Какая издевка; а ведь не впервой… но ведь никогда не знаешь наверняка, как босс пошутит… и чем та шутка обернется…
Прослушав короткую запись, Мезенцев-Румянцов вернулся к своему креслу. Он достал кейс и стал просматривать содержимое. На первый взгляд, кроме ничего не значимых бумаг и его белья, там ничего не было. Боковым зрением он зафиксировал, чем заняты пассажиры; кресло рядом с ним было свободно, многие дремали, сном приближая нескорую посадку в Нью-Йорке. Лайнер плавно скользил, раскинув вразмах серебристые крылья. Кавторанг нажал едва выступающий секретный рычажок, от чего отодвинулась внутренняя крышка кейса и обнаружилась коробочка, идентичная той, которую он оберегал в кармане…
Чему удивляться? И так понятно, что он не удовлетворит свое любопытство; дозволения открыть именно эту коробочку не было…
Через несколько часов лайнер приземлился в аэропорту. А еще через некоторое время он встретился с большим другом своего босса Дэвидом Бросманом. Когда-то этот влиятельный человек в течение четверти века был большим другом вождя советского народа товарища Сталина, вплоть до его кончины. Этот «друг» представлял интересы США в Москве, работая в советской столице в предвоенные, военные и послевоенные годы. Он прекрасно владел русским языком и московского гостя встретил весьма и весьма радушно. Они сели в великолепный «линкольн» и вскоре приехали к стоящей в глубине окаймленного низкорослым кустарником двора вилле.
Приятно насладившись душистым чаем, который им приготовила служанка, Румянцов подал Дэвиду Бросману подарок босса. Взяв из его рук коробочку, пожилой мужчина открыл ее, и при ярком свете оба увидели, как засверкал всеми цветами радуги огромный сияющий алмаз. «Неужели это он? — взволнованно подумал Иван. — Но нет, не может быть, ведь он утерян. И Арсений Алексеевич прилагает столько усилий, чтобы найти… Но…». Возможно, здесь сокрыта какая-то тайна, разгадать которую ему, Ивану Румянцеву, пока не под силу. Тогда как его босс является владельцем сотен разгаданных мировых тайн… единоличным владельцем, между прочим…
Мысли гостя прервал хозяин роскошной виллы.
— Передайте Арсению Аароновичу дословно…
И Румянцов понял, что впервые слышит именно такое обращение: Арсению Аароновичу; а услышав, утвердился во мнении, что озвученное и есть настоящее имя его всемогущего покровителя и работодателя Архимандритова. Но он сам никогда не станет расспрашивать или выяснять, по какой причине и когда босс изменил отчество.
— Итак, передайте дословно следующее: теперь символ Власти только один, все остальное — ничтожно.
На следующий день Румянцов взял билеты на самолет, летевший в Индокитай.
Он привык мотаться по свету, выполняя поручения Папы Сени; зачастую у него не было даже времени посмотреть ту или иную страну, даже город, в котором располагался аэропорт.
В Индокитае кавторанг пробыл недолго; он встретился с одним из своих людей, получил информацию, собранную его агентурой, а затем вылетел в Африку, в город Конакри[5]. Там Румянцов под именем Михаила Андреевича Зимина остановился в отеле имени Секу Туре. Проведя несколько дней в душной атмосфере африканского зноя, в означенное время он оказался в уютном, продуваемом искусственным сквозняком баре на набережной, где получил информацию от своих личных агентов, сообщавших, что они установили контакт с агентами X и У. Для Румянцева было понятно: под X и У проходили братья Суховы, которые очень заинтересовали его в Лахте и которые волей его босса (о чем он не знал, но догадался) оказались в Анголе. А коль их пути вновь и вновь пересекаются, значит, братишки причастны к клубочку, который когда-нибудь обязательно приведет к алмазу. К настоящему алмазу, обладающему природной силой, укрепляющему безграничную власть человека мыслящего.
5
Конакри (англ. Conakry) — столица (с 1958) Гвинеи, административный центр области Конакри, порт на Атлантическом океане. Расположена на острове Томбо и полуострове Калум (соединены между собой дамбой). — Ред.