– Закуривай, Кузьмич, – произнес следователь. – Так говоришь, ты не знаешь, что они тут забыли?
Дворник Потапчук, быстро прикурив сигарету от спички, глубоко и с наслаждением затянулся табачным дымом и, выпустив струю дыма, энергично затряс головой.
– Что они тут забыли – не знаю, – хитро прищурив покрасневшие слезящиеся глаза, сказал он, – а вот то, что они заходили в лавку, так в том могу поклясться, своими глазами видел, чтобы мне с этого места не сойти, гражданин начальник!
Капитан Ерохин и старшина Петюнин заинтересованно посмотрели на дворника.
– В какую лавку? – спросил участковый инспектор старшина Петюнин.
Старик снисходительно посмотрел на долговязого пожилого милиционера.
– Ну не в лавку же чудес, Макар Захарович, – усмехнувшись уголками пересохших губ, ответил он, – а в антикварную лавку, где золото сдают, разные драгоценности.
До участкового милиционера сразу же дошел намек Дмитрия Потапчука, и он уточнил:
– В скупочную лавку Ян Чжэньнина?
Старик утвердительно кивнул головой:
– Туда, гражданин начальник.
Участковый Петюнин понимающе усмехнулся и, повернувшись к рыжеволосому следователю, самоуверенно произнес:
– Ну, товарищ следователь по особо важным делам, теперь все встало на свои места!
Станислав Александрович вопросительно посмотрел на старшину Петюнина.
– Что именно? – уточнил он.
– А то, что порешили их из-за этого самого, – пояснил Макар Захарович, – люди гибнут за металл, а точнее, за золотишко. Видно, они хотели сдать его в скупку, у нас часто такое случается, но по какой-то причине не смогли или не успели, вот их и грохнули.
Капитан Ерохин не имел особых возражений против такой версии старшины Петюнина, однако его волновал не только вопрос, из-за чего, но и кто убил двух якутов и где делся их третий напарник или их же убийца. Станислав Александрович, быстро закурив сигарету, пристально посмотрел на своего старшего коллегу.
– Возможно, оно и так, Макар Захарович, – неопределенно произнес он, – может, их действительно убил их же товарищ и забрал себе драгоценности. Однако без него мы вряд ли будем уверены в его причастности к убийству своих друзей.
Старшина Петюнин махнул рукой:
– Найдем этого субчика. Главное, что мы зацепились за ниточку.
Стоявший рядом Кузьмич медленно докурил сигарету до фильтра и выбросил в мусорку.
– Сомневаюсь я, господа начальнички, что этот третий убил их, – почесав затылок, уверенно и даже самонадеянно сделал свое умозаключение пожилой человек.
Двое собеседников разом посмотрели на дворника.
– Это почему? – недовольно поинтересовался Макар Захарович у Потапчука.
Старик неуверенно затоптался на месте и нервно задергал плечами.
– Ну, во-первых, он был намного слабее и хилее своих корешей… – привел довод Кузьмич.
– А во-вторых, дорогой Пинкертон, – произнес Макар Захарович, – ты видел, как укокошили этих искателей приключений?
Кузьмич отрицательно затряс головой, отчего у него чуть не свалилась соломенная шляпа.
– Нет!
Петюнин прищелкнул языком.
– Пара толковых смертоносных ударов, – сообщил он, – и не надо обладать большими габаритами. Кто-то просто хорошо владел приемами кун-фу.
Дворник Потапчук не стал возражать долговязому собеседнику, а просто сказал:
– Может быть, оно и так, гражданин начальник, но в лавку-то заходил третий узкоглазый мужичок из компании, а не те двое вчерашних покойничков, которые мирно и аккуратно отдыхают в железном саркофаге.
При этом важном сообщении Кузьмич указал взглядом на морской контейнер, а участковый инспектор как-то сразу поник и нервно закурил папиросу.
– Третий? – переспросил капитан Ерохин.
– Да.
– Значит, Кузьмич, – задумчиво произнес Станислав Александрович, – ты хочешь сказать, что золото или иные драгоценности были у третьего члена компании?
– Совершенно верно, гражданин начальник, – подтвердил предположение рыжеволосого следователя пожилой человек. – Думаю, что нормальный человек не доверит золотишко другому человеку, хотя кто его знает…
Старшина Петюнин ухватился за неуверенный ответ старого дворника, который возомнил себя невесть кем, не иначе как специалистом сыскного дела, в котором Макар Захарович зубы съел.
– Вот именно, что не знаешь, – заметил он, – потому что его могли просто послать разузнать, принимают ли товар или еще из каких-либо соображений, так сказать, – он у них вроде как на побегушках был, «шестеркой».