Рука Сэм легла на ее плечо.
– Тебе стоит сдавать все нормативы в университете после общения с Даминой.
– А тебе смешно.
– Мне нравится, когда ты вот так злишься. – Сэм спрыгнула со ступеньки и помахала Коулу, который ждал их в машине. – Это сразу возвращает меня в наше детство, когда ты строила из себя суровую девушку, которой все нипочем.
– Ты научила меня проворачивать такое.
Улыбка Сэм была заразной. Элисон громко застонала, закрыв лицо руками. Она начала что-то говорить, но Сэм слышала лишь мычания.
– Элисон.
– Не знаю я! Дамина, она… Она вообще знает, что такое улыбка? Знает, что с остальными можно разговаривать без желания убить в глазах?
– Мы можем вернуться и спросить ее об этом.
– Ну уж нет.
– Тогда поехали.
Элисон почему-то вспомнила бутылку, взорвавшуюся перед лицом той девушки. На кончиках пальцев по-прежнему покалывало от неизведанной силы.
В пикапе Коула пахло мятным освежителем. Кожаный салон оставался в идеальном состоянии, хотя автомобилю пару месяцев назад перевалило за двадцать. Сэм уступила Элисон переднее место рядом с Коулом, а сама улеглась назад. Мужчина цокнул языком, когда Сэм зашевелилась, пытаясь найти удобное положение.
– Ты помнишь, что загрязнение машины карается недельной мойкой посуды?
– У меня все под контролем.
– Почему ты вдруг уступила место Элисон? – спросил Коул, наблюдая, как Элисон переключает песни.
– Мне захотелось почувствовать себя значимой личностью. Я сижу здесь, как будто у меня есть личный водитель и заместитель.
– Держите фантазию Сэм поближе к земле! – крикнула Элисон. – Она может взлететь и больше не вернуться.
Сэм недовольно фыркнула, когда Элисон и Коул засмеялись.
Девушка не стала открывать заднее окно, вместо этого просунула голову между передними сиденьями и посмотрела на дорогу.
Элисон принялась рассказывать про проверку Дамины. Ей не нравилась эта процедура. Хранители могли проникать в сознание других, но делали это незаметно. Дамина словно ковыряла ножом все болезненные точки, пока была в голове у Элисон. Коул признался, что раньше тоже противился проверке.
– А что случилось потом?
– Я четко выполнял все обязанности. Меня освободили от процедуры, но попросили докладывать обо всех необычных ситуациях.
Элисон заворчала себе под нос.
«Дамина никогда не освободит нас».
Коул умело вел машину, передвигаясь по многолюдным улицам. От Армы до их университета было где-то полчаса езды, если не считать времени, проведенного в пробках. Элисон дергалась каждый раз, когда видела в толпе парня, похожего на ее подопечного. Рядом с ним по спине всегда пробегали мурашки и воздух вибрировал так, что гудела голова.
Дамина права: Элисон тратила время на развлечения вместо того, чтобы налаживать связь с Брайаном Эванзом. Если она не приложит усилия, то не только потеряет подопечного, но и навсегда останется в памяти Армы никчемным хранителем.
Элисон почувствовала это еще до того, как Коул резко свернул в узкий переулок и остановил свой автомобиль напротив мусорных баков. Его брови сдвинулись.
– Коул?
Он поднял руку, призывая их замолчать. Через несколько секунд Коул выскочил из машины и посмотрел в темноту улицы, которая была забита мусором и лестницами. Здесь пахло канализацией, а к дороге прилипли журналы и газеты, облитые чем-то склизким.
Рука Сэм засветилась, как и учил Коул, но тот лишь покачал головой.
– Ты отпугнешь его.
Келум.
Что-то в голосе Коула заставило Элисон занервничать. Они и до этого сражались с келумами и затаскивали их обратно в Ад. С крассами было сложнее. Они сливались с толпой, и хранителям приходилось прикладывать усилия, чтобы разглядеть их почерневшие ауры. Сэм как-то сравнила эти ощущения с посещением кладбища. Вокруг была смерть. Остатки чего-то плохого и давящего.
На полпути Коул остановился, и тогда Элисон увидела келума. Инстинкты завопили от радости, что это был всего лишь он, а не красс. Чернота скопилась в углу, постепенно превращаясь в размытые очертания.
Коул шел впереди. Правые руки девушек засветились, соответствуя цветам их ауры. У Элисон – фиолетовым, у Сэм – синим.
Руки Коула замерцали бледно-голубым. Когда сгусток тьмы завертелся вокруг них, Коул, Элисон и Сэм выстрелили лучами света. Крик келума могли слышать только хранители. Вокруг них появился полупрозрачный купол. Они потеряли контакт с внешним миром. Перестали чувствовать запахи. Слышать.
Элисон поморщилась, дернув рукой. Крик был глубоким, пронзающим самые отдаленные участки души. Стены задрожали, когда темнота закружилась вокруг них, а потом испарилась, словно тут и не было существа из ада. Элисон снова могла слышать сигналы машин. Улица перестала быть темной и холодной. Ветер подхватил остатки пепла и унес их прочь.