Полков полевой артиллерии развернули три — по одному на дивизию. Полностью укомплектовав их 6-фунтовыми пушками. Почти сотней.
Но и тут была беда.
Лошади.
Степных требовалось много в упряжку. Слишком слабые. А нормальных тяжелых завезти пока в нужном количестве не удалось. И хорошо если в этот 1702 год хотя бы упряжки орудийные будут переведены на нормальный конский состав…
А там еще осадный парк виднелся за натуральной горой дел.
Так что Петр был полностью согласен с сыном — еще годик бы другой. И начинать. Но обстоятельства складывались таким образом, что этого времени у них не было.
Тяни не тяни, а все одно — в этом году придется в войну вступать…
— Эх… жаль быстро сгниют, — тихо произнес Алексей.
— А что делать? — пожал плечами Петр. — У всех гниют.
— Краску можно сделать. Ядовитую. Из мышьяка там или еще из чего.
— Это еще зачем? — напрягся царь.
— Гниль — это что? Мельчайшие животные, что пожирают древесину, вот она и разрушается, перевариваясь. А если ядом борт измазать, то и существа эти невидимые от мелочности своих размеров, дохнуть будут.
— А ежели солдаты с матросами?
— Так неужто они борт грызть станут? — удивился царевич.
— Всякое бывает. Краска отойдет и отравятся.
— Тоже верно. Там, — махнул он неопределенно головой, — я видел решение. Если борта эпоксидной смолой промазывать, то они и по двадцать, и по тридцать лет служить могут. И более.
— Это яд какой-то?
— Полимер. Жрать его вряд ли полезно. Но не яд.
— Знаешь, как сделать?
— Очень приблизительно представляю в какую сторону копать. Опыты на годы растянутся. Так-то можно и бакелитом мазать. Тоже полимер, только похуже. Он там как-то делается из продуктов перегонки дерева. Только как? Не помню хоть убей.
— Тоже годы?
— Тоже. Хотя, быть может, побыстрее получится. Сырье исходное понятно. И дальше играться. В любом случае химические мастерские опытные нам нужно ставить. И копать. Опыты проводить. Много опытов. Потому что даже бакелит если получим — это много возможностей нам откроет.
— А эта смола… как ее?
— Эпоксидная?
— Да. Она из чего делается?
— Кажется из земляного масла. Нефти. Но я не уверен. Да и нефть эта такая дикая смесь всякого. Десятки компонентов. И простой перегонкой многие из них не получишь.
Царь скосился на сына.
Пыхнул трубкой.
Подумал.
— Сколько тебе денег нужно?
— Не знаю. Если через год другой что-то получится хотя бы по бакелиту — чудо считай. Все это время потребуется проводить постоянные опыты. Недорогие. Но опыты. Тщательно все документируя. Я бы меньше чем лет на пять не закладывался, а лучше на десять.
— Ладно. Как вернешься в Москву — займись.
— Бакелитом или смолой?
— А что быстрее получить сможешь, тем и займись. Сам подумай. Я в отличие от тебя даже не видел, о чем речь идет.
— Может для начала краску ядовитую сделать? И красить ей днища морских кораблей. Чтобы черви и прочая гадость их не портили. С этим я быстро справлюсь. Наверное.
— Ну… — Петр задумался.
— Не нравится, что яд?
— Да. Опасно это.
— Так мышьяк же. Им и так постоянно все друг друга травят. Ничего нового.
— Этот яд будет краской. А ну как ей станут одежду красить?
— Эта краска увеличит на несколько лет срок службы корабельной обшивки. А если регулярно подкрашивать, то еще больше. Выгода великая.
Петр вновь пыхнул трубкой.
Впустую.
Табак прогорел.
Поэтому он стал выбивать ее. Молча. Деловито.
Царевич тоже молчал.
Прочистил.
Убрал.
Глянул на сына и произнес:
— Ладно, черт с тобой. Займись для начала ядовитым зельем этим.
Алексей кивнул, скрыв улыбку.
Он давно искал способ подвести отца к созданию научно-исследовательского центра. Не такого, так этакого. А тут такая удача. И настроение подходящее, и тема морская. Красота. Химия — значит химия. В конце концов тоже очень дельное направление…
[1] Индельта — система военного ополчения в Швеции тех лет.
[2] 40 футов это 12,19 м примерно.
[3] 12 пехотных полков это около 19,2 тысяч строевых.
[4] 12 кавалерийских полков это около 6 тысяч строевых.
Глава 4
1702 год, май, 2. Москва
— Не будет нам покоя с этой семейкой, — тихой произнес человек.
— А с другой будет? — фыркнул собеседник.
— Старину рушат.
— Старина рушится.
— О нет! Не скажи! Я проехал всю Европу. И там за нее держатся.