Петровский только кивнул. Когда еще был живым отец, он извлек Крутеня - тот тогда только-только начал ходить после дюжины или нескольких операций, которые ему делал молодой врач-нейрохирург, новая звезда, которая восходит, в области микрохирургии. Но В тридцать шестом советские террористы взорвали дом, где проходила встреча бывших бойцов Добровольческой Армии, и вместе с тремя десятками добровольцев погиб и генерал-лейтенант Петровский. Тот взрыв многое изменил, но отца уже не вернешь.
- Вот, почитай. - Крутень подал капитану плотный лист бумаги. - Это приказ о сформировании нового тяжелого бомбардировочного полка морской авиации. Не забыл, как над океанскими просторами летать?
- Не забыл. - Петровский прочитал несколько четких чеканных строк. - Но для чего?
- Как с освоением новой техники? - Вопросом на вопрос ответил генерал. - Готовы воевать?
- Курс прошли. - Капитан подобрался. Не для воспоминаний же, действительно, вызвал его начальник научно-технического управления Главного Штаба ВВС. Вот сейчас он и услышит главное, ради чего его так срочно выдернули из налаженного процесса боевой подготовки. - Штурманы на тренажерах ежедневно по десять часов проводят. На полигоне провели сброса и управления новыми бомбами. Ничего, попадает.
- Вот и хорошо. - Улыбнулся генерал. И подал еще один лист с четким кружевом слов. - Теперь прочти еще один приказ Главкома Воздушных Сил, о переводе в новый полка личного состава из других частей дальней авиации.
Капитан прочел и чуть не присвистнул от удивления. Но удивление ясно читался на лице. Все сорок фамилий были ему знакомы. Коллеги по полетам в Середземци и на трансатлантических трассах.
- Ого! Да тут все, как минимум командиры эскадрилий, а идут рядовыми летчиками!
- Вот ты и будешь командиром первой эскадрильи в этом полку.
- Почему я? И почему первой? Я же второй командовал. - Удивленно спросил Петровский.
- Вторая эскадрилья будет заниматься в основном разведкой. А твоя ударной. Так же, как третья и четвертая. Каждая будет иметь свою специализацию, и работать вам придется над морем. Ты знаешь, какой объем в нашем грузообороте с Германией, с Северо-Американскими Соединенными Штатами и другими странами Европы занимают морские перевозки? Из десяти каждые девять тонн идут морем! И коммунисты планируют выпустить на наши морские трассы три свои линкоры. Но сначала испытаете новое оружие на сухопутных целях. Нужно же товарищу Сталину преподнести подарочек на первую годовщину войны? - И генерал подмигнул весело. - Чтобы жизнь кремлевским мечтателям медом не казалась, а?
- Чтобы жизнь им медом не казалась? - Переспросил капитан. - Да я всегда только за!
... Петровский еще раз отзыв бомбардировщик. Машина словно присела от бремени, гидравлические стойки сжались до предела, спаренные колеса заметно вздулись на бетоне. Не заладилось все с самого начала. Когда загрузили в здоровенный, будто пульмановских чотириосний вагон, бомбовый отсек восемь пятитонных бомб, на одном из колес прорвало зарядное штуцер и воздух со свистом рвануло наружу. Поменяли колесо, когда уже стемнело и полет пришлось переносить на завтрашнее утро. Техники по вооружению, ругаясь сквозь зубы, лазили между бомбами уже в сумерках, устанавливая на место предохранители.
- Может, уменьшить нагрузку и слить часть топлива? - Предложил командир полка.
- А что буду делать, если с первого захода ничего не получится? - Не согласился Николай. - Нет, полетим, так, как запланировали. И какого придется кругаля давать, чтобы обойти ПВО Москвы? Не помните как они нас колошкалы прошлый раз? Нет, пусть будет!
- Хорошо, что перенесли полет на завтрашний день. - Сказал бортинженер и кивнул на колеса. - Этот пиф-паф - плохая примета, добра не жди!
- Вот не думал, что вы такой суеверный! - Покачал головой капитан. - Когда мы будем через каждую примету переносить вылеты, нам времени на полеты не останется.
- А вы не смейтесь, командир. - Обиделся бортинженер. - Вот полетаете с мое, побываете в таких передрягах, в которых мне довелось побывать, тогда также станете суеверным.
Петровский мало знал этого человека, капитана с седыми волосами, со шрамом от верхней губы до подбородка, летал с ним всего два раза - с завода и вот на боевое задание, - однако слышал о нем достаточно: дважды горел в воздухе, в третий раз, совсем недавно, самолет, на котором он летел, упал на взлете - отказали двигатели. Один из экипажа погиб, остальные, и бортинженер, получили ранения. А человек, который попадал в такие приключения, хочешь не хочешь, но становится осторожной и предвзятой, и Николай не придал значения словам капитана.