– Подойди. – Властно приказал первый. – Утоли мой голод.
Криспиан дёрнулся, но путы никуда не исчезли. Как не слишком ловкий кукловод, не-людь, дёргая за свои невидимые ниточки, заставлял Криспа делать шаги. Маленькие, неловкие, неуклюжие, но неотвратимые. И как ни старался колдун, освободить своё же собственное тело он не мог. Казалась бы, куда воля – туда и магия. Нет. Ни в этот раз. Как бы Криспиан не призывал себя остановиться, его тело в какой-то степени перестало ему принадлежать. Даже магия оказалась бессильна.
До первогооставалось всего лишь три неверных шага, когда Грегор, наконец-то закончил плести заклятье. Он резко вскинул руки, словно воодушевлённый пианист над роялем, и что-то очень тихо произнёс. Тут же путы, что сковывали Криспа, исчезли. Разорвались, точно паутинка под потоком шквалистого ветра. А сам не-людь отступил.
Криспиан, не удержавшись на ногах, рухнул на пол, обильно полив его собственной кровью. Он не видел, как в глаза, уши, ноздри первого затекает густая муть. Как дёргается и замирает его тело. Как собственная сила не-людя засыпает, словно вода скованная льдом.
Отныне, время для первогозамкнулось.
– Ты как? Встать можешь? – Чуть пошатываясь, Грегор подошёл к изрядно помятому брату.
– Не неженка! Справлюсь, – Крисп перевёл взгляд на зависшую в десяти сантиметрах над полом неподвижную фигуру первого. – Что ты с ним сделал?
– Остановил. На время. Он как бы выпал из реальности.
– Надолго?
– Месяца на два. Может, меньше.
– Что ж, успеем подготовиться.
– Скорее всего, он забудет нас. Наши лица. Но не то, что мы сделали. Нам понадобятся союзники… – Грегор всё же протянул руку, на которую нехотя опёрся Крисп.
– У тебя есть на примете парочка могущественных ангелов?
Задумавшись, Грегор на мгновенье опустил веки:
– Есть.
Лицо Криспа удивлённо вытянулось
– И ты, – продолжил Грег, – отправишься знакомиться с одной из них.
– Опять командуешь…
Договорить Криспиан не сумел. Голову прожгла раскалённая игла боли, от которой помутилось в глазах. В ушах, в сердце зазвенел зов .
– Что случилось? – Грегор встряхнул брата за плечи.
– Гектор зовёт. Он почувствовал кого-то из своих.
– «Своих»? – переспросил Гергор. – Линормов, что ли? Они вымерли на Земле.
– Вот и проверю! – Криспиан, отмахнувшись от помощи брата, кинулся к выходу.
***
Я сидела, открыв рот от изумления. Теперь многое прояснялось. Стало понятно не только, как, но и кто, нашёл Криспа прошлой ночью. Так вот, кем являлся этот страшный ночной «призрак».
– Вы напали на Боргезова? – не верила я своим ушам. – Это же чистой воды самоубийство!
– Как видишь, мы живы, – сдержано отозвался Крисп.
– Поодиночке у нас не было шансов. Вдвоём всё получилось, – отозвался Грегор. – Жаль, Боргезов проснулся раньше, чем я думал.
– Почему вы вообще с ним связались? Зачем? – недоумевала я.
– Понимаешь, Рокси, – Крисп вздохнул, поглядел на понурого брата, потом на меня. – Первые– не только ваша проблема. От таких, как Боргезов, страдают все. Только они не понимают, что объединившись, можно наподдать этим тварям так, что им и не снилось и не приснится даже в самом страшном сне. Нужно всего лишь хорошенько подготовиться.
– Иначе, – угрюмо проронил Грегор, – страшные сны будут сниться нам…
– Но мы не готовы, – холодеющими губами отозвалась я. Мне становилось понятно, к чему может привести гнев первого. И словами проступающую картину не описать. Это уже не детские шалости. Даже тот эпизод моей жизни, где я чуть не распрощалась с оной в тогда ещё не рухнувшей клинике, мог быть лишь «цветочком». Если ничего не изменится, в скором времени мы столкнёмся с «ягодками».
– Это не конец, – Криспиан опёрся руками о стол. – Сейчас мы не готовы. Но и Боргезов только что очнулся. Пока у него всё в голове на свои места не встанет, открыто он действовать не будет – он слишком осторожный. Мы же в это время всё успеем. Не переживай, – он подмигнул мне, – ангел!
