Одни историки объясняют разгром тем, что швейцарцы внезапно напали на рыцарей. Якобы битва произошла в жаркий летний день около полудня, и рыцарское войско в это время сделало привал для обеда.
Военный историк Ганс Дельбрюк считает, что, вполне вероятно, что герцог Леопольд сам заставил рыцарей спешиться, чтобы поднять мужество рядовых бойцов. Но рядовые бойцы – это пешие слуги, которые играли в рыцарском войске лишь вспомогательную роль, так что было бы странно, если бы это было правдой.
Битву при Моргартене можно еще назвать освободительной битвой, так как она должна была защитить независимость старых кантонов от габсбургского господства, хотя не силами благочестивого пастушеского народа, но силами опытных и искушенных в военном деле общин. Битва у Земпаха была только формально оборонительным сражением; фактически же герцог Леопольд защищал свои владения от постоянных грабежей швейцарских соседей.
А за несколько недель до этой битвы гларусцы подняли восстание против австрийцев, перебили их гарнизон и заявили о своем присоединении к Союзу. Австрия, несмотря на земпахское поражение, отправила новое войско против Гларуса, но оно было разгромлено 9 апреля 1388 года при Нефельсе.
Таким образом закончилось образование «Союза восьми старых земель», который в таком виде сохранялся до 1481 года. Новым юридическим актом, признававшим и подтверждавшим этот союз, притом единственным общим для всех восьми земель и еще Золотурна (участвовавшего в Земпахской битве на стороне союзников), была Земпахская грамота 1393 года, подтверждавшая и расширявшая положения Поповской хартии о земском мире. Союз признавал верховенство империи, но оно было почти фиктивно и все более теряло свое значение.
Эта битва стала последней битвой швейцарско-австрийского конфликта, продолжавшегося на протяжении большей части XIV века. В результате в 1394 году было подписано мирное соглашение, по которому австрийский герцог Альбрехт III (брат погибшего Леопольда III) признал фактическую независимость швейцарских кантонов от Австрии. Потом этот мир был возобновлен на 20 лет, а потом – на 50 лет.
Однако, как уже говорилось, союз пока не был стабильным, несмотря на громко выраженную волю к сплоченности и специальные оговорки о его «вечности». Необходимо было еще долго искать решения, способные выдержать испытание временем.
Швейцария была еще весьма далека от внутренней сплоченности, которая достигается благодаря государственным структурам. Внутри Конфедерации доминировали местные собственнические интересы, о какой-то существовавшей между ними иерархии прав и престижа говорить не приходится.
А время шло, и в 1400 году Цюрих откупился от платежа всех налогов и от имперского фогта, а в 1425 году получил от императора право чеканки собственной монеты. То же происходило в XV веке и в других городах Швейцарии. Фогты в первоначальные кантоны более не назначались. Тем не менее союзники посылали своих представителей на немецкие Рейхстаги (так назывался высший сословно-представительный орган Священной Римской империи) до самой Бургундской войны 1474 года.
Внутренние отношения между кантонами союза вплоть до 1798 года оставались совершенно свободными и добровольными. При этом кантоны сильно различались между собой юридическим статусом, социальным составом и особенностями экономики. Постоянных органов центрального управления Швейцарский союз не имел, а верховной властью считался Тагзатцунг (Tagsatzung) или Сейм – однопалатный орган государственной (исполнительной и законодательной) власти, который собирался достаточно нерегулярно.