Антон сразу не нашелся, что и сказать. Известие о трагической гибели Валюши он воспринял, как невосполнимую утрату. Он представил последние мгновения ее жизни. Его охватил нервный озноб.
— Я сочувствую вам, Василиса Дементьевна, и вместе с вами переживаю, — едва выговорил он.
— Спасибо, сынок. Я знаю: вы любили друг друга.
— Валюша была цельной натурой. И целеустремленной тоже, — собравшись с мыслями, произнес Антон. — Ее мечте построить со мной семью не суждено было сбыться. Многое стояло у нас на пути друг к другу. Наконец она обрела счастье с другим мужчиной, и вдруг такая трагедия. Страшно даже представить себе, что Валюши больше нет с нами. Вы правы: не стало друга, женщины, которая никогда не была мне безразлична.
— А это Валечка сделала своими собственными руками. И хранила, как редчайшую драгоценность. Бывало, достанет из комода и любуется. Это многое ей напоминало. — Мать Вали протянула ему коробочку.
Открыв ее, Антон увидел утопавший в розовом бархате медальон, анодированный под золото, видимо, изготовленный французскими умельцами. И пронесла она его через гестапо, через банду. Тем дороже он сейчас для него, когда ее нет рядом. С фотографий, любовно вделанных в него, смотрели юношеские лица их обоих, запечатленные в день, когда прозвучал последний школьный звонок. Это его растрогало.
Вспомнилось все: спектакли школьной студии и ее первый поцелуй, к которому он не был готов. Встреча на болоте в конце войны и гневное чувство к ней, как к предательнице. Она же оказалась величайшей патриоткой. Ее приход в нему домой после войны. Пришла в надежде обрести счастье с ним, ушла же убитая, рухнули ее надежды. И эта последняя встреча на Сретенском бульваре, когда она, видно, отчаявшись, возлагала надежду на небеса. Всю войну висела на волоске от смерти и ушла в бессмертие.
— Я иногда достаю медальон из комода и подолгу любуюсь вашими юными лицами, — сказала Василиса Дементьевна. — Хотела тебе его отдать да передумала. Пусть, пока жива, находится у меня на сохранении вместе с ее Почаевской Богоматерью, заступницей нашей.
— Да, конечно, — согласился Антон. — У меня имеются фотографии Валюши и детские, и юношеские.
Взгляд его остановился на портрете Вали, висевшем над ее письменным столом. Под ним лежала стопка его писем к ней.
— Хочешь взять их? Возьми, — сказала Василиса Дементьевна. — Они будут тебе о многом напоминать.
— Если не возражаете… — Антон положил их в портфель-дипломат, набитый книгами.
В день рождения Вали он побывал у нее на могилке. Возложил огненно-красные розы. Представил себе ее красивое лицо и завораживающую улыбку, которую она дарила ему. Постоял в скорбном молчании. Поклонился светлой памяти ушедшего в бессмертие друга юности — Джульетте, Баронессе. Попросил прощения за принесенные страдания. Сказал: «Благодарю тебя, Валюша, и за юношескую любовь, и за взрослую сильную и мужественную. Пусть земля будет тебе пухом, а небеса хранят твою душу вечно».
Елене Антон никогда не рассказывал о Вале. Это была тайна его сердца. Да и зачем? Чтобы встретить непонимание и внести разлад в семью? Он стремился быть порядочным перед другом юности, и перед верной подругой, прошагавшей с ним по нелегкой, чреватой опасностями жизни, воспитавшей его детей. Не скажет ей и сейчас, когда Вали уже не стало.
«Удостоверение участника ВОВ» зеленого цвета и орден Отечественной войны второй степени Антону Владимировичу вручали в торжественной обстановке в уютном зале начальника управления. На орден первой степени не дотянул малость — требовались документы о ранениях. Ранения были, подтверждения же отсутствовали. В регистрационной книге лесной клиники доктора Серебрянкина он значился под вымышленной фамилией. Можно было бы настоять на медицинской экспертизе, которая установила бы, что ранения относятся к далеким временам и являются осколочными, ножевыми. Но совесть не позволяла ему это сделать. Он считал это унизительным для себя, чем-то вроде вымогательства. Ему достаточно и Ордена второй степени. Важно, что признан, и теперь знает об этом Елена, знают дети и внуки, узнают правнуки.
