Помахав Криспу рукой, я слилась со Смелой в единой жажде скорости. И виверна не подвела. Стремительной молнией она понеслась вперёд. Мне пришлось плотно припасть к её спине и шее, чтобы меня не сдуло.
Потом Смелая заложила крутой вираж, сбрасывая высоту, и понеслась в обратную сторону. Прямо на Гектора. Сейчас я подумала, что, возможно, надо было назвать её Шалуньей. За несколько метров от невозмутимого Гектора я подумала, о том, чтобы переименовать Смелую в Огненный Таран.[7] Когда я не на шутку испугалась, виверна поднырнула под Гектора и с радостным воплем снова устремилась ввысь.
Сколько мы так развлекались, я не знаю. Смелая радостно носилась в небесах. И не уверена, чья радость была больше: её или моя. Я ощущала себя сильной. Не какой-то доходягой, у которой темнеет в глазах по любому поводу, а бессмертной. Пусть временно и без сил. Знание того, что Смелая неощутимо подпитывает меня своей собственной энергией ничуть меня не огорчало. Скорее, наоборот. Всегда радует тот факт, когда твои друзья тебя поддерживают.
Солнце приблизилось к горизонту. Мы со Смелой решили сделать последний круг и садиться. На том самом пустыре нас уже поджидали Крисп и Гектор. Однако последний круг затянулся. Виверна сбавила темп. Подустала. Пользуясь этим, я во все глаза разглядывала проплывающий внизу пейзаж. Небольшая деревенька. За ней речка. Извилистая, но не глубже полутора метров. Потом начался лес. Довольно крупные деревья отбрасывали длинные тени. Почти закат. Наверное, благодаря этому мой глаз зацепился за нечто странное. Большая тень явно не принадлежала дереву…
Повинуясь моему желанию, Смелая снизилась над заинтересовавшей меня поляной.
Так и есть. Олень. Вернее, лань, от которой разит магией.
Заложив ещё небольшой круг, Смелая опустилась на небольшую поляну, стараясь не задеть деревья и лежащую без движений лань.
Кое-как спустившись, я подошла к животному. Тело после полёта ныло, но я не обратила на это внимание. Сейчас важнее другое.
Лань была большой. Не то, чтобы очень, но явно крупнее средней особи. Никаких видимых повреждений не было. Казалось, животное просто спит. Только под личиной коричневатой красавицы я ощутила слабое биение человеческого сердца. Кем бы ни была лань, она явно нуждалась в помощи.
Прикинув размеры поляны, я сразу сообразила, Гектор тут не сядет. Значит, на Криспа рассчитывать не придётся. Ничего, справимся со Смелой.
Ага. Легче сказать, чем сделать. Виверна, конечно же, делилась своими силами, но и с ними затащить на её спину довольно крупное животное, не навредив никому при этом, дело непростое. Кое-как я вскарабкалась следом.
Вскоре Смелая опустилась на пустыре, где поджидали Крисп с Гектором. Я махнула Криспу рукой. Нет уж, сама я тут не справлюсь.
Как только парень оказался у бока Смелой, я сняла шлем.
– Что это? – округлил глаза Крисп, подтянувшись на серебристо-медном крыле Смелой. Он рассматривал оглушённую лань. – Ты не говорила, что собралась на охоту.
– Крисп, это человек.
– Да?
– Не чувствуешь?
– Ты ангел, – вздохнул он. – Тебе виднее. Но откуда у тебя человек в образе оленя?
– Там, на поляне нашла. Крисп, помоги. Надо бы машину подогнать.
– Собралась это забрать? Думаешь, хорошая идея?
– Прекрати! – Вдруг разозлилась я. – Ты слышал о взаимовыручке?! И о том, что если кто-то нуждается в помощи, ты обязан её оказать!
– Не заводись, – примирительно сказал Фрост, спускаясь с крыла Смелой. – Просто вдруг этот человек недостоин твоей помощи?
– Об этом пусть думает сам. Моя задача не дать ему замёрзнуть. Отблагодарит – хорошо! Нет – так не обижусь! Давай, не мешкай!
– Ладно-ладно. Жди!
С этими словами Крисп убежал в сторону машины, оставленной нами на обочине. Смелая аккуратно передвигая конечностями, стала подползать ближе к дороге.
Через пару минут Крисп аккуратно спустил животное со Смелой и с моей помощью погрузил на заднее сиденье одной из машин Вёрса (ну, в самом деле, не пешком же было сюда идти). Потом мы отпустили линормов, клятвенно пообещав скоро вернуться. Они оба долго смотрели нам вслед, А когда скрылись за поворотом, мы услышали протяжный чуть урчащий вой – своеобразное обещание хранить верность только одному всаднику.
