Ладно, прочь праздную болтовню. Вернемся к фактам. Короче, гуляю я по главному рынку Махекара. Для тех, кто не в курсе, это огромная территория, заполненная ларьками, палатками и прилавками. Здесь торгуют всем — от свежей капусты и огурцов с ближайших крестьянских хозяйств до противотанкового орудия калибра пятьдесят семь миллиметров, а при желании можно и танк новейшей модели прикупить. Тяжелое оружие и технику, впрочем, исключительно из-под полы и только для проверенной клиентуры. Мне огурцы и пушки без надобности, просто ходил, разинув рот, больше не на товары глазел, а на симпатичных продавщиц и покупательниц. Только не подумайте, что сексуально озабоченный индивид вышел на охоту — любовался исключительно из эстетических соображений, ну и на всякий товар поглядывал время от времени. Мой заслуженный выходной, как хочу, так и провожу. Два месяца пахал как папа Карло, чтобы удовлетворить запросы имперского военного ведомства. Вчера сдал последнюю партию боевых артефактов. Имею право отдохнуть и расслабиться хотя бы недельку. Насчет винтокрылых машин, мои ребята их отгружают по мере переоборудования кораблей под вертолетоносцы, также готовят для них пилотов. Но тут уже без меня, не маленькие, вести дела умеют.
В общем, гуляю, поглядываю по сторонам и не заметил, как оказался в малолюдном месте рынка, где-то на отшибе, куда благоразумный покупатель старается не заглядывать. Зато всякой мутной публики тут предостаточно. Именно здесь можно приобрести разного рода контрабандный товар, в том числе запрещенный к реализации на территории Великого Герцогства. Ну не то чтобы не заметил, как оказался в этом сомнительном уголке, все-то я подмечаю и ситуацию всегда стараюсь держать под контролем. А появился в этом неприглядной дыре, благодаря своей чуйке. Именно она первой забила тревогу, а через какое-то время и нейросеть определила наличие «хвоста» в виде пары здоровенных парней. Им цены не было бы в порту на разгрузке грузовых пароходов, а они вон семечки лузгают, да скалятся, демонстрируя золотые фиксы на месте отсутствующих кусалок. Зубная коронка из золота — явная примета принадлежности человека к криминальным структурам. Обычные люди предпочитают либо выращивать новые зубы взамен утерянных, либо позволяют себе более дешевые материалы для протезирования, например, нержавеющую сталь, керамику или диоксид циркония. Вообще-то, местные цыгане также любят позолотить зубки, но это практически тот же самый криминалитет, только без гоп-стопа, основан исключительно на «добровольных» пожертвованиях замороченных граждан. А еще эти наблюдатели постоянно кому-то о чем-то докладывают через артефакт связи. Несложно догадаться, о чем, точнее о ком они «дышат в трубу». А вот кому, пока непонятно. Чтобы не напрягать без нужды своих недоброжелателей, перехватывать разговоры не стал.
Чуйка (если хотите, шестое чувство) мне настоятельно подсказывала, что очень скоро произойдет то самое, к чему я уже давно был готов. Прям просветление нашло. Поэтому, вопреки инстинкту самосохранения, я пошагал не прочь с рынка, наоборот, поперся в самый неприятный его угол, где случайно забредшего разиню могут запросто оставить без кошелька, без одежды, а то и вовсе лишить жизни. Стремно, конечно, но любопытство оказалось сильнее возникшего чувства страха. Да, мне было страшно и ничуть этого не стыжусь, поскольку не боятся только круглые дураки, а также излишне самонадеянные идиоты. Нанобиоты не справлялись с мощными выбросами адреналина надпочечниками. Пришлось остановиться, сделав вид, что заинтересовался какой-то безделушкой, чтобы отдышаться и привести в норму нервишки и гормональный режим.
К месту будущего своего захвата пришел практически в нормальном состоянии. Даже троицу боевиков, скрывающихся под довольно искусным конструктом невидимости, не моргнув глазом, подпустил к себе. В руках двоих были дубинки, третий нес знакомый мне по каторге Гора отсекающий всякого одаренного от магии ошейник. Несложно догадаться, что меня собираются основательно приложить по «репе», а потом надеть на шею незавидное украшение. Однако позволил недоброжелателям всё это проделать. Можно сказать, стойко перенес жизненные невзгоды, даже не дернулся и не моргнул глазом в момент соприкосновения тяжелого предмета со своей черепушкой. Как надевали ошейник, я уже не почувствовал, и не мудрено, тот, кто ударил меня дубиной по башке оказался мастером своего дела.