— Всё в порядке, — решаю ответить. — Спасибо за вечер, — пожимаю парням руки и достаю несколько фунтов, чтобы расплатиться.
— Идите уже, мы заплатим, — Дейн слабо улыбается, упрощая всё.
— Спасибо, — проговариваю одними губами и направляюсь к выходу, ожидая на улице друга.
— Какие планы? — слышу его голос где-то позади, продолжая глубоко вздыхать.
— Для начала проспаться, — шепчу, рассматривая освещённую фонарями улицу. Думаю, мне не помешает сон, но я не факт, что у меня получиться это сделать.
— Мы выпили не так уж и много, — он становится рядом, также рассматривая улицу, пока я глубоко дышу.
— Помнишь, что было в последний раз, когда ты выпил? — улыбаюсь, вспоминая как мы играли в футбол.
— Ладно-ладно, — думаю, он улыбается сейчас. — До Донкастера два часа езды?
— Меньше двух, — сглатываю, не представляя себе, что действительно встречусь со всей своей семьёй.
***
Томас садится за руль, заводя двигатель своего автомобиля, пока я зеваю. Он выезжает со своей улицы, подъезжая к улице, на которой находится отель. Когда мы подъезжаем к зданию, останавливаясь на светофоре, то я обращаю своё внимание на окно Дамии, в котором горит свет, несмотря на столь ранее время. Неожиданно появляется силуэт девушки, а за ней ещё один. Мужчина. Я не успеваю как следует рассмотреть его, но на секунду мне кажется, что он, обнимая брюнетку, смотрит в окно, замечая меня и смотря мне прямо в глаза.
Что, чёрт возьми, происходит?
***
Первые лучи утреннего солнца светят прямо в лицо, добавляя атмосфере особенного шарма. Меня слегка потрясывает то ли от увиденного в окне, то ли от того, что я практически дома, ко всему добавляется сильное волнение и не высыпание. Я ведь не думал, что Дамия будет с таким как я?
— Давай сменимся, — непроизвольно предлагаю, смотря в окно, опираясь лбом о стекло. Надеюсь, это поможет мне отвлечься. Мысли убивают меня.
— Хорошо, — Томаса едва слышно, когда он съезжает на обочину, останавливаясь. Все мои мысли пропали, действия происходят машинально. Я спокойно встаю с переднего кресла, выходя из машины, потягиваясь по дороге. Останавливаюсь на секунду, поворачиваясь лицом к солнцу и щуря глаза. Уолш пока что освобождает водительское сидение, садясь на ещё недавно моё место. Ещё пару секунд смотрю на солнце, выдыхая пар из рта, когда решаю достать телефон и запечатлить момент. Хватает ещё нескольких секунд, когда я заканчиваю и сажусь за руль, выезжая снова на пустую трассу, по которой время от времени проезжают грузовые автомобили.
— Как думаешь, они ждут меня? — случайно вырывается у меня, пока я ужасно боюсь встречи с семьёй.
— Мы не были бы сейчас в дороге, если бы это не было так, — Томас как всегда поддерживает меня. Почему у меня не было такого друга раньше? Или он был, просто я был слишком эгоистично занят собой, чтобы заметить его. — Сколько лет прошло? — на мгновение поворачиваю голову к другу, замечая как он смотрит в окно, как это делал я, так что я устремляю свой взгляд обратно на дорогу.
— Шесть или семь, — стараюсь как можно быстрее подсчитать. — Практически семь, — поправляюсь.
— Уже недолго осталось? — он нетерпеливо спрашивает, словно это он увидится с семьёй.
— Мгм, — мычу в ответ, замечая, что мы въезжаем в пригород.
— Мне нравится эта песня, — у Томми получается распознать еле слышимую мелодию из колонок автомобиля, которые он регулирует, делая громче. — Я влюблен в твой образ, — он фальшиво поёт, заставляя меня слегка улыбнуться. Кажется, он делает это специально.
— Тебе говорили, что ты ужасно поёшь? — спрашиваю очевидное, хоть и знаю, что он специально фальшивит.
— Я влюблен в твое тело, — он только продолжает напевать. Через время песня заканчивается, и он обратно убавляет звук. — У тебя с Лотти ведь небольшая разница? — он любопытно спрашивает.
— Ты итак знаешь ответ, — ворчу, мысленно отмечая, что осталось совсем недолго до пункта назначения. Так странно быть снова в местах, в которых, думал, что не побываешь больше никогда.
— Сколько? Три, да? — он быстро догадывается, пока я начинаю нервничать всё сильнее, чем ближе мы подъезжаем.
— Да, — осознаю, что обратно не повернуть. До последнего мне казалось, что это сон, я проснусь и ничего не будет, но сейчас, когда до дома остаётся несколько кварталов, я понимаю, что не смогу просто повернуть назад. — Практически приехали, — шепчу, обращая внимание на парня, который тоже занервничал. Я только шумно выдыхаю, крепче сжимая руль. Не успеваю моргнуть, как уже оказываюсь возле знакомого дома, фасад которого перекрасили.
— Готов? — Томас негромко спрашивает, когда я припарковываюсь на пустынной улице, что не удивительно, сейчас только семь утра выходного дня.
— Если скажу «нет», мы ведь всё равно не вернёмся в Манчестер? — боязливо смотрю на него.
— Мне посидеть в машине или… — он не успевает договорить, когда я киваю в сторону дома, намекая, что не справлюсь без его поддержки. Мы сидим в тишине некоторое время, пока я не решаю сделать несколько глотков из пластиковой бутылки воды, а затем сильно потереть лицо.
Столько мыслей внутри. Мы не виделись семь лет, многое изменилось с тех пор, и я даже не знаю, что нужно говорить. Извиниться? Кажется, можно начать с этого.
— Пошли, — беззвучно указываю, выходя из машины и поправляя одежду. Дожидаюсь, пока выйдет Томас и отчаянно ищу в его взгляде помощи, на что он только слабо улыбается. Смотрю на дом и, сам того не понимая, иду к главному входу, пока друг тащится где-то позади. Слышу отчётливый стук сердцебиения, что пугает меня ещё больше, потому что у меня не получается успокоиться. Неожиданно для самого себя нажимаю на дверной звонок, теперь лишь ожидая.
Это должно было случиться рано или поздно.
Комментарий к eighteenth step
Немного сократила разницу в возрасте между Луи и Лотти. Мне даже не верится, что это уже восемнадцатая часть. Как проходят ваши январские деньки?
Помимо того, что Фредди завтра год, моему дедуле завтра восемьдесят, хехе.
Хорошего утра/дня/вечера.х
Т.
========== nineteenth step ==========
Смотрю на дом и, сам того не понимая, иду к главному входу, пока друг тащится где-то позади. Слышу отчётливый стук сердцебиения, что пугает меня ещё больше, потому что у меня не получается успокоиться. Неожиданно для самого себя нажимаю на дверной звонок, теперь лишь ожидая.
Это должно было случиться рано или поздно.
Проходит около минуты, поэтому я отчаиваюсь, разворачиваясь спиной к дому и смотря на Томаса, грустно пожимая плечами и сжимая губы в тонкую полоску. Либо мы приехали слишком рано, либо меня здесь не ждут. Стою так пару секунд, когда решаю обойти дом с другой стороны и зайти с входа в сад. Когда я был подростком, эту дверь редко запирали. Стараюсь сейчас отбросить все навящивые мысли в голове, огибая здание по периметру, слыша медленные шаги друга где-то позади. Прохожу сквозь кустарники, дыра в которых так и не исчезла за семь лет, и дёргаю за ручку двери, достигая её. Мои догадки оказываются верными, поэтому я тихо захожу внутрь дома, ощущая себя невероятно спокойно. Но моё спокойствие длится не так долго, потому что я слышу приглушённые голоса в гостиной.
— Ты уверена, что тебе не послышалось? — до меня доносится тихий женский голос, пока я бесшумно иду к гостиной, отмечая изменения в доме. Неужели я ожидал, что совершенно ничего не изменится? Заглядываю в проём, понимая, что этот голос принадлежит белокурой девушке, стоящей спиной ко мне. До меня тут же доходит, что это Лотти, а рядом с ней Физзи. — Может быть, он и не приедет, — она грустно предполагает, видимо говоря обо мне.
— Он приедет, — Фелисите упорно спорит с сестрой, наблюдая вместе с ней в окно, выходящее на улицу. — Но там никого нет, — уже тише добавляет она, когда я набираюсь смелости и решаю откликнуться, прочищая горло.