- А теперь видишь ли что-нибудь?
- Вижу,- отвечает принцесса,- замок огромный-преогромный, крыша серебряная - так и сверкает!
- О, наконец! - обрадовался принц.- Это замок моей средней сестры. Поклонись ей от меня, пусть о нашем младшем позаботится, пока ты за ним не вернешься. И скажи сестре: ни мне в замок ее войти нельзя, ни ей ко мне выйти. Иначе мы больше не увидимся.
- Сделаю, как ты сказал,- пообещала принцесса.
Взяла она младшего сына за руку и в замок под серебряной крышей вошла. Поклонилась золовке-королеве и рассказала обо всем, что с ними приключилось. Обняла принцессу королева и говорит:
- Буду твоему сыну вместо родной матери.
Поцеловала принцесса младшего сына и к дверям пошла. Золовка проводить ее хочет, с братом встретиться.
- Милая золовушка! - просит принцесса.- Не ходи за мной, не то нам с принцем никогда больше не свидеться!
- Что ты! - испугалась королева.- Как же я могу еще большую беду на вас навлечь? Прощай, счастливого пути!
Вышла принцесса из замка - и снова в путь. Одной рукой слепого мужа ведет, другой - дочку маленькую к груди прижимает. Вдруг перед ними в третий раз глухой дремучий лес стеной встает, конца-краю ему не видно. По лесу тропка зеленая вьется. Пошли принц с принцессой той тропкой; час идут, другой идут, принц Хатт и спрашивает:
- Видишь ли ты что-нибудь?
А она ему в ответ:
- Ничего, кроме леса дремучего и деревьев.
Пошли они дальше; час идут, другой идут, принц Хатт снова спрашивает:
- Видишь ли ты что-нибудь?
А она ему в ответ:
- Ничего, кроме леса дремучего и деревьев зеленых.
Пошли они дальше; час идут, другой идут, принц Хатт в третий раз спрашивает:
- А сейчас ты тоже ничего ничего не видишь?
- Вижу,- отвечает принцесса,- замок огромный-преогромный, крыша золотая - так и сверкает!
- Наконец! - обрадовался принц.- Это замок моей младшей сестры. Поклонись ей от меня, пусть дочке нашей позаботится, пока ты за ней не вернешься. И скажи сестре: ни мне в замок ее войти нельзя, ни ей ко мне выйти. Иначе мы больше не увидимся.
- Ладно,- пообещала принцесса.
Взяла она дочку на руки и в замок под золотой крыще вошла. Поклонилась золовке-королеве и рассказала об всем, что с ними приключилось. Обняла принцессу королева и говорит:
- Буду дочке твоей вместо родной матери.
Поцеловала принцесса дочку и к дверям пошла. И так тяжко на сердце у нее стало, когда она последнее свое дитя отдала, что обо всем на свете позабыла принцесса. А золовка проводить ее пошла, с братом встретиться захотела. Идёт она за принцессой, а та ничего не замечает, только плачет.
Подошли они к принцу, сестра к нему на шею кинулась и зарыдала. Понял принц, кто его обнимает, побледнел и говорит принцессе:
- Ах, жена, жена. Почему же ты сестрицу мою не остановила? Теперь мы больше не увидимся!
Зарыдала принцесса. И тут опустилось с неба чёрноё облако, принца с головой накрыло, и исчез он, как будто растворился в воздухе. А принцесса с золовкой в горе своем слова вымолвить не могут. Опомнилась наконец золовка и говорит:
- Ни кола, ни двора у тебя нет, с мужем ты теперь рассталась навеки - оставайся у меня!
Принцесса и слушать ее не захотела.
- Неуели не понимаешь,- сказала она,- что верная любовь всего на свете дороже! Мужа я отыщу, пусть весь белый свет ради этого обойти придется!
- Ну раз так,- сказала королева,- дам тебе добрый совет. Видишь - гора, высокая-превысокая. Там старая тролли ха живет, Бертой ее зовут. До того сметливая - второй такой нигде не сыщешь! Знает она все, что от людей скрыто. Может, скажет, где мой брат.
- Спасибо тебе! - поблагодарила золовку принцесса и отправилась старую троллиху искать.
Шла она, шла, а как стемнело, на гору набрела. Глянула - на самой ее вершине свет горит, будто звездочка в ночном небе сияет. Принцесса и про усталость забыла, стала в гору по крутой каменистой тропке карабкаться. В конце тропки пещеру нашла со свечой у входа. Заглянула в пещеру и видит: огонь в очаге пылает, а кругом маленькие тролли с длинными-предлинными хвостами так и кишат. В углу старая горная троллиха сидит. До того страшная: маленькая, скрюченная, нос длинный, лицо морщинами изрыто, голова трясется. Испугалась принцесса. Но тут мужа своего вспомнила, и страх её как рукой сняло. Подошла она к троллихе и поздоровалась:
- Добрый вечер, любезная матушка!
Удивились маленькие тролли, на принцессу уставились. А троллиха обрадовалась и забормотала: