Мастер Резвер весело подмигнул Лирке, и та вдруг ощутила, как в груди разливается тепло.
Глава 11. Да здравствует хайнес!
Толпы возмущённых стекались на главную торговую площадь Жаанидыя. Она бурлила так, как этого не бывало в самые рыночные дни, когда после сбора урожая со всех окрестностей, а порой и из дальних мест Салеи и других стран, сюда стекались торговцы. Вместе с мужчинами шли и женщины, и дети, которых негде было оставить. Воздух звенел от возмущённых криков, испуганного детского плача и причитаний. Но ближе к центру площади, у фонтана в виде огромного каменного бутона, окружённого широкими листьями, в которых ни один самый именитый травовед не мог признать известного растения, было потише.
В окружении слушателей стоял высокий оборотень, на широченные плечи которого опускалась грива волнистых чёрных волос. Говорил он неспешно, вдумчиво, чем производил впечатление мужчины знающего и к пустой суете не склонного.
– Хайнес до сих пор носа не кажет, – тяжело ронял он слова. – По городу идут погромы, а войска с мирными жителями схлёстываются. Подождём ещё немного, пусть народ подтянется, и пойдём к дворцу.
– Неужто свергать будем?
– Язык прикуси, – мрачно посоветовал предводитель. – Дело это не решит. Этого свергнем, кто потом на его место станет? Консеры между собой передерутся за трон, а больше всего мы пострадаем. Нет, к порядку его надо призвать. А свержение… – он нахмурился, – это уж на крайний случай.
– Так пусть сам уходит! – крикнул кто-то. – Добровольно вынудим отречься. Да в пользу тех же Вотых! У этих ни одна шваль не забалуется.
– Цыц! – рявкнул предводитель.
– А чё сразу Вотых?! – завопил кто-то из толпы. – Ашхыи ничуть не хуже!
– Да по твоим Ашхыям топор плачет!
– А ну умолкли все! Сейчас дойдём до дворца и будем решать! А пока головы-то не горячите!
– А чего не горячить-то? У меня всю лавку разграбили! Мне семью теперь на что кормить?
– У-у-у, разграбили! У меня вообще всё пожгли, даже жить негде!
Раздался надрывный женский плач: кое-кто потерял ещё больше.
– Да сбежала уже правящая семейка давно! Все в городе об этом говорят! Только зря к дворцу проходим.
– Не мог он так просто улепетнуть, – не сдавался предводитель. – После прежнего хайнеса в городе чуть ли не каждый день смута начиналась. Нынешний ни разу не уехал, всегда к народу выходил.
– А сейчас где он? Нет! Сейчас-то жопа поглыбже будет, вот и струхнул!
– Да! Ни его самого, ни его приспешников не видать! Все попрятались!
– Куда прёшь, остолоп! – заорала какая-то баба в толпе.
– Простите, почтенная, но меня там очень ждут!
– Там сурьёзные разговоры ведутся! Тебя куда несёт?!
– Поверьте, дорогая, меня очень-очень ждут! Ох, простите, уважаемый… позвольте пройти… немного потеснитесь… ох, вы так добры!
Через толпу к центру площади протиснулся высокий мужчина в рваном плаще. Раскинув руки, он шагнул к оторопевшему предводителю, а затем, спохватившись, сбросил с головы капюшон. Лунный свет отразился от белых волос и зажёг огоньки в жёлтых глазах.
– Я вас обыскался, – с широкой улыбкой заявил хайрен. – Весь город прочесал, ища место, где вы решили собраться. Вы уж хоть бы оповещали, а то и не найти вас.
– Да это ж хайрен! – узнал его кто-то.
– Где? Этот?
– Врёшь!
– Да быть не может…
Узээриш покрутился на месте, показывая всего себя, и толпа взорвалась паническим шумом.
– Нас войска окружили! Во скляды! Как просмотрели?!
– Бежим!
– Дави его, ребята!
Толпа, раздираемая противоречивыми желаниями, схлестнулась сама с собой.
– А ну успокоились!!! – заорал предводитель, а хайрен тем временем вскочил на каменный бутон фонтана и закричал:
– Я с миром пришёл, без военных! Вы же поговорить со мной хотели, разве нет?
– Да-таки сунется сам хайрен к нам без охраны!!!
– Ну охрана где-то есть, – наследник виновато развёл руками. – Совсем уж один без приказа хайнеса я ходить не могу. Но вы ж меня порвёте раньше, чем они вмешаются.
– Братцы, нет войсков! Пусты улицы!
– Бей его!
Толпа поддержала последний крик одобрительным шумом, но в сторону хайрена никто не колыхнулся. Всё же одно дело требовать от хайнеса ответа и совсем другое – бить его сына. Хоть саму толпу в целом и раздирала ярость, но каждого его члена ещё мучили робость и страх перед власть имеющими.
– Тихо! Никто никого бить не будет! – горланил предводитель.
Узээриш спокойно осматривал беснующуюся толпу, словно это не его жизнь была в опасности. Сколько раз он уже стоял перед взбешённым народом? Отец часто посылал его в отдалённые регионы Салеи успокаивать волнения. Он множество раз видел перед собой лишённую разума толпу, с которой, казалось бы, невозможно договориться. Которая не желает что-то слушать.