– Оказывается, ты не только хороший «летун», но и шофёр неплохой, – пробормотала я, дабы хоть как-то нарушить тяготившее меня молчание.
– Водить машину я научился в самом детстве. Спасибо деду, – ответил Крисп. – Рокси, ты-то как?
– А-а, точно! – Я сняла мешочек с огненными змейками. Они уже давно заползли в него и теперь никак себя не выдавали. – Спасибо, – я протянула его Криспу. Потом сообразила, что он сейчас немного занят, и просто положила в боковой карман собственной сумки. Дома отдам.
– Всегда пожалуйста, – чуть наклонил голову Крисп. – В полете без него – никуда.
– А ты как же? – забеспокоилась я.
– Волнуешься? – широко улыбнулся Криспиан.
Меня начинала раздражать его манера задавать вопросы тогда, когда их не ждёшь. Чувствуешь себя как-то странно. Я бы сказала, прочитанной. Как книга, открытая на определённой странице. Очень неприятно.
– У меня их два. Один запасной. Этот можешь оставить себе. – Криспиан искоса глянул на моё хмурое лицо. – И не злись, Рокси. Тебе не идёт.
– Я вот хочу спросить, с какой стати ты называешь меня «Рокси». Я – Роксана. Ксана, в крайнем случае.
– Не-е-е, – хмыкнул он. – Я не «крайний случай». Мне по душе «Рокси». Чем тебе не нравится?
– Не то чтобы не нравится…
– Значит, непривычно. Ничего, привыкнешь.
– Слушай, колдун! – закипела я. – Ты со всеми так фамильярно обращаешься? Если да, то не понимаю, как твоя физиономия ещё цела!
– Ш-ш-ш, – подмигнул мне Крисп. – Я же говорил, не злись. Тебе, правда, не идёт.
Фыркнув, я скрестила руки на груди, и отвернулась от хама. Даю слово, наберусь сил, окончательно приду в себя и покажу ему кузькину мать!
В свирепом молчании мы ехали недолго. Только-то и успели в город заехать.
– Что планируешь делать с ним? – Крисп указал на заднее сиденье. – Ты вообще уверена, что это человек?
Я кивнула. И что тут можно планировать? У меня, поправка, у Вёрса дом полон колдунов и бессмертных. Кто-нибудь что-нибудь придумает…
– Если мне не изменяет память, – осенило меня, – Твой брат говорил, что Мира – оборотница… Лань.
– Мира? – приподнял брови Крисп. – Оборотень? Я думал, Грег надо мной смеётся.
Покосившись на животное сади, Крисп усмехнулся.
– То есть, возможно, это она?
Я кивнула.
– Подружка-оборотень. – Протянул англичанин. – Экстрим….
Этим он заслужил от меня шлепок по плечу. На него не слишком подействовало моё рукоприкладство, и он продолжил.
– Интересно, Димка тоже с Таней закрутил из-за того, что твоя подружка – оборотень?
Вот это была самая необдуманная фраза в его жизни. Тихо, цедя каждое слово, я вымолвила:
– Криспиан, если ты полезешь в личную жизнь моей подруги, я тебе просто сверну шею. Ясно?
Обернувшись ко мне, мужчина внимательно изучил моё чересчур спокойное (я надеялась) лицо. Благо, светофор горел красным.
– Да, – задумчиво кивнул он. – Злость тебе не к лицу. Но в ярости…
Крисп недоговорил. Просто, поморгав, вздрогнул. Зажёгся зелёный, и колдун полностью ушёл в дорогу. А я ещё долго не могла разжать сведённые странной судорогой скулы.
– Где она?! – входная дверь хлопнула, и в комнату ворвался целитель.
Я никогда не видела его таким… диким, что ли? Синие глаза сияют. В волосах уже не искусственный, а вполне натуральный беспорядок. Лицо бледное, ни кровинки.
Как только мы принесли животное в дом, находившаяся там Татьяна сразу заявила:
– Это она. Нашу олениху я везде узнаю. Где вы её нашли?
Пока я вкратце обрисовывала ситуацию подруге, Крисп стоял, не шевелясь. Губы его бесшумно двигались. Глаза, напротив, остановились в одной точке. А через семь минут примчался Грегор. Вот и не верь потом в телепатическую связь между родственниками. Или Криспиан владеет двусторонней телепатией?