На мгновение в телефоне возникла пауза.
– В каком такси? – недоуменно переспросил капитана Ерохина полковник Душкин.
– Обычном, маршрутном…
– И что ты там делаешь? – все никак не мог понять капитана Валерий Иванович.
Станиславу Александровичу, похоже, нравилось злить начальника, но это была естественная реакция на неуважительный и раздраженный тон полковника.
– Еду! – прикинувшись простачком, ответил рыжеволосый следопыт.
Валерий Иванович начинал терять терпение и все больше злился на капитана.
– И куда, если не секрет? – повысил строгий и гневный голос полковник Душкин.
Станислав Александрович, поняв, что дальше раздражать его не стоит, ответил:
– На городской рынок.
На связи снова возникло затишье, которое в любую минуту могло перерасти в ураган эмоций.
– Так ты еще не был на базаре?! – возмущенно выкрикнул Валерий Иванович.
Капитан Ерохин удовлетворенно усмехнулся:
– Наоборот, товарищ полковник, пошел на второй круг.
Валерий Иванович Душкин даже сначала поперхнулся, а затем и вовсе закашлялся.
– Что значит «на второй круг»? Что ты мне очки втираешь, капитан?! – немного отдышавшись, переспросил он.
У полковника Душкина не ладилось с квартальным отчетом, и он был готов сорвать свое раздражение на ком угодно.
Собеседник слегка кашлянул в трубку и уточнил:
– Да я уже был с самого утра на рынке и все сделал, как вы просили: познакомился с участковым инспектором Петюниным, запротоколировал происшествие и даже успел допросить одного из свидетелей…
– Ну и что?
– Ну а потом поехал в музей, – спокойно ответил Станислав Александрович. – Там похищены документы экспедиций Могилевского, Петрова и Верховцова.
– Да не тяни ты кота за хвост, капитан, – воскликнул полковник Душкин. – Что за экспедиции?
– Геолого-разведочные экспедиции, – ответил Станислав Александрович, – связанные с драгоценными металлами.
– Золото?
– И не только…
– Да говори ты толком, Ерохин, – вспылил Валерий Иванович, – что за экспедиции, почему именно они, что выяснил, есть ли зацепки, кто за этим стоит?
Старший оперуполномоченный по особо важным делам следователь УВД Ерохин, сделав небольшую паузу, произнес:
– Кто за этим стоит, пока, товарищ полковник, не знаю. Однако кое-что нарыл, Валерий Иванович…
– Что именно?
– Долго объяснять, – сказал капитан Ерохин, – но главное, товарищ полковник, что вы, кажется, были правы!
– В чем?
– Ну, во-первых, ограбление в музее очень смутное, с двойным дном, – пояснил Станислав Александрович, – а во-вторых, товарищ полковник, как мне показалось, музейная кража и убийство на рынке как-то связаны между собой.
В мобильнике капитана послышалось неторопливое и задумчивое посапывание Валерия Ивановича.
– И что именно показалось? – поинтересовался у капитана полковник Душкин.
– Ну, Валерий Иванович, один и тот же почерк киллера, – ответил Станислав Александрович, – и все крутится вокруг золота и драгоценных камней.
На связи возникла небольшая пауза, и капитан Ерохин напряг слух, чтобы услышать, что ответит полковник Душкин. Однако тот, видно, не спешил с выводами, и было слышно, как щелкнула зажигалка, от которой собеседник прикурил сигарету, а потом Валерий Иванович шумно выдохнул из себя воздух.
– Я так и думал, капитан, – не найдя ничего лучшего, произнес полковник Душкин и тут же поинтересовался: – А чего звонишь, что тебе от меня требуется?
Станислав Александрович тут же изложил начальнику свою просьбу, вернее, две.
– Я думаю, Валерий Иванович, что старшего лейтенанта пока можно не привлекать к происшествию на рынке, – сказал капитан Ерохин, – так как эти два преступления, возможно, связаны между собой.
– Хорошо.
– А во-вторых, мне нужно будет сделать запрос в Центральный архив относительно экспедиций Петрова, Могилевского… – стал перечислять Станислав Александрович.
Однако договорить до конца капитану Ерохину полковник Душкин не дал.
– Ерохин, у меня и без тебя голова кругом идет от этих бумажных дел, – воскликнул Валерий Иванович, – не хватало мне еще твоими делами заниматься! Вот приедешь в контору – все сам и оформишь! Вопросы еще есть, капитан?
Рыжеволосый капитан протяжно и шумно вздохнул.
– Нет, Валерий Иванович.