В Одессе создается целый ряд различных «общественных» комитетов и организаций: «Общественный комитет обороны» (ОКО), «Областной комитет народной обороны» (ОКНО), «Внепартийный общественный комитет» (ВОК), «Общественный комитет содействия обороне» (ОКСО). И все они пытаются решить самую насущную задачу — «оздоровить тыл». Но мало было пороха в пороховницах белогвардейской «общественности»! Тыл не поддавался «лечению». Не помогло и «ОКО», этот, по замыслу его организаторов, «всевидящий и всепроникающий огромный глаз, способный издали видеть наступающих большевиков и вблизи — сознательных и бессознательных пособников Ленина».
«Исправить тыл — задача под силу только апостолу»,— пессимистично заявил журналистам митрополит Платон и предложил провести кампанию по организации «Священного отряда» для борьбы с большевизмом. Потом появилось сообщение, что с этой же целью создается «Старообрядческий отряд». Стали формировать отряды «Союз георгиевских кавалеров», «Союз немцев-колонистов».
Создание отрядов от имени различных организаций и лиц проводилось по указанию командующего войсками Шиллинга. Это была одна из попыток деникинцев привлечь в свои ряды тех бывших офицеров царской армии, которые предпочитали стоять в стороне. Дело в том, что за годы революции и гражданской войны на юг страны, в причерноморские города, стекались огромные массы офицеров царской армии. В «Добровольческую» армию рядовыми многие из них идти не желали (хотя в «белой» армии было много воинских частей, сформированных из офицеров), другие вообще не хотели сражаться против Советской власти, третьи занимали выжидательную позицию, а многих больше прельщала беззаботная жизнь в большом городе с ресторанами, игорными домами, всевозможными увеселительными заведениями. По официальной регистрации, проведенной деникинскими властями, в Одессе и ее окрестностях осенью 1919 года было свыше 25 тысяч офицеров, не числившихся в строевых частях. В одном из сообщений в ставку Деникина Шиллинг писал, что все принимаемые меры по привлечению офицеров на фронт не увенчались успехом. Шиллинг объяснял и причину этого: «Самая характерная черта офицерства — полное отсутствие патриотизма». Формируя отряды для посылки на фронт против большевиков, белогвардейцы пытались пробудить «патриотические» чувства в офицерской среде. Газеты, воззвания, ярко-красочные плакаты призывали офицеров вступать в создаваемые отряды. Даже наименованием отрядов: «Священный», «Георгиевский», «Спасения родины», «Возрождения России» их организаторы хотели повлиять на чувства офицерского состава. Но призывы к офицерскому сознанию оставались гласом вопиющего в пустыне. Во все восемь отрядов, о формировании которых широко рекламировалось, записалось только около 600 офицеров. Зато записались в «Священный отряд» многие уголовные преступники. Митрополит Платон жаловался Шиллингу, что «какие-то темные силы мешают созданию отряда, а уголовники с неизвестной целью в него вступили».
Кампания по созданию офицерских отрядов с треском провалилась.
Поражение белогвардейских армий на фронте и неудачи в тылу заставляли деникинских правителей заигрывать с населением. В рабочих районах Одессы были открыты три лавки и две столовых с огромными вывесками «Добрармия — населению». Извещалось, что здесь отпускаются населению продукты и другие товары по ценам ниже рыночных. Но в лавках лежали те товары, которые населению были не нужны, а в столовых можно было получить только чай без сахара.
Меняет тактику по отношению к рабочим и сам Шиллинг. 16 января 1920 года газеты публикуют его «Письмо главноначальствующего к рабочим». В письме ни слова не говорится о всем том страшном и бесчеловечном, что принесли рабочим деникинская диктатура и ее ставленники на юге Украины. Как будто и не было тысяч рабочих, безвинно расстрелянных и замученных, изгнанных из заводов и фабрик, закрытых и разгромленных профсоюзов, клубов и других общественных организаций. Потеряв стыд и совесть, Шиллинг писал: «Прошу помнить, что я и мои помощники твердо знаем, что мы существуем и делаем свое дело для населения, а не население для нас. Мы всегда готовы выслушать вас, ваши нужды и прийти на помощь во имя законности, порядка и справедливости» {78}.
Тон этого письма, очевидно, был навеян впечатлениями от убийства ближайшего и наиболее свирепого помощника Шиллинга начальника контрразведывательного управления Кирпичникова. Шиллинг не мог не понимать, что карающая рука диктатуры пролетариата настигнет и его. Не случайно также и то, что после убийства Кирпичникова начальник штаба внутренней обороны Одессы полковник Стессель сообщил что впредь смертных приговоров политическим заключенным выноситься не будет. Он тоже опубликовал письмо к рабочим, и с лисьей хитростью уверял, что он их лучший друг.