Человек тихо вздохнул и осторожно двинулся вперёд. Прямо в мои руки.
Я пожалел, что не поставил какую-нибудь ловушку. Ну-ка стоп. Зачем ставить? Ведь одна такая уже есть. Как раз на входе в комнату. Вернее, почти на выходе из неё. Под пол сюда я положил давным-давно созданный мною оберег, окружив его вырезанными на досках охранными знаками. Стоит только произнести заклятье-активатор и ловушка захлопнется.
Гость всё ближе подбирался к месту «Х». Но, когда до ловушки было всего каких-то пять сантиметров, человек легко перепрыгнул незримые границы и приземлился на расстоянии вытянутой руки от меня.
В следующий миг от фигуры неслась силовая волна, оформившаяся в клинок. Я отскочил, отбивая атаку плетью. Алая нить, чуть посвёркивающая пламенем, обмотала призрачное лезвие. Я дёрнул, и клинок распался синеватыми всполохами.
Незнакомец схватил стоявший на полке стеклянный флакон и со всего размаху запустил в меня. Знаю я такую тактику. Оружием может стать всё, что в твоих руках.
Увернувшись, я попытался достать противника ногой. Для плети слишком мало места, не развернуть на полную. Гость ушёл в сторону, и мой удар прошёл вскользь, но не напрасно. Враг по инерции впечатался плечом в стену.
Не дав ему опомниться, я метнул атакующее заклятье, свернувшееся чёрным дротиком. Его развеяло о какой-то наспех возведённый щит.
Главное – не отступить, не дать передышки врагу, не допустить контратаки.
Изловчившись, я развернул плеть. Снова алая нить выстрелила смертоносным жалом. Вспыхнул синий щит, отклоняя мою атаку. Я вывернул руку, но плеть не отпустил. Со второго захода у меня получилось опутать ногу противника. С силой я дёрнул плеть.
И тут произошло нечто непредвиденное. На полу оказался не только мой враг, но и я сам. Оказывается, противник времени даром не терял. С его пальцев к моей ноге тоже тянулась еле различимая синеватая нить. Враг резко дёрнул за неё, и я кубарем покатился в его сторону. Не растерявшись, я активировал ловушку под полом. Ведь незваный гость, после столь блистательного падения, лежал как раз на ней.
Кое-где я ошибся.
Пол под незнакомцем вспыхнул восьмью яркими искрами, образовав многоугольник. Враг, было, дёрнулся, но его засосало в ловушку. Равно как и меня.
Хитрое плетение ловушки-клетки не давало возможности пользоваться колдовством. Мы оказались заперты на клочке пространства чуть больше метра в диаметре.
– Г-ррр! – услышал я из-под капюшона. – До чего ж я ненавижу колдунов!!!
Странно, голос показался знакомым.
Воспользовавшись моим замешательством, противник резко ударил меня в висок. Вспомнить, где я слышал этот голос, мне так и не удалось.
6
– Знаешь, Димка, – руки отца были большими и чуть влажными. – В жизни главное что?
– Сила, – хлюпал я разбитым носом.
В детском саду мы подрались с одним мальчишкой. Я зарядил ему в глаз, а он мне в нос. Потом нас растащили воспитатели. Вызвали родителей. Поставили по разным углам.
Дома отец наказывать меня не стал. Мальчишки без драки, что ёлка без иголок. По его мнению, я правильно дал отпор.
Он усадил меня на высокий деревянный стул.
Кухня у нас была маленькая. Мы с родителями едва ли помещались втроём за столом. Но сейчас отец сел напротив меня.
– Нет, сын, – произнёс он. – Сила – это уже не главное. Главное, как и куда ты эту силу применяешь. Ты вот в глаз ему дал. А мог бы и покалечить.
– А ещё, – сказала зашедшая на кухню мама, – Ты мог не драться.
– Как не драться? – удивился я и засопел ещё сильнее. – Он меня дураком назвал!
– Он назвал, а ты доказал.
– Как? Я его за дело побил! Будет знать, как меня обзывать!
– Он тебя только бояться будет. А про себя, всё равно, дураком обзывать.
– Тогда я его ещё раз побью!
– Я запрещаю тебе, Дмитрий! – грозно воскликнула мама. – Ты не будешь драться по пустякам! Понял?!
