Сбросив разговор, я отключил климат-контроль и вышел из машины. За мной последовала Таня. Мы направились к одинокой фигуре Клода. Грег и Мира тоже двинулись вперёд.
На англичанине был накинут его неизменный серый плащ. Как целителю не холодно? Неужели колдует потихоньку? Мира – молодая женщина чуть выше среднего роста – напротив, закутана по самый нос. Тёплая куртка сверху перетекала в шарф. Светло-карие глаза смотрели с отчуждённым подозрением. Оборотн ица держала целителя под локоть. Не иначе, грелась.
По сравнению с нами, даже с Грегом, Клод выглядел «заблудившимся в лете». На нём был только серый свитер, хорошо отглаженные брюки и осенние кожаные туфли.
– Доброго всем утра! – поприветствовал нас колдун. – Прошу за мной!
Господин Оди пошёл по улице вдоль здания театра. Мы переглянулись, но спорить или спрашивать что-либо не стали.
– Друзья мои, – сказал Клод, когда мы подтянулись к черному входу в театр. – Думаю, все вы понимаете, что наш Круг не стал бы таким сильным без поддержки извне.
Я заметил, как Грег на мгновенье напрягся. Только лишь на мгновенье. Целитель о чем-то догадывался? Мира поджала губы, накрашенные помадой цвета шоколада. Таня удивлённо посмотрела на меня. Я же внимательно слушал Клода.
– Дима, – обратился ко мне учитель. – Ты был в курсе, что мне помогают крупные силы, – и уже ко всем. – Настало время познакомить с ними всех вас.
– Почему так рано, Клод? – поинтересовалась Мира. По сравнению с её меланхолично-замкнутым обликом, голос был звонким и тёплым.
– Потому что, девочка моя, для каждого дела есть своё время, – француз выглядел спокойным и дружелюбным. – Прошу вас, не задавайте лишних вопросов. Вы скоро всё узнаете и поймёте. А теперь, за мной.
Он первым зашёл в театр. Ничего не понимая, мы двинулись за ним. Сначала Мира, за ней Таня, потом я. Шествие замыкал Грегор. Странно, целитель не казался напряжённым, не колдовал, но я явно что-то почувствовал с его стороны.
Мы шли по узкой лестнице вверх, туда, где ждали таинственные покровители нашего Круга.
4
Театр – это гордость нашего городка. Большой с несколькими залами. На его сценах выступали актёры не только местной труппы, но даже заграничные коллективы. Как любитель классики и культуры в целом, я не раз бывал здесь.
По запутанным ходам мы, наконец-то, вышли на сцену. Помнится, именно тут проходил балет «Лебединое озеро» год назад. Постановка «советской» версии, где добро в лице Зигфрида, побеждает зло, представленное Ротбартом, мне не слишком-то нравилась. Не было той трагичности, полноты чувств. Хотя, людям пришлось по вкусу. Народ у нас такой, до последнего верит в бесплатное и абсолютное чудо. Меня же окрыляла сама только музыка Чайковского.
Сейчас свет был приглушён. На сцене возвышался большой круглый стол. Его украшала яркая алая скатерть. В центре стояли кр у гом шесть свечей, каждая – напротив одного стула. Имелись тут и бокалы, полные шампанского, и крупный виноград, и даже блюдо с маленькими пирожными.
– Мило. Почти по-домашнему, – хихикнула Таня.
Зрительный зал тонул в темноте. Если кто-то там и был, нам его отсюда не разглядеть. Грегор поёжился. Тоже предполагал, что за нами наблюдают.
Первой на мягкий стул опустилась Мира. Она с независимым видом скинула шарф, расстегнула куртку.
– Чего стоите? – бросила она нам. – Круг не так уж часто собирается вместе. Грех не воспользоваться таким обстоятельством!
Мы расселись. Стулья, и впрямь, оказались удобными. Один минус – нет вешалок. Поэтому никто из нас верхнюю одежду не снял. От этого создавалось впечатление небрежности и кратковременности встречи, с кем бы она ни была.
Оставался один незанятый стул. Место, между мной и Клодом.
Когда наше общее терпение начало кончаться, я уловил тонкое завихрение силы. Это не было магией. Что-то другое. Как если сравнивать врождённую харизму с приобретённым ораторским искусством. И первое, и второе – залог, что к тебе потянутся люди. Так и тут. Не магия, но управляет силой.
