— Вы правы, ваша милость, не просто так. — Гоньо нервно заерзал на стуле, — наш клиент перечисляет на любой указанный вами счет означенную сумму в обмен на одну небольшую услугу, которая не будет стоить вам медяка.
— Интересно, готов вас выслушать со всем своим вниманием.
— Видите ли, господин барон, нападение на ваш поселок было заказано и оплачено группой влиятельных финансовых воротил Эды. Однако сведения о ваших возможностях были предоставлены ими не в полной мере. Как результат, Вольное Братство лишилось флагманского корабля клана Золотого Лиса, двух больших десантных кораблей и более двадцати судов обеспечения. Я не говорю о людских потерях. Еще раз повторяю, к вам никаких претензий. Вы были в своем праве и с честью вышли из сложившейся ситуации. Аналитическим центром объединенного штаба Братства были тщательно проанализирована и оценена та легкость, с которой вам удалось потопить весьма и весьма защищенный корабль, также захватить в плен остальные суда, принимавшие участия в акции. В результате комиссия пришла к выводу, что перспективы успеха ответной карательной акции оцениваются как минимум миниморум, то есть практически равны нулю.
М-да, мне сейчас сообщают, что, если бы, я не оказался таким продвинутым в деле обороны своего добра, взрослые дяди непременно пожаловали бы ко мне в гости, сняли штанишки и хорошенько отшлепали по голой румяной попке. Откровенно говоря, сразу же после неудачного пиратского налета я весьма серьезно озаботился обороной поселка как со стороны воды, так и со стороны суши. Теперь ни одна посудина просто так не войдет в бухту — только с разрешения вновь созданной диспетчерско-мониторинговой службы, в задачу которой входит слежение и сопровождение появляющихся в непосредственной близости от моих владений кораблей, а в случае необходимости их уничтожение. То есть, любая неопознанная посудина, пытающаяся с недобрыми намерениями проникнуть на акваторию моего порта, будет немедленно потоплена, каким бы непотопляемым монстром она не казалась. В случае бомбардировки со стороны океана, супостату также прилетит нехилая ответка. Для соблюдения секретности не стану распространяться, какими конкретно методами будет всё это реализовано, но слегка намекну — отправленную в нужном направлении металлическую болванку весом в сто тонн, к тому же заряженную под завязку конструктами из школы магии огня, да еще разогнанную до скорости пять километров в секунду, не удержат ни семь, ни двадцать семь, ни даже сто семь защитных оболочек. Кинетической энергии вместе с запасенной магической такому монстру вполне достаточно, чтобы пробить любое число защитных куполов и отправить на дно любой военный и невоенный корабль из существующих на этой планете. И еще, ни один снаряд обычный или артефактный, выпущенный противником в сторону поселка, не способен долететь до него, поскольку будет перехвачен и уничтожен задолго до подлета. Каким образом? Не скажу — военная тайна. В случае атаки с суши агрессора будет поджидать мощная армия каменных големов, против которых бессильно не только легкое стрелковое вооружение, но тяжелые артиллерийские боеприпасы и бронетехника. Не даром все последние дни я с остервенением матерого параноика вкачивал мощными потоками ману в лихорадочно создаваемые магические конструкты. Ожидал немедленной ответной реакции со стороны пиратов, в количестве не менее двух десятков боевых единиц типа потопленного линкора, ну и соответствующее количество вспомогательных посудин. Реакция последовала, вот только не в том виде, к которому я готовился.
— И вы не стесняетесь вот так прямо в глаза заявлять мне подобное?
— А чего стесняться? Вообще-то Вольное Братство предпочитает разговаривать с неугодными с позиции силы, но не в данном случае. Ваши возможности были проанализированы и тщательно взвешены. Как результат, аналитики пришли к выводу, что атаковать вас не имеет смысла. Пираты вовсе не маньяки с напрочь отбитыми мозгами, готовые за други своя хоть в огнь, хоть в воду. Пиратство — это прежде всего выгодный бизнес. Ну потеряли два с половиной десятка кораблей и более пяти тысяч человек, проанализировали ситуацию и поняли, если попрут буром лишатся в десятки раз больше. Поскольку было бы абсолютной глупостью надеяться на то, что вы не извлекли определенных уроков из первой попытки взять вас нахрапом и в значительной степени не усилили обороноспособность ваших владений. Выходит, договариваться с вами — жизненно важно для Морского Братства, нежели начать масштабную войну.
Цинично, но по сути вполне верно. Нападение на мои владения для пиратов обернется сущим разорением.