Общие вопросы решались на сеймах (Tagsatzung), на которые сходились представители земель; каждая земля пользовалась в них лишь одним голосом, но вопросы решались почти всегда единогласно, так как заставить меньшинство подчиниться решению большинства можно было только путем войны; не было ни общей исполнительной власти, ни общей армии.
Соответственно, каждый из кантонов проводил самостоятельную внутреннюю и внешнюю политику, но обязывался не действовать во вред общим интересам союза. И что характерно, между союзниками время от времени происходили вооруженные столкновения. Так, например, в 1440–1446 годах велась Старая Цюрихская война (Alter Zürichkrieg) между Цюрихом и «лесными» кантонами из-за спора о наследстве вымершего рода графов Тоггенбургов. Ради этого Цюрих даже заключил союз с императором Священной Римской империи Фридрихом III из династии Габсбургов. В этой войне Цюрих потерпел поражение, а в 1450 году стороны заключили мирное соглашение, и Цюрих опять был принят в Конфедерацию. С этих пор, кстати, конфедерация переросла в политический альянс, который больше не терпел сепаратистских устремлений отдельных участников.
Что касается других событий XV века, то в 1415 году швейцарцы отвоевали у Габсбургов Аргау и поделили его: часть досталась Берну, часть – другим союзникам. В 1460 году было завоевано ландграфство Тургау.
На иных началах к союзу присоединился кантон Вале (Валлис). Там уже в начале XIV века была образована Республика Вале, и в 1416 году она заключила союз с Ури, Унтервальденом и Люцерном, став союзной землей. В 1475 году Республика Вале разбила савойцев и подчинила себе франкоязычную часть этой земли (Нижний Вале), и с этого времени статус союзной земли имел уже весь Вале.
В конце XV столетия в результате того, что Священная Римская империя германской нации создала себе новые центральные институты, началась реакция отторжения, укрепившая внутреннюю сплоченность Конфедерации <…> Происшедшие в этой связи военные столкновения сопровождались с обеих сторон словесными войнами гуманистов, закрепившими в умах элит идею нации и ее столь же неизменные, сколь и неотчуждаемые существенные признаки.
В 1406 году статус союзной земли обрело графство Невшатель (с 1532 года – княжество), вступившее в союз с Берном. В 1411 году союзной землей стал Аппенцелль, в 1436 году – графство Зарганс, заключившее союз с Цюрихом, в 1451 году – аббатство Санкт-Галлен, а в 1454 году – города Санкт-Галлен, Фрибур и Шаффхаузен.
Как видим, активно шел процесс консолидации и дальнейшего укрепления конфедерации. Шло постепенное уплотнение союза в некую структуру с общими внешне– и внутриполитическими целями, шло совместное завоевание территорий, управлять которыми тоже следовало совместно.
Никлаус из Флюэ и союз десяти кантонов
В 1481 году в Стансе был созван сейм, где очень важную роль сыграл Никлаус из Флюэ.
Этот человек родился в крестьянской семье, офицером участвовал в Старой Цюрихской войне. После ее окончания он женился, и они с женой произвели на свет десятерых детей. Никлаус входил в Совет кантона Швиц и исполнял должность судьи в своей общине. В 1467 году, когда его старший сын стал совершеннолетним и мог содержать семью, Никлаус покинул дом и стал отшельником.
В 1481 году начался раздор между городами Цюрих, Люцерн и Берн, с одной стороны, и сельскими кантонами Швиц, Ури, Унтервальден, Гларус и Цуг, с другой стороны. Разногласия зашли так далеко, что заговорили о скором развале Конфедерации. В ночь на 22 декабря станский пастор посетил Никлауса, которого местные крестьяне звали «братом Клаусом». Все знали, что отшельник проводил все свое время в молениях и благочестивых размышлениях, и пастор решил посоветоваться с ним. Получив нужный совет, пастор вернулся в Станс, собрал представителей враждующих городов и общин и изложил решение, доверенное ему отшельником. После двухчасовых переговоров обе стороны пришли к соглашению и выработали новый «союзный договор», к которому присоединились кантоны Фрибур и Золотурн.
Никлаус из Флюэ. Фреска
Как оказалось, одним из главных руководящих принципов брата Клауса в отношении швейцарской политики были: держаться подальше от интересов крупных держав и не впутываться в чужие дела.