Валерий Иванович Душкин неопределенно мотнул головой и, несколько раз дернув плечами, уклончиво ответил:
– Я, Станислав Александрович, пока ничего не полагаю.
– Но фамилию Краюхин я вроде бы не встречал в списках путешественников, – сказал капитан, – хотя профессия у сотрудника НИИ геологии Краюхина вполне смежная с драгоценностями…
Пожилой начальник многозначительно прищелкнул пальцами.
– Многолетний опыт сыскной работы, Стас, подсказывает мне, что здесь что-то нечисто! Поэтому, дорогой, ноги в руки и кати на разборки в историко-краеведческий музей.
– Есть, товарищ полковник, – сказал капитан Ерохин, вставая из-за стола. – Бумаги я забираю с собой?
– Забирай, – разрешил полковник Душкин.
Станислав Александрович Ерохин аккуратно сложил документы и, раскрыв свою коричневого цвета кожаную папку, положил их внутрь. Потом застегнул замочек папки и, выпрямившись, произнес:
– Разрешите идти, Валерий Иванович?
Полковник Душкин махнул рукой:
– Иди, капитан!
Рыжеволосый старший оперуполномоченный по особо важным делам капитан Ерохин резко развернулся и бодро направился к двери, однако хозяин кабинета вдруг окликнул его у самого выхода:
– Станислав Александрович, время сейчас еще раннее, и в музее, возможно, кроме вахтера и уборщицы, ты никого не застанешь… Поэтому, не в службу, а в дружбу, заскочи на городской рынок, это будет тебе как раз по дороге, и узнай, что там за убийство произошло.
Капитан Ерохин удивленно и даже с некоторым неудовольствием посмотрел на своего начальника и хмыкнул:
– Валерий Иванович, это же несерьезно, я же не ломовая лошадь!
Полковник Душкин вскинул вверх руку и потряс ею несколько раз в воздухе, как бы давая понять капитану Ерохину, чтобы тот не распалялся в своих эмоциях:
– Спокойствие, Станислав Александрович, я знаю, что ты не тягловая лошадка, но свободных людей сейчас под рукой нет, а отреагировать как-то нужно, и желательно оперативно. Сам понимаешь…
Станислав Александрович протяжно засопел:
– Понимаешь…
Полковник Душкин вымучил на своем осунувшемся лице подобие улыбки:
– Молодец! Ты только запротоколируй происшествие, а я потом подключу старшего лейтенанта Петрова.
– А где он сам? – буркнул Станислав Александрович.
Полковник раздраженно махнул рукой и сказал:
– Да у него из родственников кто-то умер.
Капитан Ерохин, вместо того чтобы посочувствовать своему коллеге и товарищу, вдруг язвительно и даже как-то зло оскалился:
– Так сколько у него уже родственников за последние полгода умерло! Он что, их сам умерщвляет?
Хозяин кабинета неопределенно пожал плечами:
– А хер его знает!
Капитан Ерохин укоризненно посмотрел на своего начальника и, многозначительно покачав рыжеволосой головой, назидательно, но добродушно изрек:
– Балуете вы его, Валерий Иванович.
Пожилой человек смущенно опустил глаза. В конторе все сотрудники знали мягкое отношение полковника Душкина к сыну своего погибшего в операции при задержании опасного рецидивиста друга подполковника Петрова, однако никто его не упрекал, разве что капитан Ерохин, и то незлобиво, а сочувственно.
– Ладно, Стас, – грустно вздохнул полковник Душкин, – доживешь до моих лет, тогда и посмотрим…
На том разговор и закончился. Капитан Ерохин слегка и смущенно кашлянул, но ничего не ответил на замечание своего мрачного и уставшего начальника и, попрощавшись, вышел из кабинета полковника Душкина, а Валерий Иванович, достав из пачки очередную сигарету, молча закурил и задумчиво уставился в окно…
Глава 3. Доктор Ватсон
Утренние солнечные лучи золотили купола церквей огромного мегаполиса и заглядывали в окна спящих людей. Москва постепенно просыпалась, хотя кто-то уже встал, а кое-кто даже еще не ложился отдыхать после бурно проведенной ночи. Поливочные машины медленно и основательно поливали водой улицы, а дворники дружно размахивали во дворах метлами…
Седовласый статный мужчина в спортивном костюме возвращался с утренней пробежки по парку. Вбежав во двор своего дома, инструктор ГРУ Илларион Забродов, тяжело дыша, замедлил ход и перешел на шаг. Он любил это время суток, когда было малолюдно, воздух был свеж, а предстоящий день сулил новые приятные ощущения и надежды.
– Доброе утро, Константинович! – поздоровался с полковником Забродовым пожилой дворник.
Илларион, вскинув в знак приветствия руку, поприветствовал татарина: