотрел на меня без какой-либо реакции.
— Слушайте, я не пытаюсь заставить вас нарушить какую-либо конфиденциальность. Я просто очень беспокоюсь за нее. Я оставила ее вчера здесь, и она даже не вернулась домой.
— Я помню Линн, — сказал он. — Она была здесь на протяжении всей встречи. Даже принимала немного участие. Она ушла, как только все закончилось, Джесси. С тех пор я ее не видел.