Лицо девушки оставалось непроницаемым до тех пор, пока она не вошла в аудиторию и не увидела Сару. У них была общая лекция по культурологии. Ее подопечная сидела за центральной партой. Голову она, как всегда, опустила вниз. Сэм хмыкнула и направилась прямо к ней. Когда сумка с грохотом упала на стол, Сара дернулась и напряглась.
– Ты…
– Не начинай. Я просто сяду здесь, и все.
Сара скривила губы.
– Ты не похожа на человека, который хотел бы общаться с отбросом общества.
– Ты не отброс общества, а человек, который убедил себя в этом.
Сара закусила губу, но ответить так и не успела.
Не дожидаясь ответа, Сэм снова повернулась к Саре.
– Я скажу тебе еще раз и повторять больше не буду. Статус в этом прогнившем университете меня не интересует. Теперь я тоже отброс общества.
Сэм не знала, какие мысли застряли в голове у Сары. Но через несколько минут девушка расслабилась и осталась сидеть на своем месте.
Во время обеда у Сэм и Элисон была физкультура на стадионе. Часть студентов уже бегала по кругу под присмотром преподавателей. Элисон шнуровала кроссовки, слушая Дейва. Свисток тренера футбольной команды резал уши.
– И почему снова поставили физическую нагрузку? Видишь эту парочку, Элисон? Это Эрлин и Хомер Стоун – твой ночной кошмар.
– Почему?
– Они преподают физкультуру уже двадцать лет. И они будто исчадия ада. В прошлом году Хомер устроил настоящий забег с препятствиями по улицам Нью-Йорка. Все парни бежали несколько километров из-за какого-то пустяка.
– Подглядывание за девушками – это пустяк? – неожиданно прозвучал голос позади.
Элисон и Дейв обернулись и увидели Сэм, одетую в синюю спортивную форму. Она продолжила:
– Я бы вам головы оторвала за это.
Дейв ухмыльнулся.
– Нам сильно повезло, что в прошлом году университет не знал имя Сэм Стефорд.
Элисон и Сэм улыбнулись парню, а потом дернулись, услышав:
– Сэм Стефорд!
Девушка подняла голову и наткнулась на Эрлин Стоун. Женщина держала в руках большую тетрадь. Узкие глаза, под которыми уже скопились морщины, пробежались по столбику имен.
– Через десять минут жду тебя на другой стороне поля. Ты в моей команде на этот год.
Дейв втянул воздух. Женщина хмыкнула:
– Мы подружимся, Стефорд. Девять минут.
Выждав несколько секунд, Сэм недовольно заворчала:
– Тупое распределение. Почему я не могу заниматься в группе, в которой хочу?
– Ты так переживаешь из-за этого?
Сэм недовольно посмотрела на Элисон и пальцем указала на другую сторону поля, где столпились студенты и футбольная команда.
– Они будут заниматься там со своим тренером. Крис уже успел «обрадовать» меня, когда я шла в раздевалку.
Элисон прикусила губу, чтобы не засмеяться.
– Смейся, – спокойно произнесла Сэм. – Когда в университете обнаружат труп и твою подругу посадят в тюрьму, я попрошу, чтобы они не пускали тебя ко мне.
И она направилась на другую часть поля.
Элисон поправила свои волосы и поймала заинтересованный взгляд Дейва, который продолжал преследовать ее подругу.
– Она всегда такая?
Элисон не стала отвечать на вопрос. Дейв все равно не заинтересуется такой девушкой, как Сэм.
Элисон и Дейв обернулись к трибунам как раз в тот момент, когда две девушка из группы поддержки поставила Саре Белл подножку. Подопечная Сэм рухнула между сиденьями и прижала руки к груди.
– За лето разучилась ходить, Белл? Или вранье тянет вниз?
Элисон увидела, как Сэм остановилась посреди поля и обернулась, направив свой недовольный взгляд в их сторону. Она говорила, что контакта с подопечной почти нет. Но кто мог жаловаться? Элисон вообще видела Брайана только один раз.
– Снова, – томно выдохнул Дейв.
– О чем ты?
Парень подождал, пока девушки пройдут мимо, и кивнул в сторону их «мишени».
– Это не прекращается уже два года. Они меняют свои игрушки каждый месяц, но Сара входит в число любимиц.
– Почему?
– В этом месте есть студенты из богатых семей, и они не любят, когда кто-то пытается выставить их посмешищем.
– А Саре удалось?
– В футбольной команде есть парень – Бреди. Они с Сарой были лучшими друзьями в школе. Школа и этот университет связаны. Если ты окончил старшую Колумбийскую школу, то и в университет попадешь тот же. Но в старших классах его пригласили в футбольную команду. Бреди автоматически стал частью верхушки, а Сара осталась в стороне. Она начала вести себя…
– Как друг, который не понимает, что произошло с их дружбой.