— Хорошо, я вас услышал, господин Гоньо. Я не собираюсь нападать на пиратские твердыни и гоняться по всему Мировому Океану за их флотами. — Ха! Интересно, как бы я это реализовал? Да и ни к чему мне оно. В результате пиратского нападения никакого урона моим владениям нанесено не было, ну кроме того, что на дне бухты валяется бесхозная куча металлолома, которую предстоит каким-то образом понимать на поверхность и утилизировать. Но это, скорее, плюс, нежели минус, металл в хозяйстве штука полезная, а там его многие тысячи тонн, и это не банальное железо, а высококачественная броневая и оружейная сталь, также сотни тонн бронзы, латуни и прочих сплавов цветных металлов.
Незамысловатая шутка насчет охоты на пиратов вызвала невольную улыбку на лице моего визави. Однако он продолжил вполне серьезным тоном:
— Господин барон, мой клиент не сомневается в вашем миролюбии. Расценивайте эти сто миллионов вовсе не как откупные, а как дань уважения великому воину и чародею. И еще один момент. Безвозвратные потери нашего клиента оцениваются ориентировочно в два миллиарда золотых корон. Этот счет мы собираемся предъявить недобросовестным нанимателям.
— Ну и предъявляйте. Я-то тут при чем?
— Дело в том, что нашими агентами, занимающимися сбором информации, касательно означенных персоналий, отмечен интерес к ним еще одной стороны. Для нас несложно было установить тот факт, что этой заинтересованной стороной являетесь именно вы, а не кто-то другой. Очевидно, что каким-то образом вам в руки попала информация о личностях нанимателей, и вы решили… гм… наказать их примерно, ну чтобы впредь другим было неповадно устраивать против вас козни.
М-да, оперативно работают агенты фирмы «Кудис Магераб и Сыновья». Нанятые Турбуром детективы им в подметки не годятся. Это же надо так бездарно прощелкать параллельное наблюдение! Тут впору всё бросать и самому начинать слежку за объектами. Впрочем, мне кажется, что следить за господами конкурентами дальше не имеет смысла — их уже есть кому наказать, да так, что мало не покажется.
— Понял вас, мэтр, — я с нескрываемым уважением посмотрел на адвоката, — вы хотите, чтобы я отказался от своих планов мести. Не так ли?
— Всего на месяц, Ваше Благородие. Это время нам необходимо для основательной отработки объектов наблюдения перед тем, как к ним будут применены… короче, что там дальше с ними сделают боевики Вольного Братства мне неведомо. Ровно через месяц можете делать с ними всё, что пожелаете.
— А будет с кем разговаривать после ваших разборок с интересующими меня людьми?
— Не могу гарантировать, но надеюсь на их благоразумие. Добровольно расстаться с деньгами — перспектива более предпочтительная, нежели распрощаться с жизнью. Не так ли, господин барон?
— Всяко бывает, — вздохнул я, но все-таки вынужден был признать правоту моего собеседника, — однако чаще всего более охотно расстаются именно с презренным металлом.
— Так что мне передать своему нанимателю?
— Передайте, что барон Влад Лёд принимает предложенную денежную компенсацию. Отныне все мои претензии к Вольному Морскому Братству сняты. Все свои разборки с лицами, спровоцировавшими нападение на мои земли, откладываю на месяц. Письменный договор заключать будем?
— Полно те, господин барон! — показушно возмутился Гоньо. — Вашего слова вполне достаточно. — После этого гость взял в руки портфель, расстегнул застежки и, немного покопавшись, извлек лист гербовой бумаги и протянул мне со словами: — Это гарантийный вексель Имперского банка, при предъявлении которого в любом его отделении, на ваш счет будет начислена означенная мной денежная сумма.
Двести миллионов, при наличии тысяч тонн драгоценных металлов в моих запасниках, а также нехилого счета в банке, для меня, в общем-то, пустяк. Но, сам не понимаю, от чего-то, принимая платежный документ, мои ручонки слегка потряхивало от волнения и сделать с этим я ничего не мог, наверное, своего рода, магия. Магия жадности. Едва сдерживаюсь, чтобы от подобных мыслей не расхохотаться в голос. Все-таки сдержался и серьезным тоном, продолжил общение с гостем:
— В таком случае, немедленно отзываю нанятых детективов. От вас через месяц вся собранная информация об интересующих меня лицах. Мне также, как и вашему клиенту, есть, о чем с ними побеседовать в теплой дружеской обстановке.
— Разумеется, ваша милость, — оскалился в хищной улыбке гость.
— И еще один момент, мэтр Гоньо, — я попридержал готового подняться со стула гостя, — в процессе нашего с вами общения я пришел к выводу, что имею дело с опытными профессионалами своего дела. Очень не хотелось бы потерять с вами связь. Дело в том, что время от времени у меня возникает потребность в услугах определенного свойства. Ну вы сами понимаете, что я имею ввиду. И мне не хотелось бы, чтобы подобные дела решались не очень компетентными людьми, ну вроде тех, что вам удалось так легко вычислить.