– Зиш, мой Зиш… – бывший хайнес перешёл на шёпот, словно опасаясь криком причинить вред сыну, глаза начали стремительно желтеть, а железо в пальцах – натужно скрипеть. – Отдайте мне сына… Мой сын…
Увидев отца, Зиш распахнул глаза и требовательно потянул к нему ручки, но Йожира лишь тихо рассмеялась и издевательски-нежно подула на его кудри.
– Ах, – женщина сладострастно прикрыла глаза, – такое томительное волнение я не чувствовала с самой юности. Тогда я ещё была глупой девчонкой, верила в сказки и доверяла безумцам, – тёмно-синие, почти чёрные глаза из-под ресниц лукаво посмотрели на выпрямившегося и застывшего Дешия. – Вкусный, терпкий, возбуждающий аромат мести. Я даже не надеялась, что мне выпадет удача свести с тобой счёты.
Ни один мускул не дрогнул на лице старика. Шевеля только губами, он ровно спросил:
– Кто это?
Йожира засмеялась, а мальчик, испугавшись, заплакал.
– Я хочу к папе…
– Тише, Зиш, не плачь, всё хорошо, – Иерхарид чувствовал, что женщина безумна, и боялся, что детские слёзы выведут её из себя.
– Это Йожир, господин, – Агорий ошалело моргнул. – Точнее, Йожира. Помните, мы нанимали её, чтобы отловить ту скользкую барышню, Айяшию?
– Ты не говорил, что она женщина.
Агорий почувствовал холод в сердце.
– Я не счёл важны…
– Важны все детали, да? – издевательски пропела Йожира. – Не ожидал увидеть? Думал, я умерла, сгинула в большом мире? А я, – она ласково погладила Зиша по щеке, – выжила. Ручная кошечка сорвалась с выкованной тобой цепи, прошла под землёй и вышла в большой мир, где её больше никто не ждал и не мог защитить. Её должны были порвать, сожрать более сильные звери, но, знаешь, – её голос опустился до шипения, – ты подарил мне кое-что посильнее жажды жизни. Не-на-висть! Ты подарил мне всепоглощающую ненависть к миру и богам, которые позволили тебе существовать. Меня били, ломали, насиловали, и моя ненависть ширилась и ширилась.
– Дитя, о чём ты? – Деший взглянул на неё с печалью, как на неизлечимо больную.
– Сейчас мы её… – старик взглядом остановил своих подчинённых, а Йожира, прекрасно понимая причины такого милосердия, прижала ребёнка к груди.
– Ты можешь обмануть кого угодно. Всех. Но не меня, – тихо пропела она и оскалилась: – Твои глаза! Даже если я умру и появлюсь на свет заново, я всё равно буду помнить их. Помнить каждую минуту! Тебя невозможно забыть. Невозможно забыть мужчину, который силой забрал меня из дома, который первым показал мне, какими скотами могут быть мужчины, который почти убедил наивную дуру в своей любви, а потом спокойно вырезал всю мою семью. Всех близких! Всех друзей! Всех, к кому я могла бы обратиться за помощью и поддержкой, чтобы мне некуда было идти. Чтобы я оставалась рядом. Ты думаешь, это можно забыть? Твой взгляд высечен у меня в душе!
– Прости меня, – Деший опустил глаза, – я не знаю, кого напоминает тебе мой взгляд, но я не хотел причинять боль твоей душе. Ты можешь подойти ко мне прямо сейчас и убить, если тебе станет легче.
– Мне не станет легче, – с улыбкой отозвала Йожира. – Мне никогда не станет легче. Но я получу удовольствие, видя твоё отчаяние. Каково это, когда все твои планы развеиваются как дым? Больно? – с надеждой спросила она. – Горько? От ярости хочется стены грызть? А ведь как складно-то всё было… Лучше, чем в прошлый раз. Сколько ты всё это строил? Больше трёх с половиной веков? Солидный срок, блестяще разыгранная партия. Знаешь, за эти дни я даже почти простила прошлую себя, которая так наивно повелась на твои сказки. С каким блестящим мастерством ты втёрся в доверие стольким оборотням, – она уважительно прицокнула. – Старые придворные, служившие ещё Озэнаришу, почитатели Игренаэша, члены правящей семьи, обиженные произволом высокородных семейств, амбициозные чинуши и откровенное отребье… Такая разношёрстная компания, и к каждому её члену ты нашёл подход. Это ужасает, – женщина расхохоталась. – С такой лёгкостью подбирать ключи к душам, обманывать всех и ни разу не споткнуться на вранье. И ведь никто из них, – она обвела спутников Дешия издевательским взглядом, – не знает всех деталей твоего плана.
– Это наш план, – рявкнул Агорий. – Наш общий план, цель, ради которой мы все собрались.
– Тише, друг мой. Она… устала и изранена этим миром так же, как и все мы.
– Мир нуждается в изменении! – издевательски проорала Йожира местный девиз. – Сперва мы сожжём школу магов, этих приспешников несправедливости, которые кормятся благосклонностью хайнеса и непосильным трудом простых жителей Салеи. А вместе с ними и испортившегося в край наследника престола. Не нужен нам такой хайнес! На костёр его! И старый хайнес нам не нужен! Нужна нам неиспорченная душа, которая при должном воспитании и принесёт в этот мир справедливость. Слышал, – женщина доверительно склонилась к уху съёжившегося малыша, – это твоя роль. А несколько капель крови члена правящей семьи, опять твоей же, сладкий, и пара мощных артефактов, которые напитывались энергией похищенных магов, позволят очистить мир и от остальных представителей правящей семьи. Они прогнили насквозь, нельзя доверять им воспитание повелителя.