мазью «Тайга». Как только Иван выходил на вершину сопки, задувал ветерок и разгонял тучи москитов. К концу двухнедельного, трудного путешествия, Иван решил устроить основательный привал. Он соорудил из камней пирамиду и развел внутри костер. Затем накрыл свое творение пологом: получилась банька в походных условиях. Первым делом он вымыл девушку и уложил ее на чистой подстилке, затем «попарился» сам. Когда вытирал свое обнаженное тело, глянул на больную и в изумлении заметил, что она очнулась и такими же удивленными глазами смотрела на него. Иван, стесняясь своей наготы, заскочил за камни и спешно оделся. Осторожно, подойдя к девушке, он с облегчением вздохнул и миролюбиво заговорил: - Пришла в себя. Вот и хорошо. Ты не бойся меня, я не сделаю тебе ничего плохого. Извини, что пришлось без твоего разрешения помыть тебя... - парень смущенно глянул на девушку, - меня Иваном зовут, если что... - Кто ты? - спросила с хрипотцой в голосе молодая женщина. - Я здесь по своим делам. Бывший геолог, так, ищу кое-что из горных пород. Девушка обвела глазами вокруг себя и закрыла веки. Из-под ресниц выкатились слезы. - Зря ты так, разве можно сейчас плакать, радоваться должна, что жива осталась. Как тебя зовут? Девушка замотала головой, слезы продолжали стекать по ее щекам. - Ну, ладно, не буду тебя мучить вопросами, ты сейчас поспи, отдохни, а завтра мы тронемся путь. - Где Вы меня нашли? - девушка поморщилась от боли в спине. - Недалеко от водопада, на перекатах, ты была без сознания и к тому же ранена в двух местах. Я достал пулю из твоей спины. - Вы видели еще кого-нибудь на реке? - Нет, ты была одна. Правда вертолет долго кружил перед водопадом, я подумал, мало ли что, пришлось взять тебя с собой и уйти в тайгу. Да и при том солдаты с собаками рыскали по всей округе. - Вы, правда, никого не видели? - с надеждой, спросила девушка. Иван замотал головой. - А ты не одна была? - Но, не дождавшись ответа девушки, продолжил, - ты меня не бойся, я ведь два раза спас тебя от смерти, первый, когда из воды вытащил, а второй, когда пулю извлек. Я видел, как тебя искали, потому решил уйти в тайгу. Наконец девушка благодарно сомкнула веки и тихо сказала: - Спасибо. Меня Галей зовут. - Отдохни Галя, береги силы, не трать их на разговоры, ты еще очень слаба. Постарайся заснуть и не думать о плохом. Иван бережно укрыл ее тулупом. Галя закрыла глаза и сквозь туман в голове пыталась воспроизвести в памяти последние эпизоды, перед тем, как потеряла сознание. Последние шаги, выстрелы, боль в плече и спине. «Леша, родной Леша, он всегда был рядом. Что дальше случилось, почему его нет, а я здесь, с незнакомым мужчиной. Господи, за что же мне снова такие мучения». Она хотела повернуться, но дернулась от боли. Наутро Иван засобирался, а Галя с изумлением и стеснением наблюдала, как он снимает с сучьев ее высохшую после стирки, одежду. - Я глаза закрою и помогу тебе одеться, ты ведь сама не сможешь. Галине ничего не оставалось, как согласиться. Со стонами, с резкими выкриками, с его помощью ей удалось натянуть джинсы и футболку, поверх которой, Иван одел на ее тело свитер, большого размера. Когда боль прошла, Иван подхватил ее на сильные руки, и они продолжили путь по тайге. На очередном привале, она спросила: - Иван, ты вернешься еще на берег? - А зачем? Там военные с собаками рыщут. - Я была там со своим парнем,- призналась девушка, - Ваня, я не знаю, что с ним? - М-да, - произнес он задумчиво, - Галя, я осмотрел все вокруг, там никого больше не было. Если твой парень выплыл, то наверняка ушел в тайгу, а если ... - Иван не стал договаривать, понимая, как тяжело у девушки на душе, - наверняка солдаты его подобрали. - Ты не мог бы еще раз сходить и поискать его, - Галя умоляюще взглянула на парня. - Оставить тебя одну? Понимаешь, мы уже прошли десятки километров. Галя - это невозможно. Вникнув в безвыходную ситуацию, она сказала сквозь слезы: - Оставь меня здесь... Не возись со мной? - Нет! - категорически заявил Иван, - я не хочу тебя бросать, ты погибнешь здесь или тебя найдут солдаты с собаками, я не знаю, за что тебя разыскивают, но могу пообещать, что доведу тебя туда, куда скажешь. - Ваня, мне некуда идти... - Тогда пойдем вместе. Нам нужно спешить, до холодов мы должны успеть добраться до поселка, а там, что-нибудь придумаем. Через несколько дней они достигли реки Котуй, который причудливым образом, извиваясь среди плоскогорья, бежал до слияния с Хатангой. Неизбежно приближалась осень, стараясь поглотить в своих золотистых красках уходящее, короткое заполярное лето. Галя снова почувствовала себя плохо, она периодически теряла сознание, совсем отрешилась от жизни. Ее часто тошнило и выворачивало все внутренности наружу. Молчала, отказывалась