Элисон ответила на рукопожатие. Руки худые, но крепкие, увешанные плетеными браслетами. Темные волосы, зачесанные назад, имели интересный синий оттенок. В каре-зеленых глазах плескалось веселье и озорство.
– Элисон Элмерз.
– Откуда ты? Я тебя здесь раньше не видел.
Дейв бросил свою сумку на пол и сел рядом с Элисон, громко потягиваясь.
– Я недавно перевелась. Сегодня мой первый день.
– Уже успела с кем-то познакомиться?
– Только с тобой.
Дейв широко улыбнулся. На обеих щеках появились ямочки.
– Это лучшее, что случилось с тобой за сегодня, – гордо заявил он. – Поверь, лучше меня парня нет.
Элисон прикрыла улыбку ладонью.
Раздались короткие хлопки. Мужчина, пришедший с Дейвом, встал в центре зала.
– Здравствуйте. Меня зовут Джонатан Эрхард, и я ваш преподаватель по танцам. Для начала давайте я введу вас в курс дела. По расписанию сегодня практика, но мой предмет у вас только начался, поэтому начнем с азов. Чуть позже я распределю вас по парам. Вопросы есть?
Все одновременно покачали головами.
– Хорошо. Тогда давайте поговорим про танец.
Следующие полтора часа пролетели для Элисон со скоростью света. Она любила танцевать с детства, отдаваться музыке на все сто процентов и передавать через движения свои эмоции. У нее не было возможности разделить страсть к танцам с другими. Сэм с уважением относилась к увлечениям Элисон, но не больше. Другим хранителям было не до этого. А в Грин-Моунтейне когда-то признавали только танцы с партнерами.
Во время перерывов Дейв рассказывал Элисон забавные истории, которые случались во время тренировок.
В какой-то момент Джонатан взял список учащихся и заявил:
– Теперь я разобью вас на пары. Итак, Вивиан и Майк. Эшли и Филипп. Элисон. – Джонатан указал ручкой на девушку. – Ты будешь с Дейвом.
Элисон посмотрела в сторону парня, и тот ей подмигнул.
– На сегодня все. – Джонатан улыбнулся. – И помните, такое распределение пар останется до конца курса. Вы будете работать и сдавать домашние задания вместе. Тренироваться тоже. Всем хорошего дня.
Дейв подошел к Элисон и закинул на ее плечо свою руку.
– Ну, что, Элисон Элмерз, добро пожаловать на факультет искусств. Надеюсь, что ты не сбежишь от меня при первой же возможности. Потому что теперь ты становишься врагом номер один для большинства девушек в этом университете.
– Если будешь продолжать закидывать на меня руку, то при первой же возможности сбежишь. – Элисон мило улыбнулась и легонько толкнула парня в бок.
– Пойдем в столовую. Я угощаю!
Элисон кивнула, надеясь, что у Сэм все прошло так же легко.
Сэм Стефорд была скрытной и холодной девушкой, которая старалась не показывать на публике свои эмоции и страхи. Но это не мешало ей чувствовать себя лучше, когда вокруг скапливались люди. Вот такой парадокс.
Старший брат Сэм, Кэймрон, всегда говорил, что нужно прятаться у всех на виду, если хочешь скрыть свое присутствие. Именно поэтому после лекции по древней истории с миссис Лоулер, которая оказалась местным авторитетом у других преподавателей, Сэм, довольная началом дня, направилась в самую забитую часть университета – столовую.
Она не встала в очередь за едой, как это делали другие, и не присоединилась к какой-нибудь компании. Сэм села ближе к центру за свободный стол и позволила другим студентам смотреть на нее.
Сэм вглядывалась в мелькающие лица. До тех пор, пока не нашла Сару Белл. Внутри все сжалось от предвкушения.
Сара шла между столами, прижимая несколько учебников к груди. Сумка на длинном ремешке болталась сзади. Из-за темных штанов, поношенной футболки и кофты девушка терялась на фоне других студентов. Образ тихони дополняли убранные в низкий хвост блондинистые волосы.
Девушка прошла мимо стола Сэм и стойки, где выдавали еду. Какой-то парень из футбольной команды присвистнул.
– Смотрите-ка, наша умница вернулась после каникул. Где отдыхала, Белл?
Несколько человек поддержали его гоготом.
– Не хочешь поздороваться?
Когда перед ней встал этот же парень, Сара была вынуждена остановиться.
– Оставь меня в покое, Фил.
Сэм могла заметить, как парень напряженно улыбнулся. В столовой было слишком много студентов, но большинство уже косилось в сторону Сары и Фила.
От девушки исходила напряженность. Это же выдавала и ее защитная поза.
Сэм поставила подбородок на ладонь и стала ждать. Вскоре парень почувствовал на себе внимание незнакомки.
– Нравится наблюдать за тем, как заносчивых девиц ставят на место?