Почему ЦК РКП (б) и В. И. Ленин уделяли такое пристальное внимание району Одессы и Киева?
К концу лета 1919 года этот район приобрел большое стратегическое значение. По указанию Центрального Комитета партии и Советского правительства командование Красной Армии готовило контрнаступление на Южном фронте. Полного успеха оно могло достигнуть только тогда, когда одновременно начнется наступление советских войск, расположенных в районе Одессы и Киева. Причем предполагалось, что войска этого района будут наступать в направлении Донецкого бассейна. Вполне вероятно, что деникинские армии не выдержали бы наступления с двух фронтов и были бы разгромлены. Вот почему важно было удержать в наших руках район Одессы и Киева.
Южную Украину обороняли 45-я, 47-я и 58-я дивизии. Своими боевыми действиями они должны были способствовать успеху контрнаступления на Южном фронте.
Однако этим дивизиям не удалось выполнить возложенные на них задачи. Под давлением деникинских войск 47-я дивизия, охранявшая Черноморское побережье и Одессу, без предписания командования стала поспешно отступать. Комитет обороны Одесского района принял решение не сдавать Одессу, тем более, что деникинцы не располагали здесь значительными силами. Но командование 47-й дивизии не выполнило приказа и она не принимала никакого участия в отражении десанта.
Десант
К захвату Одессы белогвардейцы готовились задолго до подписания Деникиным «московской директивы». Штаб главного командира судов и портов Черного и Азовского морей, во главе которого находился капитан 1-го ранга Андросов, в первых числах мая 1919 года разработал оперативный план высадки десанта в Одессе.
Белогвардейский флот на Черном море был немногочислен и изношен. Объявленная мобилизация торгового флота для его пополнения ничего не дала. Владельцы мелких судов и паровых шхун стремились всеми способами уклониться от мобилизации. Со всех судовладельцев были взяты подписки такого содержания: «Я, нижеподписавшийся, владелец судна (название его) за команду и администрацию вполне ручаюсь, что они не будут пытаться увести судно в порты, занятые большевиками».
Однако и подписки не помогли. Как только морские власти намеревались мобилизовать какое-то судно, так оно поднимало иностранный флаг или уходило за границу. «Тяжело видеть,— писал в приказе вице-адмирал Саблин,— с какой легкостью русский флаг заменяется иностранным и как уменьшается тоннаж нашего торгового флота».
Будущие десантные части комплектовались из наиболее преданных «белому» движению офицеров и солдат. Основной костяк десантного отряда составляли эскадроны I Петроградского уланского и драгунского полков. Рядовыми в отряд зачислялись офицеры и унтер-офицеры старой армии. К началу августа был сформирован сводный драгунский полк из шести эскадронов.
Командный состав и часть рядовых десантников были доставлены крейсером «Цесаревич Георгий» и пароходом «Харакс» на Тендровскую косу, где проводилось практическое обучение. Руководили учебными десантными операциями английские и французские военно-морские специалисты. Все это держалось в строжайшем секрете. В официальном приказе говорилось, что пароход Харакс», подняв кормовой андреевский флаг и погрузив 2000 пудов угля, вышел для маневрирования у Тендровской косы с целью «обучения рулевых машинистов и кочегаров». А командиру крейсера «Цесаревич Георгий» старшему лейтенанту Машукову было приказано следовать на Тендру и установить связь со старшим французским начальником.
Так готовилась десантная операция по захвату Одессы.
Но еще большее внимание уделялось осуществлению особых мер», предусмотренных оперативным планом. Из Новороссийска в Николаев отправился бывший флотский офицер Корольков. Это был матерый разведчик, служивший в Екатеринодаре в контрразведке «Добровольческой» армии. В Николаеве Корольков по фальшивым документам был принят в партию. С билетом николаевской организации КП (б) У он прибыл в Одессу, где устроился начальником охраны порта. Здесь установил связи с инструктором при комендатуре порта Миловидовым и с заведующим комендантским управлением Остапенко.
Остапенко и Миловидов часто устраивали катание на шлюпках, причем подъезжали к судам на расстояние, которое обычно не разрешалось. Таким путем им удавалось незаметно держать связь с иностранными и белогвардейскими кораблями, которые стояли у входа в Одесский порт, и передавать туда секретные сведения. Корольков «не замечал», как в одиночку и группами офицеры на шлюпках переправлялись на эти суда, а оттуда их отправляли в Севастополь и другие порты, занятые белогвардейцами.