Как я и предполагал, из темноты зала появился человек. Он был крепкого телосложения, но не полный. Длинные золотистые волосы, перехваченные алой лентой в хвост, перекинуты через плечо. Дорогой чёрный костюм пошит явно на заказ. Всё идеально.
Человек прошёл на сцену. Неспешно приблизился к нам. С интересом оглядел каждого из присутствующих. Клод поднялся ему навстречу.
– Доброго утра, Марк! – француз пожал руку незнакомцу, тем самым показывая, что мы можем доверять этому щёголю.
– Рад видеть тебя, Клод! – голос у мужчины был приятным, певучим, бархатным. Почти, как мой, только… сильнее. Именно от этого человека исходил слабый аромат врождённой магии, что я почувствовал минуту назад.
– Господа и дамы, надеюсь, вам понравился приём? – тот, кого Клод назвал Марком, опустился на единственно свободный стул. Рядом со мной. После него на своё место сел и Клод. Меня почему-то обдала волна холода. Что-то в этом типе меня смущало.
– Ничего так, – буркнула Мира. – Радушненько. Только пить по утрам – дурной тон. – Она ткнула пальцем в бокал с шампанским. – А так всё миленько. На троечку сгодится.
Марк посмотрел на неё снисходительно, как на маленького ребёнка, затеявшего шалость.
– Я так понимаю, – начал Грег, придирчиво оглядывая Марка, – вы нам всё сейчас объясните.
– Разумеется. Меня зовут Боргезов Марк Витальевич. Вас всех я уже знаю. Мы давно и успешно ведём дела с господином Оди, и что происходит в Круге, для меня не секрет.
Вот так-так. Неужели, Клод рассказывал о наших делах чужаку? Интересно, зачем? Ослу понятно, этот человек не просто прохожий. Кто же он?
– И кто же вы такой, чтобы знать о делах Круга? – наши мысли с Грегом сошлись. Только он высказался вслух.
– Господин Фрост, – обратился Марк к Грегу, – я ценю смелость. Мало кто отваживается задавать мне вопросы подобным тоном.
Меня снова обдало холодом. Грег сузил глаза, но ничего не ответил. Клод, как ни странно, тоже молчал.
– Итак. Я знаю, что все вы ищете силы и покровительства. Некоторым из вас, – он посмотрел на Клода, на Миру, на меня, – нужна помощь.
– И что за помощь ты хочешь оказать? – перебила его эмпатка. – Почему? И как дорого она нам обойдётся? Можно без всех этих словесных реверансов?
У-у, Мира настроена крайне враждебно. Что с ней? Обычно оборотн ица не вступала в диалоги без крайней нужды. Особенно с незнакомцами.
– Без реверансов? – задумался Марк, пропустив мимо ушей всё остальное. – Ну, ладно. Как пожелаете.
Его улыбка напоминала улыбку Люцифера. Кто знает, возможно, это и был сам «Светоносный»?
– У всех у вас проблемы с так называемыми ангелами. Ваш Круг сильно засветился перед ними. Рано или поздно они вас найдут. Отловят по одному, или всех, неважно. Конец один. Как бы вы ни старались, себя не сбережёте. Сил не хватит.
– Ангелы – не служба зачистки. – Выступила Татьяна, сидящая по другую сторону от меня. – С чего бы нам верить в такие россказни?
– А-а, юная оборотень! – Тут же повернулся к ней Марк Витальевич. – Недавно в Круге, так? И единственным встреченным ангелом оказалась лучшая подруга. Сочувствую.
Моя Танюшка под его тяжёлым взглядом вся напряглась. Мне было видно, каких усилий ей стоило не отвести взгляд. Так дело не пойдёт. Это моя кошка!
– М-м, простите, господин Боргезов. – Развернулся я к блондину. – Откуда такие познания и жажда помочь?
Марк перевёл на меня холодный взгляд. Нет, это не красочная аллегория. Веяло ощутимым холодом, почти физическим, от его глаз. В свете свечей они казались серо-карими, но, готов поспорить, днём все тёплые тона уходят.
– У меня тоже имеются, – он произнёс с нажимом, – претензии к бессмертным. И я привык изучать своего врага до мелочей. Об ангелах я знаю больше всех вас вместе взятых. Жажда помочь? – выдержал он паузу. – Отнюдь! Здравое размышление. Если мы с вами объединим силы, то ангелам придётся несладко.