Я посмотрел на ангелицу с удивлением, припомнил слова своей кошки. Та тоже витала в радужных мечтах о дружбе и верности.
– Ничего, – пообещал я, – встретитесь на поле боя под разными знамёнами, куда ваша дружба денется!
– Понятно, почему я хотела убить тебя. – Промолвила ангел задумчиво. – Всё-таки ты приложил все усилия, чтобы забрать мою силу, использовал мою подругу, а перед этим, благодаря тебе, меня убили. Но почему ты снова хочешь моей смерти?
– Личная неприязнь.
– Я ведь смогла вернуть Таню. Разве не это тебе было нужно? – не отставала бессмертная.
– А ещё ты чуть ли не в угольки сожгла мою шею. Шрамы сошли только месяц назад.
– То есть, мы квиты?
Нет, ну что за логика? Женщины не меняются, даже если становятся ангелами. Или колдуньями.
– Я спрашиваю, – с нажимом повторила ангелица, – мы теперь квиты? Кстати. Шрам, что вы со своим подельником оставили на моей спине, до сих пор не сошёл. А я девушка. Меня шрамы не украшают!
– Ты меня виноватым пытаешься сделать? – оторопел я. – Мы враги, не забыла?!
– А чёрт с этой враждой! – воскликнула она. – Моя подруга всегда влюблялась в плохих парней. Если с тобой у неё всё серьёзно, так и быть, перетерплю ради неё!
– Героиня! Тьфу! Может, ты и простила меня. За себя, – подчеркнул я, – не за Таню. Но я тебя не простил. И как только выдастся такая возможность, с радостью выкачаю всё твою силу и брошу подыхать где-нибудь в подворотне. Уясни это, ладно?
– Тогда мне придётся защищаться, – улыбнулась она. – Ты это тоже уясни.
– Вполне подходит.
Наконец-то я сделал достаточную дыру, чтобы вытащить злосчастный кусочек древесины. Всё. Скоро конец плену.
Пот лил с меня так, что даже свитер вымок. Дышать тяжело. Воздух горячий.
В одной руке я зажал оберег с плавной вязью знаков. Во вторую взял всё тот же нож. Примерился и двумя движениями перечеркнул-процарапал ровный крест на обереге.
Сразу воздух стал остывать. Почти незримые стены ловушки растаяли. Я смог вздохнуть полной грудью.
Моя «сокамерница» тоже встала и подошла ко мне. Сейчас у меня не было сил на атаку. Бессмертная это видела.
– Про Таню я не шутила. Она, действительно, тебя любит, – повторила Роксана с нажимом. – Как ангел я вижу это.
Не дав мне и слова вставить, она взяла меня за руку. Будто холодный огонь по пальцам пробежал.
– Не предавай её.
После этого она стремительно выбежала на балкон и спрыгнула вниз, в утреннюю темноту под окнами. Потом вверх взмыла едва различимая крылатая тень и растворилась где-то в небе.
Как же я ненавижу ангелов! Руку хотелось встряхнуть, а ещё лучше, вымыть в горячей воде, чтоб даже воспоминания о холодном касании не осталось!
С досадой я стукнул кулаком о стену. Мысль, что могу потревожить соседей, возникла и тут же пропала в жгучей ярости на самого себя. Как?! Ну, как я мог упустить ТАКОЙ шанс поквитаться с ангелицей?! КАК?!
Ведь всё было на моей стороне. В конце концов, даже территория моя! Но нет, не вышло! И Таня…
Таня знала, что всё именно так и произойдёт! Она специально спровадила меня сюда.
Как же так? Неужели она не понимала, что мы друг друга попытаемся убить?..
Понимала.
И не хотела этого.
Но здесь ничего не изменишь. Моя ярость и решительность только окрепли. Танюшка просчиталась.
Не включая свет, я направился в коридор к тумбочке, туда, где оставил мобильник. Нужный номер искать не пришлось. Он был среди недавно набранных.
– Учитель? Доброй ночи! Я хочу, чтобы Боргезов немедленно поделился с Кругом а, в частности со мной, информацией об одном ангеле. И силой, способной его уничтожить. Если возможно, скорее.
Разговор с Клодом был краток и содержателен.
Я пожертвую всем, чтобы уничтожить Роксану. Всем и всеми… Только не Таней. Даже если есть призрачный шанс её потерять, я искореню любую возможность такого исхода. А возможность кроется именно в Роксане.
