— Я часто прилетаю сюда, — сказал Нис. — Хозяин этого дома то и дело затевает праздники. Он любит, чтобы его расхваливали в застольных речах.
— Сегодня буду говорить я, — сказал один из приглашенных.
— Ну, значит, в речи будет много похвал, — заметил другой.
Первый гость потребовал, чтобы все замолчали, и начал говорить. Он долго льстиво расхваливал хозяина дома, но вдруг в середине фразы запутался, подыскивая слова, наконец раскашлялся, стал пить вино маленькими глотками и ерошить волосы. Дело в том, что Нис вскочил на стол и направил острый конец палочки на говорившего. Послышался приглушенный смех. Хозяин дома покраснел от досады и, чтобы выйти из неловкого положения, сделал вид, что хочет перебить своего гостя. Он начал было заученный ответ, но Нис повернул острие палочки к нему, и он спутался и смешался. Так они сидели друг против друга, кашляли, размахивали руками, но не были в состоянии выговорить ни слова. Гости старались сдержаться, но не могли не расхохотаться и хохотали еще долго после того, как хозяин дома и льстец совсем замолчали. А больше всех смеялся Нис, вылетая из окна вместе со своим спутником.
Они увидели чердак, на котором горел такой слабый свет, что его трудно было различить снаружи. Но внутри жалкой каморки было ясно и светло, ее освещала не только сальная свеча, но и доброта людей, бывших в ней. На жалкой постели лежала старуха, возле нее сидел молодой человек и держал больную за руки.
— Я никогда не забуду всего, что ты сделала для меня, дорогая матушка, — со слезами говорил он.
— Этим ты утешаешь меня в минуту смерти, — прошептала старушка.
— Ты всем жертвовала, чтобы помогать мне жить и работать, поэтому я обещаю тебе никогда не делать ничего, чем ты могла бы быть недовольна.
— Благодарю тебя, сын мой… Поцелуй меня еще… в последний раз...
Нис поднял палочку, увенчанную цветами. Белые розы стали медленно падать на постель. Некоторые из них прикрыли губы больной. Когда сын поцеловал свою умирающую мать, розы проскользнули в его сердце, чтобы всегда охранять его в борьбе с жизнью. Поэт спросил карлика:
— Разве ты не мог сделать, чтобы старуха осталась жива?
Нис ответил, что это не в его власти. Тогда поэт прибавил:
— Ты мне сказал, что отнесешь меня всюду, где блестит свет. Отнеси меня к звездам, я хочу видеть, кто там живет, кто там двигается.
Услышав это, Нис нахмурил брови, его глаза засверкали, и он крикнул:
— Летим!
И они понеслись, как стрелы.
По мере того, как они поднимались, звезды делались все крупнее и ярче… Теперь земля казалась небольшой светлой точкой. Чем ближе становилась луна, тем белее был ее свет. Вскоре поэту пришлось закрыть глаза, потому что он уже не мог выносить сияния небесных тел.
— Ты высказал смелое, дерзкое желание, так расстанемся же, — резко закричал Нис и сорвал с головы поэта колпачок.
В одно мгновение поэт полетел на землю и проснулся с сердцем, бившимся от страха. Он сидел в кресле перед письменным столом, и свет рабочей лампы падал на его лицо.
" Три волшебных листочка "
Жил-был в стародавние времена король, сильный и могучий. Было у него три дочери. Краше всех самая младшая была. К тому же она была умной, работящей и услужливой. Любил ее отец больше жизни и никогда ей ни в чем не отказывал. По правде говоря, она ни о чем отца никогда и не просила.
Вот как-то осенью собрался король с оруженосцами на ярмарку. Вскочил он на коня и спрашивает дочек:
- Какой подарок вам привезти?
- Мне, батюшка, гребень серебряный, - просит старшая.
- А мне привези золотой перстень,- просит средняя. Младшая молчит, ни о чем не просит.
- А еще достань мне ожерелье алмазное! - добавила старшая.
- И браслет из камней лунных! - не отстает от сестры средняя.
Стали они наперебой у короля драгоценные уборы выпрашивать. Слушал, слушал король, и наконец сказал:
- Привезу, если не забуду!
Повернулся он к младшей дочке и говорит:
- А ты почему молчишь? Неужели нет у тебя никаких желаний?
- Спасибо, батюшка! Ничего мне не надо,- отвечает младшая.