После демонстрации силы южнее экватора влияние и престиж СССР на мировой арене значительно возросли; и если б не развал великой советской империи, она могла бы — гипотетически — положить на лопатки Америку. Потому что обладала такой невиданной мощью, что при ее применении вместо нашей планеты во Вселенной витала бы лишь космическая пыльца…
И получается, что благодаря усилиям генерала Ларичева, ребятам из его управления, благодаря кавторангу Румянцеву, его смелым агентам и многим-многим другим, работающим в рамках поставленной задачи, проводившейся как отвлекающий фактор, была предотвращена ядерная война.
После изучения ряда докладов по африканской теме Архимандритов приказал своему адъютанту отправить их в дальний архив. Ничего нового, никакого открытия, кроме того, что его подчиненный офицер проявил удивительную расторопность. Секретарь ЦК владел куда большим объемом информации. И когда один из его ближайших помощников, отвечающий за это направление, сказал Архимандритову, что ведущий референт Румянцов сделал практически невозможное, секретарь ЦК отреагировал сухой фразой:
— А вы что, до сих пор не отметили Румянцова? Я давно считал, что он уже капитан 1-го ранга.
Направленец, отвечавший за Африку, ощутил пристальный взгляд босса и отчеканил:
— Будет исполнено!
Архимандритов дал волю своему неудовольствию, говоря так же сухо и сдержанно:
— Ну что ж, я думаю, будет справедливым понизить вас за невнимание и хвалебные отзывы о Румянцеве в воинском звании на одну ступень. Поздравляю вас… полковник. Будем считать, что между вами и Румянцевым счет 1:1.
Папа Сеня любил подобные шутки; очевидно, они поднимали ему настроение, но главное — ставили всех на место. Здесь поучать и высказывать предложения мог только один человек — он сам.
Вызвав референта, он сказал, чтобы тот подготовил представление о награждении боевым орденом капитана 1-го ранга Ивана Михайловича Румянцева. Когда тот пришел подписать документы, Архимандритов, почти не глядя, подписал и распорядился:
— Подготовь самолет, мне нужно быть в Сочи. Пусть там меня встретит Румянцов.
Но вылететь в Сочи, где уже несколько дней в санатории находился на отдыхе Иван Михайлович, довелось не сразу. За несколько часов до вылета секретарю ЦК позвонил глава государства и просил приехать к нему в загородную резиденцию. Разговор был обычный, ни о чем. Неожиданно глава спросил:
— Арсений Алексеевич, мне секретарь ЦК по идеологии сказал, что наш руководитель безопасности имел встречи с одним влиятельным человеком из США. Причем тайно. Что вы мне на это скажете?
Архимандритов, знавший обо всем, что делается в стране, в том числе и о всех старательно законспирированных встречах, не счел нужным вводить в курс дела дряхлеющего главу. Он лишь сказал:
— Ничего особенного. Его должность обязывает к тайным встречам и не только с известными политическими деятелями. Не стоит об этом волноваться.
— Вы меня успокоили. А то я уже стал переживать…
Выехав от главы, Арсений Алексеевич вспомнил свою встречу с Бросманом. Пора было завершать кампанию на юге Африки. За эту партию, которая могла привести мир к ядерной катастрофе, должен же кто-то понести ответственность.
Архимандритов сел в машину, поднял трубку радиотелефона и приказал:
— Шестого ко мне в 17.50.
Шестым в его тайной иерархии политиков был недавно произведенный в генерал-полковники Круглов. Буквально вчера был подписан указ о награждении его орденом Ленина. Несомненно, генерал отмечал это торжественное событие. Но в назначенное время он прибыл; по всему было заметно, что в приподнятом настроении и после дозы спиртного.
Подводящий итоги, а значит, устраивающий разборки, Архимандритов — карающий и беспощадный — усадил гостя в кресло.
— Как празднуете? Недавно отмечали… ах, да… Вы не могли бы мне рассказать, каковы наши возможности по освоению копий алмазов в Африке? Насколько я знаю, вы рапортом доложили руководителю безопасности о том, что работы по отслеживанию копей успешно продолжаются и что ваша агентура работает эффективно. Но… что вы скажете о резидентуре генерала Ларичева? Насколько мне известно, ваши неофициальные сотрудники братья капитаны Суховы исчезли, а генерал Ларичев, сказав, что вылетает в Москву, также пропал, и самолет, на котором он должен был прилететь, приземлился без него. Ну это все меня мало беспокоит. И вас, кажется, не беспокоит. Ибо вы работаете в госбезопасности, а они — офицеры военной разведки. Но вы-то понимаете, о чем я говорю.