- А люди?
- А люди, что ж… Половина фураж на зиму заготавливает, сено косит, половина лошадей пасет. Да всех-то и двух третей от штата не составит.
Но поход никто не отменит. Мало того, что лошади плохи, так и не хватало их на всех. По приказу Ласси закупали срочно. Брали все, что могли найти на отпущенные казной деньги. Из карет и телег обывательских выпрягали, не разбирая, что надорванные попадались. К январю, с грехом пополам, собрались. Фельдмаршал выехал к полкам в последний раз посмотреть, да попрощаться.
Подтянулись драгуны. Мундиры поношенные, но опрятные, лошади неказисты, да чищены. В строю равнение держат. Правда, добиться от эскадрона порядка в боевом построении иль маневре, трудновато было. Но это Веселовский и до того знал. Устав кавалерийский еще Минихом самим был утвержден. А по нему эскадрон строился в три шеренги, в 61 ряд. Весьма мешкотно выходило при маневре. А в остальном майор подогнал и людей и коней.
От острого взора Ласси не укрылось, что эскадрон Веселовского в порядке содержится.
- Прав был тогда Кейт. Справный офицер. А я ведь чуть казни его не предал. Господь отвел. – Подумал фельдмаршал. Расчувствовался старый солдат. Коня тронул, к Веселовскому подъехал. За ним и свита потянулась – генерал Фролов-Багреев, командир полка полковник Иван Мордвинов, адъютанты разные.
- Молодец, майор. Не ошибся в тебе. – Хрипло произнес Ласси.
- Виват, Елизавета! – отрапортовал бодро Веселовский. Шпагой отсалютовал четко.
- Ладно, ладно, - махнул рукой фельдмаршал, - вложи-ка в ножны клинок. Подъедь поближе ко мне.
Алексей слегка тронул коня шпорами, из строя выводя. Приблизился к Ласси. Фельдмаршал обнял майора. Шепнул:
- Порадовал ты старика. А я ведь, чуть когда-то не казнил тебя. Спасибо, Кейту доблестному, отстоял.
Веселовский недоуменно отстранился. Яков Иванович никогда ему не рассказывал ничего подобного.
- Не удивляйся, тебя тогда по доносу взяли. Этого… как его, - наморщился Ласси.
- Узенбурга, - подсказал Алексей, вспомнив сразу каземат Аннинский в Выборге. Промелькнуло в миг - поиски в деревнях чухонских, казак Лощилин с Мииттой, Хийтола, матушка, чиновник канцелярии Тайной, допрос. Поправился:
- Подполковника Ростовского пехотного полка Узенбурга донос был.
- Во-во. Этот самый. Ну да ладно, Веселовский, кто старое помянет… Так у вас, русских, говорят? Господь, он ведь все видит. Вот и не дал греха совершить. Чем отблагодарить тебя, майор?
- За что, ваше сиятельство?
Ласси усмехнулся, на луку седельную оперся. Тяжеловато было уже старику верхом-то ездить. Пояснил:
- За службу верную, за долг солдатский исполняемый.
Алексей сразу подумал об Эве с Машенькой.
- Ваше сиятельство. Семья у меня здесь остается. Хочу к родителям их отправить. Жена родом из Швеции.
- Это ты, когда с Кейтом корпус наш стоял там, нашел ее? – усмехнулся фельдмаршал.
- Да, ваше сиятельство. Не откажите в милости, помогите. – Взмолился майор.
- Дело молодое. Не сомневайся, Веселовский, все сделаю. Адъютант! – повернулся к свите. Полковник незнакомый тут же подъехал. – Запоминай, а лучше запиши, как жена премьер-майора Веселовского в присутствие губернаторское обратиться, мне доложить не мешкая.
- Слушаюсь, ваше сиятельство.
- Я позабочусь, майор, слово фельдмаршала. – Ласси снова обнял Веселовского. По спине похлопал, - служи!
Успел Алексей домой забежать, попрощаться. Поцеловал жену, дочку прижал у груди. Машенька ручками обхватила за шею, не отпускала. Отнимать стал – заплакала. С ней и Эва зарыдала.
- Напиши мне, Эва! Как доберетесь! Я ждать буду. – Уже в седле гарцуя, крикнул.
Пошли полки драгунские. Командиры впереди ехали, за ними трубачи. Знамена везли. Потянулись за ротой рота. По трое в ряд. Позади карета генеральская Фролова-Багреева. Сам-то верхом пока скакал. А дальше обозы, обозы санные тянулись. Путь дальний. Дорога зимняя, укатанная. Морозец легкий. Снег поскрипывал под копытами да полозьями. Ровно шли кони. Гривами потряхивали. Уздечками позвякивали, губами шелковыми железо перебирая. Драгуны не торопились. Да и начальство не спешило.
- Нам торопиться особо, господа, нет резону. – Откровенничал генерал со штаб-офицерами. На постой вставали у помещиков лифляндских. В фольварках тепло и сытно было.
- Крестьян беглых, да разбойников вылавливать дело полицейское. Не наше. Но коль так коллегии военной угодно, что ж, послужим, но не поспешая. – Запивая сытный ужин бокалом токайского, рассуждал Фролов-Багреев.