Но кто должен был организовать этот удар? Командующий фронтом уже находился в районе Воронежа, и все его внимание было привлечено к обороне этого направления. Тем более, уезжая, генерал-лейтенант Ф.И. Голиков по «организации сосредоточения и организованного ввода в сражение» 5 ТА указаний никому не давал. Штаб фронта и только что прибывший заместитель командующего БФ генерал-лейтенант Н.Е. Чибисов, временно заменявший на основном КП комфронта, не могли предпринять контрудара без детального одобрения этой операции Голиковым. Видя «полный паралич власти» на Брянском фронте, инициативу по организации контрудара 5-й танковой армии взял на себя Генеральный штаб. В ночь на 4 июля командующий 5-й танковой армией генерал-майор А.И. Лизюков получил директиву Ставки о подготовке и проведении контрудара. В ней говорилось: «Ударом в общем направлении Землянск, Хохол (35 км юго-западнее Воронежа) перехватить коммуникации танковой группировки противника, прорвавшейся к реке Дон на Воронеж; действиями по тылам этой группы сорвать ее переправу через реку Дон. С выходом в район Землянск, Хохол помочь отходу левого крыла 40-й армии через район Горшечное, Старый Оскол на Воронеж…»[60]
Утром 4 июля на КП Брянского фронта прибыл начальник Генерального штаба генерал-полковник A.M. Василевский и сразу выехал в штаб 5-й танковой армии. Здесь он в присутствии начальника штаба фронта генерала М.И. Казакова уточнил ей (5 ТА) задачу, которая, на взгляд НШ Брянского фронта, была очень осторожной. В 5-й танковой армии имелось около 650 танков, тогда как у противника севернее Касторного было не более 300 танков, которые уже в течение недели вели ожесточенные бои.
Боевой состав 5-й танковой армии (данные по БТТ на 6 июля 1942 года)
| Наименование соединения | Тип танка | Примечания | Всего | |||
| KB | Т-34 | Т-60 | MKII «Матильда» | |||
| 2 тк (26, 27,148 тбр; 2 мсбр; рп ГСМ) на 6.07.1942 года | ||||||
| 26 тбр | — | 44 | 21 | — | — | 65 |
| 27 тбр | — | 44 | 21 | — | — | 65 |
| 148 тбр | 26 | — | 27 | — | — | 53 |
| Итого | 26 | 88 | 69 | — | — | 183 |
| 7 тк (3 гв. тбр, 62 тбр, 87 тбр; 7 мсбр; рп ГСМ) на 6.07.1942 года | ||||||
| 3 гв. тбр | 33 | — | 27 | — | — | 60 |
| 62 тбр | — | 44 | 21 | — | — | 65 |
| 87 тбр | — | 52 | 35 | — | — | 87 |
| Итого | 33 | 96 | 83 | — | — | 212 |
| 11 тк (3, 59,160 тбр; 12 мсбр; 11-я рота подвоза ГСМ) на 6.07.1942 года | ||||||
| 3 тбр | 24 | — | 27 | — | 11 тк были приданы: 611 лап, 15-я и 32-я минно-заградительная роты 1302 инжсб, с 13.07 314 огмд | 51 |
| 59 тбр | — | — | 21 | 44 | 65 | |
| 160 тбр | — | — | 21 | 44 | 65 | |
| Итого | 24 | — | 69 | 88 | 181 | |
| Всего | 83 | 184 | 221 | 88 | — | 576 |
| 19 тбр армейского подчинения** на 6.07.1942 года | ||||||
| 19 тбр | — | 44 | 21 | — | — | 65 |
| Итого | — | 44 | 21 | — | — | 65 |
| В целом* | 83 | 228 | 242 | 88 | — | 641 |
60