— Господин, — внутрь заглянул довольный Агорий, — угадайте, кто явился в подземелья? Сам харен! Сейчас разом придавим всех птичек!
В душе привычно взметнулось беспокойство, но Деший напомнил себе, что уже поздно опасаться Шереха Вотого.
— Это замечательно, мой мальчик. Делай то, что нужно.
Сияющий Агорий исчез, и Деший перевёл взгляд на шкатулку. Нежно провёл рукой по крышке и откинул её. В скудном свете блеснули грани драгоценных камней, и Деший удовлетворённо улыбнулся. Как он и думал. Здесь нет того, что он ищет. Значит, артефакты у Вотых. Может, и амулет Хведа найдётся на шее харена? Согласится ли Шерех обменять камень на правнука? Пусть и мёртвого. Необязательно же говорить ему о таком пустяке.
Деший поднял камень Обана и с улыбкой посмотрел на него. Свет причудливо прошёл сквозь артефакт, но в центре почему-то сложился тёмными штрихами. Нахмурившись, старик перевернул его и пальцами нащупал узор.
— Это что такое…
Он осёкся, опознав символ. Знакомый и вроде должный быть известный лишь ему одному.
«Здесь».
Уронив камень, старик лихорадочно зарылся в украшениях.
— Мой господин… — обеспокоился хранитель.
Следующий знак обнаружился на внутренней стороне одного из лобайских браслетов.
«Знать».
Сердце похолодело. Кто мог использовать это? Кто?
«Ты», нацарапанное на самом крупном камне колье магианы Овей, заставило Дешия пошатнуться.
«Знаю, ты здесь».
— Кто-то смотрел артефакты в последние дни? — отрывисто спросил старик.
— Д-да, — подтвердил хранитель. — Вчера заходил харен.
На мгновение Деший застыл, а затем бросил к двери и завопил:
— Не взрывать!!!
Пол дрогнул, и по коридорам прокатил грохот взрыва.
— Задохнуться можно! — сквозь зубы процедил Идрай и попытался высмотреть уже нырнувшего в пролом харена. — Неужто есть что?
Вспыхнул светляк, и прищурившийся оборотень присвистнул. Глава сыска стоял посреди ещё одной комнаты и холодно обозревал стены.
— Да тут целые хоромы. У нас закладок-то хватит?
Харен словно прислушался к чему-то и уверенно ответил:
— Хватит. Теперь западная стена.
— Подождите, мне взбодриться нужно.
Идрай отцепил от пояса заветную фляжку и щедро отхлебнул крепкого вина. И не сразу заметил протянутую руку харена. Глава сыска смотрел на него спокойно и прямо, и Идрай молча отдал флягу.
— Я слышал, пить вам нельзя, — заметил он, наблюдая, как начальник, запрокидывая голову, щедро вливает в себя питьё.
Тот встряхнулся, шумно вздохнул-выдохнул, проморгался и ответил:
— Иногда нужно.
— Я же… — разъярённый Деший ворвался в коридор, и Агорий испуганно посмотрел на него.
— Это не мы, не мы! Это там где-то, за…
Пол опять дрогнул, и грохот взрыва прозвучал явнее, а с потолка посыпалась пыль.
— Вот опять. Рвутся к нам, подлюки! Господин…
— Пусть рвутся. Куда они движутся? Запад. Что ж, встретим дорогого гостя.
И старик, широко шагая, направился к закрытой сейчас части города. Пока он в сопровождении Агория и стражи добрался до места, прогремело ещё два взрыва. Он завернул в коридор именно в тот момент, когда опять бухнул взрыв, кладка пыхнула пылью и вылетела на улицу подземного города. Камень ещё осыпаться не закончил, как из темноты, склонив голову, шагнул харен. По плечу скользнула серебристой змеёй коса, медленно качнулся подбородок, и на Дешия уставились пронзительно-холодные жёлтые глаза.
Память на миг перенесла его на несколько веков назад, когда на него точно так же смотрел другой Вотый. Борлан — дед мальчишки, который оказался так сильно похож на него. Если бы ещё и улыбнулся…
— Рад видеть вас, харен, — Деший растянул губы в улыбке. — Прекрасно, что вы сами нашли дорогу. Я опасался, что заблудитесь.
Уголки губ щенка приподнялись в легчайшей ответной улыбке, и старика накрыл суеверный ужас. Боги, какое невероятное сходство…
— Я всегда нахожу дорогу.
Глава 3. Похищение хайнеса
Доверие народа утрачено. Иерхарид смотрел, как толпа пытается прорваться через ворота и откатывается назад, схлестнувшись с военными. Смотрел, но вместо реальности перед глазами разворачивались возможные картины будущего. Не самого радостного будущего: в нём не было места для него.
— Господин, — опять позвал Рийван, — пора уходить. Мятежников становится всё больше, скоро войска не смогут их удерживать. Во дворце небезопасно.