— Ну кто бы мог предположить! — радостно всплеснул ручонками низкорослый толстяк, — что найду вас здесь, Ваше Благородие господин барон!
Прям дежавю какое-то! У этого мужика, определенно, талант прерывать мою трапезу в самый неудачный момент. Не то чтобы я очень сильно проголодался, но от всяких вкусных блюд не откажусь, а потом можно было бы и поплясать от души. Похоже, все мои планы на сегодняшний вечер терпят сокрушительное фиаско.
— И вам не хворать, господин Чикуна, — пробормотал я с выражением на лице, абсолютно не соответствующем моему доброму пожеланию. С такой физией, скорее, желают скорейшей гибели злейшему врагу.
— Влад, вы наверняка успели догадаться, что я тут не по своему хотению и не для того, чтобы в очередной раз оставить вас голодным. — Обезоруживающе развел руками господин Чикуна. — Дело в том, что вас немедленно желают видеть.
— И кто же на этот раз? — возвращая тарелку с едой обратно на столешницу, поинтересовался я.
— Пойдемте, увидите.
Мэтр Чикуна вновь схватил меня за руку и потащил по дворцовым закоулкам. Ну ни хрена себе территория! Целых полчаса он, как профессиональный поводырь таскал меня по всяким коридорам и коридорчикам. Когда вел через оранжерею, мой наметанный слух уловил чье-то приглушенное оханье в плотных зарослях какого-то густого кустарника. Ага, кто-то тут уже кого-то пользует. Вот же охальники, празднество еще толком не началось, а они тут, понимаешь, занимаются черте чем.
Наконец мы оказались у какой-то неприметной двери. Лаэстра Чикуна тихонько постучал несколько раз по филенке. Дверца приоткрылась, впуская нашу парочку внутрь, и тут же захлопнулась за нашими спинами. Небольшая комната, что-то типа предбанника. Напротив другая дверь, у которой дежурит пара бравых охранников с автоматическими винтовками в руках. Нас встретил… Ха! Сам господин канцлер империи Бангара, фактически третье лицо в государстве после императора и его супруги. Их Светлость Седаки Тун выглядел весьма недовольным
— Ну где вы ходите! — грозно прорычал всесильный вельможа. — Его Величество уже два раза интересовалось, когда вы появитесь.
Хотел в резкой форме осадить невежду, однако Лаэстра Чикуна крепко сжал мою кисть, предупреждая, что с этим дерьмом связываться не стоит. Ну я тут же успокоился. Видал хамов и похлеще.
Канцлер перехватил меня у сопровождающего и потащил к двери с охраной. Аккуратно постучался, скорее поцарапался в дверь, при этом его наглая рожа стала настолько приторно-умильной, что у меня аж скулы свело. Не дожидаясь реакции, вельможа распахнул створку и елейным голосом произнес:
— Ваше Величество, барон Лёд прибыл по вашему указанию.
— Приглашай его к нам, Седаки, — донеслось до моего слуха.
После чего этот хмырь буквально втолкнул меня в соседнее помещение, при этом сам остался снаружи и захлопнул дверь за моей спиной. Ну, сучонок мерзопакостный, дал бы в зубы, да нельзя. Ладно, встретимся как-нибудь на узкой дорожке, тебе не понравится.
Я же оказался в небольшой ярко освещенной всё теми же электрическими светильниками комнате. С виду обычный кабинет чиновника средней руки. Широкое окно, задрапированное плотными шторами. Бюро, на котором вместо письменных приборов и важных бумаг в данный момент присутствовали блюда с закусками и бутылки, явно не с квасом. За столом в удобных креслах двое: Его Императорское Величество Теффар Третий, напротив Его Высочество Великий Герцог Неморры Адрогон также Третий. Император в обычной цивильной одежде и без короны. Судя по раскрасневшимся лицам и довольным выражениям на лицах, мужчины успели слегка принять на грудь.
Я не успел рта раскрыть, как раздался голос моего сюзерена:
— А вот и наш герой, о котором я вам рассказывал, дорогой кузен!
— Однако, фактурный юноша, — тут же прокомментировал мое появление государь император, — такого не стыдно видеть в рядах моей гвардии.
— Ага, где наш барон и где ваши тупые солдафоны! — со смехом в голосе произнес герцог.
— Это чем же вас, братец не устраивают мои бравые молодцы?
Кажется, между слегка опьяневшими мужиками назревал скандал. Пришлось мне ради погашения оного громко по-солдафонски рявкнуть:
— Рад приветствовать Ваше Императорское Величество и Ваше Высочество!