принимать пищу, а только пила воду или бульон, приготовленный Иваном. Заметно похолодало. Девушка потеряла много сил, и была не в состоянии передвигаться самостоятельно. Парень упорно боролся за ее жизнь, не давая уйти окончательно в себя. Галя, когда еще чувствовала себя лучше, успела поделиться своей историей, и Иван теперь знал, как эта девушка самоотверженно любила своего парня. Теперь и он владел ее тайной. Да, он был тронут ее рассказом и в какой-то момент проникся уважением к девушке. Она чувствовала это и принимала ухаживания и заботу с благодарностью. Осень в северных краях скоротечна, деревья быстро одеваются в золотой наряд и за короткое время сбрасывают его на землю. Очень скоро сюда придут морозы. Иван давно бы уже дошел до людей, но с раненной девушкой этот путь оказался намного длиннее. Однажды, сидя возле костра, он заявил о своем решении: - Нам придется дождаться холодов, и по скованной льдом реке, добраться до пастухов или охотников. Галина, только что отошедшая от последней хвори, отрешенно глянула на Ивана и тихо сказала: - Вань, брось меня, все равно мне жизнь не мила. Я не хочу жить, понимаешь... - Ее вдруг стошнило. - Что, тебе опять плохо? - Нет, нет, это что-то другое... - Галю снова стошнило. Она закрыла глаза и вдруг, устремив свой взор в серое небо, как - то неуверенно произнесла: - Неужели... - О чем ты? - Ваня, кажется, мне есть, для кого жить. - Парень, еще не совсем уловив намек, задумчиво свел брови. - Это невероятно, Ваня, но у меня под сердцем теплится еще одна жизнь. - Так ты беременна?! Галя кивнула. - От Алексея? Галя еще раз кивнула, но теперь уже уверенно. - Ну, теперь нам сам Бог велел жить. Землю укрыл снег. Реку постепенно сковывало льдом. Иван смастерил сани и уложив в них Галину с небольшой поклажей, берегом пробирался на север. Заканчивалась еда, осталась сушеная рыба, немного муки и вяленого мяса. Однажды Ивану удалось выследить глухаря и с первого выстрела пистолета, уложить птицу. Питались пойманной на блесну в Котуе рыбой и ухой. Но вскоре реку сковало льдом и приходилось пробивать лунки. Галина чувствовала себя неудобно, Иван, порой, выбиваясь из последних сил, тащил ее. Он падал на колени, вставал и упорно двигался вперед. Как-то она попыталась сама пойти, но не смогла, слабость одолела. Присела и виновато посмотрела на парня, он подошел и, как ребенка, приподнял ее и уложил в сани. Когда холод пробирал до костей, хотелось сказать ему, чтобы остановился, развел костер, но не могла, не хотела быть обузой для него. А он все чувствовал, глубоко понимая, помогал бескорыстно. Однажды Галя не выдержала, попросила снова: - Вань, оставь ты меня, не дойдем ведь вдвоем. Долго еще идти? - Терпи, скоро будет стойбище оленеводов, там отогреемся и отдохнем. Говорил, а сам не знал, сколько еще идти, придумал про стойбище, чтобы ее успокоить. В обойме осталось всего два патрона, берег, может посчастливиться, какого зверя убить. Еды почти не осталось, припасал остатки для нее, когда накрывал на «стол», подсовывал кусочки, а сам говорил, что сыт. Галя с благодарностью смотрела на Ивана и понимала, что он заботится не только о ней, но и о том, кто еще не появился на свет. Однажды ночью, Иван, подбрасывая сухие ветки в костер, услышал отдаленный вой. Сомнений не было - это были волки. «Почуяли сволочи, теперь не отстанут. Это такие твари, они слабость человека за версту чуют. Вот и у нас еда закончилась, чем Галю кормить, ума не приложу. Если судить по карте, двадцать верст по реке осталось. Ничего, дотянем. Только вот волки... Иван на этот раз разместился на ночлег под небольшим обрывом, чтобы ветер не так задувал. Огляделся, и за деревьями вдруг что-то мелькнуло, потом еще... Еще. Целая стая, окружала в полукольцо двоих, уставших от холода, голода и дальней дороги, людей. Запалил сухой сук, вытащил топор, и пошел за сушняком. Все время поглядывал, чтобы волки не обошли Галинку со стороны реки. Подрубил сгоревшую лиственницу и принялся рассекать ее на части. Натаскал веток, подбросил в костер и с ужасом заметил, что волки расположились над обрывом, в шагах пятнадцати от костра. Они ложились на снег и терпеливо ждали, но, как только человек вставал, они вскакивали. Полетели горящие сучья и на какое-то время волки отошли на безопасное расстояние. Галя все поняла, она с волнением наблюдала, как Иван подтаскивает сушняк, ведь костру нельзя дать погаснуть, это означало верную гибель. Она поднялась и стала помогать Ивану. - Зачем ты, я сам управлюсь, тебе силы нужно беречь. - Вань, посмотри вокруг. Что ты меня, как ребенка оберегаешь, волки того и ждут, когда мы совсем ослабнем. Иди за ветками, я буду поддерживать огонь. Третьи сутки они боролись за право жить, третью н