По этим причинам референдум является инструментом оппозиции и благоприятствует сохранению статус-кво. На протяжении десятилетий референдум был излюбленным инструментом консервативных правых сил, боровшихся против новых полномочий федерации и развития государства всеобщего благосостояния . Однако в последние 30 лет именно левые успешно использовали референдум против консервативных предложений о сокращении программ социального обеспечения , приватизации и либерализации трудового законодательства. Это свидетельствует о том, что уклон в сторону статус-кво референдума имеет системный характер и может быть использован против инноваций с любой стороны. Референдум представляется универсальным судном, сравнимым с парусником, движимым ветром популярности - независимо от направления, с которого этот ветер дует. Но нет никаких сомнений в том, к каким берегам направляются экипажи кораблей референдума: к поражению законопроекта. А это означает сохранение статус-кво.
Теперь мы видим прямое влияние референдума на политический процесс. Его status quo bias делает "большие инновации" маловероятными. Политическая элита должна предвидеть риск поражения на будущем референдуме и поэтому вынуждена идти по пути постепенного прогресса. Для каждого политического проекта они вынуждены искать крупную коалицию, способную преодолеть право вето возможных оппозиционных сил в ходе народного голосования.
Отсюда вытекает второй, косвенный эффект. Референдум коренным образом изменил швейцарский способ принятия политических решений . Когда в конце XIX века радикальное большинство осознало, что через референдум его может раз за разом побеждать "деструктивное" консервативное меньшинство, оно изменило свою политику чистого большинства в правительстве, выделив одно из семи мест в Федеральном совете католику-консерватору (Neidhart 1970; Bolliger and Zürcher 2004). Таким образом, большинство начало находить политические компромиссы с меньшинством, находя решения, которые не угрожали статус-кво групп, способных оспорить законопроект. Это интегративное давление референдума трансформировало мажоритарную политику в разделение власти - институциональный эффект прямой демократии, о котором речь пойдет далее в гл. 5.
Наконец, референдум и его статус quo имели важные долгосрочные последствия для развития федеративного государства. По сравнению с другими индустриальными западными демократиями мы отмечаем:
Исторически позднее развитие некоторых направлений деятельности центрального правительства Швейцарии , особенно в области социальной политики . Поскольку каждая новая федеральная обязанность должна получить двойное большинство голосов населения и кантонов, препятствия высоки. Так, многие предложения о внесении изменений в Конституцию были отклонены с первого раза и приняты только со второй попытки.
Низкая (33) доля общих государственных расходов , приходящаяся на центральное правительство и скромный государственный сектор в масштабах страны, на долю которого приходится менее 35% ВВП Швейцарии (EFV 2019, 5 и 97).
Уникальный факт: среди промышленно развитых демократических стран центральное правительство Швейцарии - единственное, которое может полагаться на подоходный налог и налог на добавленную стоимость только на временной правовой основе.
Небольшая бюрократия: только 11 % (38 000 из 325 000) всех сотрудников швейцарской администрации работают на федерацию. Государственный сектор в Швейцарии составляет всего 14 % от общего числа занятых (BFS 2019).
По сравнению с другими нейтральными государствами занимает довольно сдержанную позицию в международных делах. В 1992 году швейцарский народ и кантоны отказались вступать в Европейскую экономическую зону , и Швейцария вряд ли станет членом ЕС в ближайшем будущем. Швейцария была одной из последних стран, вступивших в ООН в 2002 году, однако первой сделала это путем всенародного голосования. Одной из важных причин скептического отношения швейцарских избирателей к иностранным делам является нейтралитет . Нейтралитет - это не просто предпочтение элиты во внешней политике . Это часть национальной идентичности, даже миф , которого придерживается большинство населения, что Швейцария всегда должна оставаться нейтральной и не принимать слишком много участия в международной политике.