Мне почему-то стало тепло на душе от этого его «ангел». По рукам, шее, груди разлилась непонятная сила. Уверенность? Не-людь? Ну и ладно! Как-нибудь разберёмся!
– Психи! – покачав головой, констатировала я в сторону. – Форменные психи!.. И я одна из них.
4
На город со своей небесной арены, перемигиваясь, смотрели звёзды. Как и положено уходящей зиме, она так просто не желала отдавать припорошенные снегом деревья, дома, дороги своей сестре – весне. Судя по расцветающим белым узорам на окне, на улице крепчал мороз. Да и под одеялом ноги мёрзли. Даже грелка не спасала.
Электронные часы, глядя во тьму ночи зеленоватым глазом, показывали 5:36. А сна как не бывало. Вернее, того самого сладкого утреннего, предрассветного сна.
Отчего-то я проснулась и уставилась в потолок. Возможно, так выходили мои эмоциональные переживания. Или организм решил, что ему надоело лежать и восстанавливаться. Как бы то ни было, сон не шёл.
Накинув поверх тёплой пижамы ещё более тёплый халатик, я отправилась на кухню. Там тепло, светло и, как говорится, мухи не кусают. А если честно, мне почему-то захотелось этого особого уюта, который бывает только в кухне. Трудно описать это очарование, но каждый его испытывал.
На цыпочках прокравшись по второму, в нашем случае – жилому – этажу, я уже более свободно миновала лестницу и одну из комнат внизу. Мира, вроде бы немного ожила после того, что сделали небесные. Но пока улучшений явных не наблюдалось. Грегор унёс оборотницу в отведенные ему апартаменты, ни на миг не доверяя нашим рукам. Вот и правильно, целитель он, а не мы.
Однако на кухне меня ждал сюрприз.
Свет, расплывающийся бледным пятном от матового стекла прикрытой двери, ясно сообщал, не одна я страдаю бессонницей. Осторожно открыв дверь, я сунула нос на кухню. Там сидела Таня и сосредоточенно изучала что-то на большом бутерброде у себя в руках. Таня! У меня от сердца отлегло. Вернулась!
– Можно? – Спросила я, точно змея, втягиваясь на кухню.
Колдунья вздрогнула, как если бы я оторвала её от каких-то глубоких мыслей.
– Ксан? Ты чего не спишь? – голос у неё был… какой-то странный. Будто бы она до сих пор не вышла из самокопания, а я – всего лишь плод её воображения. Глюк, так сказать.
– Не спится, – я наклонила голову на бок, изучая подругу. Волосы собраны в маленький хвостик на затылке. На бледном лице выделяются особенно яркие зелёные глаза с желтыми, точно золотыми вкраплениями. Из одежды – тёплый домашний свитер и чёрные лосины. Ага, значит, подруга пришла раньше и успела переодеться.
– Куда ты убежала так спешно? – Я села напротив, внимательно вгляделась в её лицо.
Таня отложила недоеденный бутерброд и тоже в упор посмотрела на меня.
– Я видела Диму.
Что? Как снег в пустыне! Дима??? Трудно передать, сколько мыслей пронеслось у меня в голове. Жаль, ни одну из них нельзя назвать дельной. С другой стороны, это хотя бы объясняет странно-удрученное состояние подруги.
– Где? – наконец, успокоившись, я собрала мысли в кучу.
– За городом, – не мигая, ответила Таня.
– А ты что за городом делала?
– Я кошка! Ты же помнишь. А кошки гуляют там, где им хочется. Мне захотелось в лесу.
– И что?
– Я погуляла, – деланно скучным тоном ответила та.
– Ты знаешь, о чем я.
– Знаю, – Татьяна вздохнула, уронив подбородок на скрещенные на столе руки. – Ксан, я думала, что убью его после того, что он сделал. А сейчас… сейчас не смогла.
– Понимаю, – чуть улыбнулась я. – Он тебе всё же дорог…
– У-у, – издала протестующий звук Таня. – Я была до такой степени взбешена, что и двинуться не смогла. Это… Это! Не передать словами! Ксана, я его не-на-ви-жу!!! И хочу, чтоб он сгнил в земле, чтоб в его черепе свили гнездо черви!
– Тань, успокойся. Черви гнёзда не вьют… – поспешила я хоть как-то отвлечь подругу. Взбешённая колдунья, сидящая от меня на расстоянии вытянутой руки, приравнивалась к угрозе первой степени!