Студенты уже заполнили площадь перед университетом. Гул стоял такой, что Сэм внутренне поежилась. Заметив Сару, она схватила рюкзак с заднего сиденья, допила чай и пожелала Элисон хорошего дня.
Сара не сразу заметила ее присутствие. Пока Сэм молчаливо стояла за ней, девушка не сводила взгляда с кучки футболистов на парковке.
– Кто из них?
Сара резко обернулась.
– Почему ты всегда так подкрадываешься?
– Я стояла здесь все время, пока ты залипала на них. Кто является предметом твоих тайных желаний?
Сару перекосило. Это была первая живая эмоция, которую Сэм видела на ее лице.
– Никто из них. Футболисты не отличаются особым умом и манерами.
– Но ты смотришь в их сторону. Часто.
Сара вдруг сжалась, когда они прошли мимо. К счастью, Сэм внимательно следила за ее мимикой, чтобы заметить того самого парня. Белокурые волосы переливались в лучах утреннего солнца. Особенно выделялись карамельные глаза с длинными ресницами.
– Кто он?
Сара напряглась всем телом, прежде чем ответить:
– Плохое воспоминание из прошлого.
Этого ответа было недостаточно, но Сэм не стала настаивать. Ей хватило и того, что в перерывах Сара активнее участвовала в общении и иногда отвечала полуулыбкой на замечания Сэм.
Все лекции после трех часов дня отменили, чтобы университет мог подготовиться к игре.
Из-за перевозбужденных студентов в столовой было не протолкнуться. Сэм отбила себе столик у окна, чтобы хоть как-то справиться с духотой. Жаль, что это не помогало и от сквозняка в столовой было одно название. Тарелка жареной картошки с соусом немного спасала ситуацию.
Сара слушала ворчания Сэм и согласно кивала. Пока подопечная сидела спиной к другим, ее лицо переставало быть напряженным, хотя она и вертела головой каждую минуту.
– Почему ты так смотришь по сторонам, когда мы сидим в столовой?
Сара подняла на нее взгляд.
– Я никогда не сидела за одним столом с кем-то.
– О, я очень рада, что ты наконец-то наплевала на мнение других людей и перестала меня игнорировать.
Сэм не представляла, через что пришлось пройти Саре. Но она намеревалась узнать. Связь с ней лежала через прошлое, которое, возможно, Сара не захочет вспоминать.
«Я должна понять, как ей помочь. Что я должна сделать, чтобы Сара ничего не боялась?»
– Почему ты захотела дружить со мной?
Сэм откинулась на спинку стула.
– Снова начинаешь?
– Из всех студентов ты…
Сара не стала продолжать. Насколько велика была ее неуверенность в себе, раз она подозревала всех людей, которые хотели с ней подружиться?
– Я новенькая, Белл. И я хочу дружить с нормальными людьми. Это дорогого стоит. Как насчет прогуляться как-нибудь? Уверена, ты знаешь интересные места, в которых можно вкусно поесть.
Сэм с сомнением поковыряла в тарелке. На удивленный взгляд Сары она ответила:
– Люди могут не объяснять, почему хотят дружить с конкретным человеком. Иногда это понятно на интуитивном уровне.
Внезапно со стороны прозвучало:
– Хей!
Элисон, подобно ветру, ворвалась в их пространство и рухнула на стул рядом с Сэм, подмигнув Саре.
– Ну и народу здесь. На улице еще больше. Не думала, что студенческие матчи такие популярные.
– Какая радость, – буркнула Сэм.
– Ты пойдешь? – Сара даже не смогла скрыть надежду в голосе.
Сэм закрыла глаза, и вместо нее ответила Элисон:
– А куда она денется? Сэм не бросит меня.
Элисон потянулась к стакану сока, но Сэм ударила ее по руке.
– Иди и возьми себе. Ты после тренировки. Откуда я могу знать, что ты не принесла сюда рыжие бактерии.
– Рыжие бактерии? – переспросила Сара.
– Бактерии, которые люди получают при общении с Мэдисон. Сэм решила, что это можно занести в список болезней.
– У людей же может начаться мэдисонфобия.
– Мэдисонфобия?
– Ты, Стефорд, безнадежна.
Сэм снова уткнулась в тарелку с едой.
Элисон вдруг резко выпрямилась и приблизилась к Саре через весь стол.
– Ты же здесь уже два года учишься. Не знаешь, что случилось между Брайаном Эванзом и Крисом Сангером?
Рука Сэм замерла у тарелки.
«А я ведь даже не додумалась спросить у Сары».
– Это случилось, когда я только поступила сюда. Уже тогда они были врагами. Говорят, что здесь произошла неприятная ситуация, – прошептала Сара, понизив голос. Все студенты уже начали вставать и покидать столовую. – Многие считают, что Крис виноват во всем.