– Что ты взъелась? – вскинулся отец. – Мальчишка так растёт. Ну, подрался, и что? Повзрослеет, мы его в спортивную секцию определим. Куда ж малышу энергию девать?!
– Пусть пока слабых избивает, по-твоему? – и уже мне. – Я запрещаю тебе драться с теми, кто тебя обзывает. Не позорься.
– Но… – я запротестовал, но мама перебила.
– Вырастешь, поймёшь. Сила – не главное. Главное – ум! Попробуй подумать, почему тебя дураком назвали, и как это изменить…
Это воспоминание было из такого далёкого детства, что я даже сомневался, а не сон ли. Тогда родители были вместе. О разводе никто из них не говорил.
Отец всегда меня поддерживал. А мама читала нотации. Как хорошо, что всё это осталось в прошлом.
В чувство меня привели несильным тычком под рёбра. Не больно. Скорее, обидно и непонятно.
Так, где это я? Вспомнил. Я вместе с незваным гостем угодил в собственную ловушку. Теперь мы оба пленники моего колдовства. Замечательно.
А! Этот гад меня ещё и вырубить сумел.
Я резко сел, подогнув под себя ноги.
– Сейчас я кому-то…
Договорить я не успел, ибо меня перебили:
– Расскажешь, как выбраться из этой гадости.
Нет, ну точно! Знакомый голос. Только хрипловатый какой-то. Мой недруг простужен?
Выжидая, пока в голове стихнут колокола, я сидел, с минуту не двигаясь. Нет, сотрясение не заработал. Уже хорошо. А почему это мой гость не спешит нападать снова? То, что удар у него хороший, я выяснил.
Я поднял голову на фигуру в куртке. Глаза в темноте видели плохо. Свет не включишь. Заклинание не сотворишь. Не везёт.
– Тебе какого хрена в моей квартире понадобилось? – процедил я, потирая ноющий висок.
– Да так… – сухо ответили сверху. – Заблудилась.
– Заблуди… лась?
Мой враг – женщина? А по голосу и не скажешь. Хриплый какой-то.
Это что, я дрался с женщиной? Я? С женщиной? Какой позор на мою гордость. В детстве в меня очень хорошо вбили одно правило: девочек, девушек, женщин и старух бить нельзя. Ни в коем случае. Даже если это дочь самого страшного из демонов Ада.
– Ты идиот? Или я слишком сильно тебя приложила?
– Кто ты вообще такая?! – разъярился я. – Вламываешься в мою квартиру, пытаешься меня убить!
– А ты со своим дружком меня вообще убил! Да я тебя с лица Мироздания стереть готова, не то, что пнуть пару раз! – гость… гостья тоже разошлась не на шутку.
– Я тебя впервые вижу, психопатка!
– Сам ты психопат! Колдун вшивый!
– Да из тебя тоже колдунья так себе!
– Обрадовал! Мне ваши заклинанья вот уже где! – она провела пальцем над головой. – Силу приручили, а пользуетесь ею, как макаки! Гомодрил!
– Кто? – не понял я.
– Ты, говорю, гомодрил недобитый!
– Слушай, леди, – на меня накатил холодный гнев. – Или ты сейчас же рассказываешь, что ты тут забыла. Или будет хуже!
– Ах, так? Ладно! – она прокашлялась, от чего голос стал намного чище. – Как там моя подруга поживает? Не обижаешь Таню, Кощей Бессмертный?
Спиной я даже через теплую зимнюю одежду почувствовал холод стены ловушки.
– Роксана?
– Нет, мама римская! – Выплюнула она.
Передо мной на расстоянии всего лишь вытянутой руки стоял мой враг. Пожалуй, самый злейший за последнее время. Ангел. Та, которую я так жаждал придушить собственными руками! И чихать на вдолбленные в детстве моральные устои. На ангелов они не распространяются!
Пальцы невольно сжались. Я подался вперёд, но тут же взял себя в руки.
Хотелось бы её убить. Пока она передо мной. Пока её не защищает особая магия бессмертных…
Не выйдет. Даже без своей силы ангел остаётся ангелом. Бессмертным. Убить их, как показывает практика, можно только при определённых обстоятельствах, коих сейчас нет.