Спать мне сегодня не пришлось и вряд ли придётся.
Сунув в карман мобильник и ключи от машины, я быстро спустился вниз. Часы показывали 4.26. По их мнению, я зашёл в квартиру шесть минут назад. Внутренние часы говорили, что прошло не меньше получаса.
Вывод?
Не знал, что ангелы умеют останавливать время. Это может очень многое усложнить.
Сев за руль, я усмехнулся. В прошлый раз встречу с Марком назначили тоже ранним утром. На пять часов. Сейчас выйдет примерно так же. Самое время для беседы с господином Боргезовым. Он у нас ранняя пташка. Или очень поздняя.
7
Как и в прошлый раз, Клод назначил встречу у театра. В такой час не то, что случайных прохожих, даже кошек не увидишь. Все спят. Почти все.
В машине я сидеть не стал. Хотелось прояснить и отрезвить немного мысли. Нахождение на свежем воздухе этому способствовало.
Я скромно прислонился к оледенелой стене театра, наблюдая, как облачка пара поднимаются от моего рта вверх. Специально стал так, чтобы свет фонарей на меня не слишком падал. Темнота, пусть и относительная, успокаивала. Давала сосредоточиться или, наоборот, отвлечься.
Клод появился в тот момент, когда я разглядывал небольшие сугробы вдоль дороги. В свете фонарей они казались бежево-персиковыми с заляпанными бурой грязью боками.
Увидев колдуна, я подошёл к нему.
– Доброе утро, учитель!
– И тебе утро доброе, мальчик мой. Хорошо выглядишь.
Это была ирония? Я не спал ночь, днём совершил марш-бросок по лесу, а под утро сцепился и посидел в одной клетке с ангелом. И после этого я хорошо выгляжу?
– Ты собран и нацелен на результат. – Отвечая на невысказанный вопрос, кивнул господин Оди. – Это мне и нравится. Идём.
Уже по знакомому маршруту мы обошли здание театра, подошли к нему с тыла. Дверь черного входа тихо отворилась, пропуская нас внутрь.
В этот раз Клод пошёл не в сторону сцены, а в подвальное помещение. Цокольный этаж. Тут располагались реквизитная, просто небольшой склад разного уже ненужного хлама и другие служебные помещения. Мы вошли в обыкновенную серую дверь без каких-либо опознавательных знаков. Это была небольшая каморка. На стеллажах грудами лежали пачки салфеток, полотенца, дырявые, зато чистые тряпки. В углу выстроился лес швабр. В другом – дружным батальоном стояли совки.
Я даже удивиться не успел, а Клод прошёл комнату насквозь, остановившись у противоположной стены. Вероятно, в силу своей усталости, я не сразу заметил странный колдовской фон. Стена чуть вибрировала. Конечно, не в физическом аспекте. Именно, что в колдовском. Как задетая неосторожным пальцем гитарная струна.
Клод поднёс к ней руку, но отдёрнул назад.
– Ты уверен, мальчик мой? – спросил он, пристально глядя на меня.
– Уверен, – кивнул я. – Не позволю какой-то бескрылой надо мной насмехаться.
Я ожидал расспросов, но Клод лишь согласно опустил голову и прикоснулся к стене. Я не разобрал заклинание, так тихо произнёс его колдун. Стена медленно растворилась в воздухе. Не открылась, не отъехала. А именно растворилась. От неё осталась лёгкая дымка, за которой виднелась богато обставленная комната.
– Проходи, не стесняйся, – сделал приглашающий жест учитель.
Глянув на него, я понял, что пойду один. Что ж, так даже лучше.
Не раздумывая, я прошёл сквозь мутную дымку.
Преграда оказалась несущественной. На миг мне почудилось, будто я в одежде погрузился в воду, а потом всё пропало.
Я стоял в комнате, в которой бархатными волнами разлёгся полумрак. По трём стенам тянулись высоченные шкафы с книгами. К середине комнаты пол уходил вниз на три ступеньки, образовывая нишу. В ней помещались два бархатных шезлонга шоколадного цвета. Между ними, изогнув деревянные ножки, встал кофейный столик. На нём, поигрывая мягким светом, разместился подсвечник на шесть свечей.
Оглянувшись, я нашёл лишь тёмно-коричневую, отделанную золотом, стенную панель. Никаких дверей, никакой дымки, никакого коридора.