Сникерс не забыл давнюю обиду, ведь именно Джек Стоун, этот самодовольный хорек, тогда, в 1998 году, поставил вопрос об исключении Уильяма из КНО. Года работы с этим молодым необразованным выскочкой хватило за глаза. Стоун уже давно миновал счастливую пору юности, а до сих пор не может дейтерий от трития отличить. Позор!
В любом случае «Хронос» был уже непригоден для использования, и Уильям не упустил прекрасную возможность ликвидировать его наиболее эффектно. Пластиковая взрывчатка, встроенная в часы, наверняка, полностью разорвала и вывела из строя временной контур, который являлся главной деталью «Хроноса». А шестеренки, стрелки, циферблат, — все это пускай достается полиции и ФБР. Такие детали имеются в любых часах, а не только в «Роллексе».
«Роллекс». Да, именно «Роллекс». Уильям Сникерс был не только гениальным ученым, но и весьма утонченным эстетом, неисправимым романтиком. Прибор управления временем по определению не мог находиться в других, пусть и более дорогих часах. Только швейцарские часы «Роллекс» являлись одним из символов уходящего двадцатого века, также как и зажигалка «Зиппо», джинсы «Левайс», «Кока-кола». Да, и учитывая чисто практическое использование, невозможно встроить временной контур в другой, такой же удобный предмет. Карманные часы тоже весьма презентабельны, но как, скажите, пожалуйста, управлять с их помощью электрическими устройствами? Торсионное временное поле, проходящее через тело человека, очень просто меняло вектор своей направленности и переходило в электронику автомобиля, локомотива, даже пылесоса и электробритвы. А как же иначе бриться человеку, если он в одном временном потоке, а бритва в другом? Только надев часы. Кольцо, брелок, зажигалка, — более просто, но неудобно в управлении. Что подумают окружающие, увидев стрелки или какие-нибудь тумблеры на этих небольших предметах? Поэтому следующую модель, «Хронос-2», Сникерс сделает опять же на основе швейцарских часов «Роллекс». Отличная механика, изящный внешний вид. Что еще нужно?
Но дело не только в новых часах, необходимо получить доступ к своим рабочим тетрадям, неосмотрительно оставленным в подвале личного особняка. И радий! Радий — это главное. Без него не приведешь в действие временной контур. Без него швейцарские часы — простые часы. А с радием «Роллекс», имея временной контур, становится «Хроносом». А вот о том, где и как его достать, придется подумать.
Через некоторое время, выпив пару кружек «Хольстена» и выкурив длинную кубинскую сигару, Уильям Сникерс принял решение.
Жутик уже хотел закрывать свою комнату и ехать домой, когда раздался телефонный звонок.
— Да, агент Молдер. Где, когда? С дорожной полицией связались? Переключайте.
— Сержант Винстон на связи. Сэр, мы ведем его. Направляется на северо-запад. Много петляет. Пока не брать? Хорошо. Ждем вас, будем сообщать все.
Через пару минут Молдер мчался в служебном «Форде» по ночному городу. Сникерс решился на весьма опрометчивый ход. Любой человек просто не в состоянии всегда поступать безошибочно. И профессор допустил ошибку. Полчаса назад автомобиль, похожий на машину преступника, был замечена на улицах города.
Жутик проверил: все совпадало. Этот бежевый «Мерседес» числился за Уильямом Сникерсом. Молдер считал делом своей чести арестовать профессора, поэтому просил не задерживать. К тому же было интересно, куда тот поехал, на ночь глядя. Просто собрался выехать из города? Без швейцарских часов никуда не денется.
Погода была явно не прогулочной. Небо полосовали белые корявые молнии, начал накрапывать дождь, обещающий перейти в настоящий тропический ливень. Молдер, получив очередное сообщение от дорожной полиции и сверившись с картой, понял, куда едет Сникерс. К своему особняку. А зачем? За дневниками. Вчера команда Жутика провела доскональный обыск на резиденции профессора, но ничего не нашла. Значит, хорошо спрятано. Поэтому было крайне важно позволить Уильяму самому открыть тайник и достать свои рабочие записи. Нужно вести его максимально скрытно, чтобы не спугнуть.
Через некоторое время Фокс Молдер увидел загородную виллу Сникерса. Большой, но явно не ремонтировавшийся лет десять деревянный дом. При взгляде на него спецагенту сразу вспомнились многочисленные фильмы ужасов.
Дождь усиливался. На небе висела полная желтая луна. Ее слабый свет едва пробивался сквозь кроны высоких деревьев. Картину дополнял старый, сухой, устрашающе огромный дуб. Слышалось далекое уханье совы.