На мою просьбу, старик лишь вяло махнул сухонькой ладошкой.
— Разрешаю, магистр, если это, конечно, вам по силам.
Ну да, не всякий адепт восьмого уровня посвящения способен преодолеть действие негаторных устройств, а тут какой-то магистришка просит дозволить вмешаться в работу сложнейших магических заклинаний. Ха-ха-ха! Вуаля! Подчиняясь моей воле, пространство вокруг трибуны, за которой я стоял, радиусом пять метров заискрилось, замерцало яркими разноцветными всполохами. Вскоре в означенном объеме действие негаторов было отменено. После чего череп взмыл в воздух и, отлетев от меня на пару метров, завис на высоте человеческого роста. Вспыхнувшее в пустых глазницах алое свечение было заметно даже в обычном диапазоне восприятия.
— Уважаемые члены магического сообщества, — я поспешил внести ясность в происходящее, — если вы посмотрите на этот предмет магическим взглядом, вне всякого сомнения, убедитесь в его реальности и склонности его ныне покойного обладателя к магии, именуемой некромантией, некромагией, некротическими практиками, называйте, как хотите, короче, чародейству, запрещенному на всей территории Эды. — Легкое воздействие с моей стороны и, подчиняясь созданному заранее специальному магическому конструкту, череп начал обрастать недостающими виртуальными костяками, плотью и, наконец, одеждой. Вскоре неподалеку от трибуны стоял некромант, облаченный в свой балахон, только с откинутым капюшоном. По залу пронесся легкий гул возбуждения, смешанного с непониманием. Лишь сидящие в своих ложах кандидаты с нескрываемым ужасом смотрели то на виртуальный образ того, кого боялись больше смерти, то на меня, как на выходца с того света. Впрочем, испуг был вызван не только одним лишь видом поверженного темного чародея, до сознания иерархов дошло, что, тому, кто сумел уничтожить некроманта, стали доступны кое-какие компрометирующие их сведения. Разумеется, я мог бы тут же втоптать всю эту братию в грязь, однако, несмотря на чувство брезгливой ненависти к этим людям, это вовсе не входило в мои планы. Одарив иерархов самой обаятельной улыбкой, я сделал предложение, от которого никто из них, надеюсь, не способен отказаться: — Предлагаю продолжить наш разговор, господа кандидаты, в более узком кругу, для рассмотрения некоторых вопросов, скажем, щепетильного свойства. Уважаемым выборщикам рекомендую не расходиться, вполне возможно, что именно сегодня мы наконец сможем определиться с личностью Верховного Архимага. — И, обернувшись к председателю собрания, сказал: — Надеюсь, устроители смогут обеспечить конфиденциальность нашего разговора?
Председательствующий, проконсультировавшись о чем-то с сидящим рядом магом, одарил меня кислой улыбкой (ведь знает, что его не позовут, а быть в курсе уж очень хочется).
— Если иерархи, претендующие на пост Верховного Архимага, не против, вам будет предоставлено отдельное помещение.
Через полчаса я в компании двенадцати архимагов оказались в комнате, обставленной вполне подходяще для беседы. Огромный стол, за который можно посадить раза в три больше людей, удобные кресла, магический купол, ограждающий помещение от любых видов прослушивания. Более ничего лишнего. Ни тебе выпивки, ни закусок, даже чашечку тарха не предложили. Ладно, не чаи распивать мы здесь собрались. Возьму-ка я сразу быка за рога, чтобы этим весьма продвинутым балаболам не удалось превратить нашу встречу в базар.
— Итак, уважаемые иерархи, насколько вы понимаете, тот кого вы называете «Бессмертный» покинул наш бренный мир и отныне никому не угрожает. — Поднявшийся было бессвязный гул в комнате я пресек движением руки и продолжил излагать едва не прерванную мысль: — Впрочем, вас это не касается. В нашем распоряжении имеется ряд неопровержимых фактов, доказывающих не просто вашу связь с некромантом, но активное сотрудничество с этой мразью. Представьте, что случится, если хотя бы часть документов станет достоянием общественности…
— Кто за вами стоит, Влад Лёд? — хриплым голосом спросил Магож-Дунский. О! Да у нас прогресс! Мне уже не тыкают, обращаются в уважительном тоне.
— Вы сомневаетесь в моих способностях победить чернокнижника, господин архимаг?
— Не смешите меня, молодой человек. В последней попытке устранения некромага принимало участие более сотни иерархов и пятьсот адептов рангом немногим ниже. Результат, если вы и вправду утверждаете, что получили доступ к наследию колдуна, вам должен быть известен.