Вениамину стало обидно. Больно надо было всяких хлам хранить. Кто ж знал, что он кому-то понадобится?
И вообще, он тут между прочим и так выкладывается по полной. Даже если на мангале не появиться ни единой царапинки, от отца по-любому попадёт. Про разгромленную кухню и говорить нечего. Такой ор поднимется, что хоть из дома беги.
И только накрутивший себя Веня собрался высказать это Волку, как в кармане зазвонил телефон.
-Да, Дим, - обречённо проговорил Веня.
-У тебя топор есть? - не обманул ожиданий друг.
-Есть, а тебе зачем?
-Мне — на фиг не нужен, а тебе пригодится. Слушай внимательно: оборотня можно остановить окраваленным топором. Теперь про подкову. По ходу именно из-за неё волчья стая к вам на крыльцо и не пришла. Жучара был колдун ваш: единственный день, в который оборотни могли освободится совпадает с днём разгула нечести, когда у неё сила в несколько раз возрастает. Но при этом себя он обезопасил, привесив оберег над дверью. Если волки служат Ауке, то чисто гипотетически подковой можно от них защититься. А оборотни его и так не тронут, потому что обратно в людей хотят перекинуться. Там что-то про «полную чашу» и хождение нечисти по кругу написано... я так и не понял, что к чему, но все в один голос заявили, что подкова над дверью — это вещь!
-Погоди, кто все? - опешил Вениамин.
-А я не сказал? Форумчане подключились. Я на портале Мы_и_словяне.ру зарегестрировался, описал ситуацию, попросил совета. Там знаешь, сколько там знатаков оказалось?
-Подозреваю, что большинство из них раз в неделю к моей маме приходят.
-Ну и что? Главное, они в своей теме шарят. И, между прочим, выбора у тебя всё равно нет. Реальных знатоков в этом деле не расспросишь, достоверных фактов нет, так что будем работать с тем, что имеем. Итак, вернуть обортню его истинный облик можно, если переодеть его в человеческую одежду. Что ты уже и сделал. Помогло?
-Нет.
-Продолжаем. Другой вариант — накормить его домашней едой.
-Уже. Нет.
-Продолжаем... Какие-то неправильные тебе оборотни попались, внесистемные...
-Уж какие есть.
-Ага... Если колдун заговорил какую-то вещь и заставил человека через неё перепрыгнуть, то для обратного эффекта нужно повторить...
-Так вот зачем им старые вещи понадобились! - догадался, наконец, Веня и тут же сник: - Только у нас ничего не осталось.
-Плохо. Хотя... Слушай, Мино, а твои предки с крыльцом делали что-нибудь?
-Нет вроде, а что?
-А то, - Дима на миг задумался. - Я вот думаю: если этот офигеть-какой-колдун хотел твоих оборотней навсегда поработить, значит делал всё как надо. На форуме писали, что для обряда обращения нужна волчья шкура и какой-то предмет, над которым колдун читает наговор. Например, пояс, полотенце или нож. После обращения их закапыли под порогом дома, и как только полотенце или пояс перегнивал на компост заклятие снималось автоматически. Досрочно его можно снять только пешагнув через этот самый предмет. И раз оборотни до сих пор не вернули свой облик, значит предмет не сгнил и точно не под порогом.
-Ага, - угрюмо тротянул Веня. - Мы его, похоже, выкинули ещё когда ремонт делали.
-Не факт. Вот ты бы такую нужную вещь абы где бросил?
Вениамин уже собрался сказать, что заговорённые вещи мог увезти с собой прежний хозяин, но тут входная дверь распахнулась и на пороге вырос Серый, охапкой неся перед собой Лису. Голова девушки безвольно моталась из стороны в сторону.
-Ты чё, не разжог до сих пор?! - рявкнул Волк, глянув на позабытый мангал.
Веня охнул и кинулся за спичками.
-Стой!!! - истошно завопили в прижатой плечом трубке. - Если у вас нет заговорённого предмета, ничего не получится! Слышишь? Через него надо прыгать...
Телофон вжикнул по куртке и упал в снег.
-Шевели педалями, - оборотень усадил сестру рядом с копошащимся в сугробе парнем и сам взялся за розжиг. Веня отряхнул снег с экрана и быстренько спрятал телефон в карман. - Ну, вон Лиска, вон нож.
Вениамин нервно облизал губы. Опять.
-А что с ней?
-Плохо ей, - не оборачиваясь, буркнул Волк. - Рана на ноге открылась,
-Так надо...
-Шевелись!!!
Крепко стиснув в трясущейся руке нож, Веня закатал рукав шубы и легонько провёл лезвием по гладкой бледной коже.
-Сильней!
Нож дрогнул, против воли глубоко вдавившись в Лискину руку. Набухшие капли красной ртутью стекли на снег. Девушка дернулась, но глаз так и раскрыла. Веня, чувствуя, что уже готов лечь рядом и не вставать, туго забинтовал рану и, глубоко дыша, привалился спиной к опоре мангала. Волк глянул на него сверху вниз и только головой покачал.
-Кастрюлю неси.
Варево пахло кошмарно. Бабушка тоже кипятила траву на водяной бане, но её целебные отвары почему-то так не пахли. Когда она принимала с ними ванну, в доме витал аромат свежескошенного поля, а не гнилого болота. Зарывшись в воротник куртки, Веня на вытянутых руках вынес кастрюлю во двор и чуть не уронил её: по краю заснеженной поляны ходили волки. Их было не меньше полусотни, все крупные лобастые зверюги, способные перекусить ногу не только лосю, но и человеку. К дому они не приближались — хутор словно куполом накрыло, вдоль которого пограничниками бродили угрюмые звери.