– Ты знала, что пунктуальность не твой конек? – спросила Элисон, не поднимая головы.
Кудрявый локон висел возле глаза, щекоча кожу. Сэм не ответила, поэтому Элисон продолжила:
– Видела, как ты отжигала на занятиях. Крис все-таки не смог устоять?
– Заткнись.
Элисон убрала телефон, и они направились к выходу. В это время университет казался пустым и спокойным.
Стены здания на первом этаже были увешаны фотографиями лучших выпускников университета. Подруги шли, не спеша рассматривая лица.
– Мне предложили записаться в группу поддержки, – внезапно заявила Элисон.
Сэм на секунду зависла.
– Ты шутишь.
– Разумеется, меня сразу не включат в основной состав. Будут тренировки. У них не хватает одного человека. И миссис Элдорт сказала…
Сэм не успела ответить, потому что это сделали за нее. Мэдисон, подобно вихрю, появилась возле стенда. Одна.
– Я слышала, что тебя пригласили на прослушивание, – сказала Мэдисон, скрестив руки на груди. Ее короткие ногти были покрашены в ярко-красный цвет, на губах – помада в тон. – Не думай, что тебе это даст какие-то привилегии.
– Я и не…
– Завтра в десять в спортивном зале.
Привычные стереотипы рушились в этом месте. Мэдисон была дивой этого университета, но она не тупая идиотка. Сэм внимательно следила за ней все эти дни. У нее было ухоженное лицо и дорогая одежда, однако сама Мэдисон не делала на этом акцент. Она просто могла позволить себе подобное и не считала это каким-то достижением.
Мэдисон посмотрела на Сэм и ядовито улыбнулась.
– Ты тоже хочешь попробовать?
– В другой раз.
Мэдисон специально прошлась взглядом по телу Сэм, словно говоря: «Ты совсем не подходишь нам». После этого девушки двинулись дальше, и Сэм скрипнула зубами.
– С ней у меня отношения не заладятся.
Элисон хмыкнула.
Перед ступеньками вниз они остановились. Каждая зацепила взглядом двух людей – парня и девушку, которые шли в совершенно разных направлениях. Сара и Брайан не были теми, кого ожидали увидеть Сэм и Элисон в качестве своих подопечных. Скрытные. Потерянные. Обреченные.
И никто из них не подозревал, что мир, в котором они привыкли жить, мог навсегда измениться.
Глава 5
Элисон и Сэм сидели перед Даминой в кабинете. Час назад они прошли проверку и рассказали ей про их успехи с подопечными.
– Я хочу знать, – начала Дамина, поворачивая голову к Элисон, – почему твой подопечный еще ни разу не говорил с тобой.
Элисон репетировала оправдания все утро.
– Я не видела его в университете. И у меня не было возможности…
– Прошло уже три дня.
– Всего три дня, – вмешалась Сэм, заставляя Дамину снова переключиться на нее. – Это слишком мало.
– Некоторые хранители умудрялись выполнить свое задание за три дня. А что у вас? Одна бегает за Создателем, а вторая вообще не говорила с ним? Вы решили пойти по принципу «тайная защита»?
Сэм хотела съязвить, но у нее не получилось.
– Вы тратите время на развлечения, танцы и… – она снова посмотрела на Сэм, – бессмысленную войну, которую ты начала с некоторыми студентами университета.
– Ты сама сказала, что мы должны держать уровень. Элисон делает все, чтобы показать себя. И ее похвалили. Она получила несколько хороших оценок в первый же день. А война… эти люди дразнят мою подопечную.
– И ты уже нашла причину, по которой твоя подопечная несчастна?
– Да.
Такой ответ удовлетворил Дамину.
– Знаешь, как помочь ей?
В этот раз Сэм немного притормозила с ответом. Элисон закусила губу.
– Да.
Дамина выпрямилась и сложила руки на груди.
– Элисон, если ты не можешь начать разговор со своим подопечным, обратись за помощью к Сэм. Кажется, она успела познакомиться с ними обоими.
На этом их пытка, к которой Дамина основательно подготовилась, подошла к концу. По каким-то причинам Аделис не была на проверке, и это сильно повлияло на общую атмосферу.
Элисон неслась прочь из Армы, игнорируя Сэм. Она злилась, но не на Дамину, а на саму себя. Элисон переоценила свои возможности, попыталась прыгнуть выше головы и понадеялась на чудо.
Она остановилась на верхней ступеньке здания и глубоко вдохнула. Шум большого города был ее слабостью. С этим гулом она не слышала собственных мыслей.