Ладно, печально, но не смертельно. Штуковина на месте и никуда пропадать не собирается. Пора, пожалуй, возвращаться в родной замок.
Установил пассивный внепространственный маяк в паре километров от инопланетного артефакта. Затем отбежал еще на несколько километров, активировал портальный переход и как только бирюзовое переливчатое марево схлопнулось за моей спиной, вновь ощутил себя в полной безопасности. Все-таки здорово иметь место, где тебе никто не способен навредить.
Глава 10
Пока я решал свои проблемы, планета стабильно вращалась вокруг центрального светила, жизнь вокруг кипела и фонтанировала. Очередной конклав магов так ничем и не закончился. Иерархи съехались, поболтали языками, некоторые весьма эмоционально. Дело едва до драки не дошло, благо, в совещательном зале установлены негаторные артефакты, поэтому ничем серьезным эти столкновения не заканчивались. Но к единому решению так и не пришли. Удивительно, если в прошлый раз на пост Верховного Архимага претендовало трое, теперь таковых оказалось пятеро. Крайне нехорошая тенденция. Интересно сколько их припрется на следующую сессию? Восемь? Десять? А может быть и все двадцать? Таким манером эти деятели никогда не выберут лидера.
Тем временем международная обстановка требовала наведения порядка в рядах магического сообщества, поскольку центробежные силы всё сильнее и сильнее набирали обороты. Во многих городах планеты прошли «стихийные» митинги магически одаренных с требованием признать их законное право свободно практиковать магию и, соответственно, получать материальную выгоду от этого. Кое-кто из высокопоставленных чародеев начал открыто говорить о порочности единовластия в Гильдии и необходимости раскола на две или несколько независимых магических сообществ. Тут, в общем-то, понятно, откуда ветер дует. Светские власти и финансовые олигархические структуры крайне заинтересованы в ослаблении влияния Гильдии Магов, поскольку само её существование сильно ограничивает их возможности решать разного рода политические и экономические проблемы силовыми методами. Скорее всего, именно денежные тузы мутят воду в среде одаренных, где деньгами, где посулами. Когда-то давным-давно еще Юлий Цезарь сказал: «Лучше быть первым в провинции, чем вторым в Риме». Именно этот лозунг взяли на вооружение некоторые тщеславные людишки, коим не светило возглавить Гильдию, но идея стать первым в каком-нибудь Усть-Зажопинске пришлась весьма по душе.
Что касается меня, я с уважением отношусь к желанию всех одаренных использовать свои способности во благо людей, ну и пополнения собственного кармана. В первую очередь, это станет великим подспорьем для небогатых граждан, ибо появится конкуренция, и неоправданно высокие цены на магические услуги поползут вниз. Более широкие слои населения получат доступ к магической медицине, резко упадут в цене алхимические лекарственные средства и прочие услуги подобного рода. Крестьянин сможет оплатить труд чародеев-стихийников и получать урожаи со значительно больших площадей при одинаковых трудозатратах. У владельца какого-нибудь промышленного предприятия появится возможность выбора того или иного одаренного специалиста не под жестким давлением Гильдии, а путем конкурентного отбора. Оно ведь ни для кого не тайна, что многие недипломированные маги значительно превосходят тех, у кого на руках имеется диплом об окончании специализированной высшей школы.
Так или иначе, но процессы стагнации в планетарном магическом сообществе отрицательно влияют на все виды общественной деятельности и препятствуют научно-техническому прогрессу. Ну что стоило изобрести такое очевидное средство воздействия на умы людей как радио или телевидение? Ан нет, невыгодно видите ли чародейскому сообществу выпускать из своих рук коммуникативные ресурсы. Это сейчас радио бурно врывается в жизнь обычных людей. Но знаете во сколько нервов и денег мне обошлось внедрение этой идеи в жизнь? Ладно, не стану рассказывать, а то еще за невыносимого зануду посчитаете. Ограничусь лишь — «ОЧЕНЬ МНОГО». При этом основным препятствием стали именно маги. Зато представители светских властей тут же сообразили, какую пользу способна принести всеобщая радиофикация населения. Недаром Великий Герцог Неморры Адрогон Третий каждую неделю выступает перед своими подданными с пламенными речами. Однако, оратором оказался еще тем. И людям отдых для души: музыка, радиоспектакли, просветительские передачи и куча всякого другого. У многих появились переносные радиоприемники с возможностью записи и воспроизведения понравившейся музыки или радиопередачи. Никакой архаики в виде магнитофонных лент и металлических дисков-накопителей. Только кристаллы, ну чтобы без трущихся деталей. А еще наши маги и электронщики из землян создали компактный фотоаппарат и принтер для фиксации изображения на бумажном носителе. Эти девайсы пользуются бешеной популярностью особенно среди молодежи. На очереди телевидение. Наши производственные мощности давно готовы, но с этим опять же проблема, причиной которой консервативное мышление магов, основанное на «не допущать», «как бы, чего не вышло» и «раньше так не делали». Ладно, пусть пока бесятся и не допущают. Вода камень точит, и мои люди упорно над этим работают.