ЗРЯ ПРОЖИТАЯ ЖИЗНЬ?
Роман «Схватка с чудовищами» вызвал к себе неоднозначное отношение. Прочитав его, молодые люди пожелали встретиться с главным персонажем — Антоном Владимировичем Буслаевым. В Большой аудитории Политехнического музея собрались будущие литераторы, журналисты, дипломаты, правоведы, ученые.
Вступительное слово сделал генерал Дорофеев А. И.
— На долю Антона Буслаева, — сказал он, — выпало нести ратную службу в особо острый период нашей истории. Война «горячая», «холодная», психологическая. В течение тридцати лет, подобно канатоходцу, он балансировал, но только не на канате, а на острие опасной бритвы. Согласитесь, отсюда и уникальность его оперативного опыта.
Внимательный читатель, должно быть, уловил, что в романе описаны, по сути, три оперативные операции. Это — захват главаря террористической банды Краковского в Белоруссии; агентурная игра с иностранной спецслужбой «Отряда-Р» с целью парализовать ее враждебную деятельность; комбинация связанная с вербовкой американца Кейлеба в качестве негласного помощника. Воистину, один разведчик плюс его хороший агентурный аппарат стоят дивизии, а возможно, армии отборного войска!
Однако, друзья, роман говорит и о другом, и в этом его сверхзадача, глубинный смысл: так было, но так не должно больше быть! Не должно быть на земле места террору, подрывной деятельности, а разведка должна вестись способами, не нарушающими права человека!
К сожалению, в мире не перевелись охотники, претендующие на главенствующую роль. Даже цель перед собой ставят — верховодить на планете, пользуясь правом сильного, не давать народам подняться выше установленной ими планки. Но по какому праву? Почему все должны жить так, как продиктуют из-за океана? Да и чем одна страна лучше другой, и разве народы, населяющие Землю, не равноправны? Короче, как бы такое безрассудство не привело к новой «холодной» войне — прелюдии войны горячей. Вот чего я опасаюсь.
Далее генерал слегка коснулся истории и нынешнего состояния внешней разведки. Сказал, что разведка России крайне заинтересована в притоке молодых талантов, желающих работать на благо Отечества из патриотических побуждений, а не из желания обогатиться материально. Интерес? Обогащение духовное, нравственное. Возможность познать мир, овладеть в совершенстве иностранными языками, испытать себя на смелость и мужество в экстремальных обстоятельствах, проявить свои авантюрные способности.
На вопрос одного из студентов, будет ли Внешняя разведка продолжать работать под «крышей» Министерства иностранных дел, ясно дал понять, что легальная разведка не может лишить себя возможности использовать для сбора секретной информации прикрытия различных учреждений и ведомств России за рубежом. Кстати, так поступают и спецслужбы других государств.
Потом на кафедру был приглашен Антон Владимирович Буслаев, встреченный горячими аплодисментами. Внимательно, будто изучая каждого сидящего в партере и на балконе, долго всматривался он в лица юношей и девушек. Перевел взгляд на сцену. Представил себе Маяковского, широко шагающего по ней и читающего свои стихи, Луначарского, ведущего диспут с видными богословами. Ему легче было бы выполнить задание, связанное с риском для жизни, чем выступать здесь. Покинул трибуну и встал рядом с ней. Бросил в зал:
— Собственно, о чем я должен говорить? Содержание романа вам известно. Если пришли на эту встречу, значит, тема не безразлична. Кое-что поведал и прояснил выступивший передо мной генерал Дорофеев Аркадий Иванович, чем упростил мою задачу. Жаль вот только, что отсутствует автор произведения… Давайте договоримся так: если имеются вопросы, готов на них ответить.