Всех их (за исключением Бетти и молодого человека учительницы) свёл вместе тусклый человек. Им пришлось пережить непростые испытания, но теперь всё плохое закончилось, и они с надеждой смотрели в будущее.
Возле ёлки были установлены традиционные фигуры волхвов и младенца, рождение которого ознаменовала Вифлеемская звезда.
– Сильвия, а ты веришь в Иисуса? – шёпотом спросил у девочки Джордж.
– Да, – тоже шёпотом ответила она. – А ты?
– Наверное, – неуверенно произнёс мальчик. – Но мне кажется, что он никогда не рос и всегда оставался младенцем.
– Почему? – удивлённо посмотрела на Джорджа Сильвия.
– Его все любят, но он не может никому и ничем помочь. Он не может предотвратить болезнь или убийство. Он не может спасти, если тебе угрожает настоящая опасность. Но он поддерживает в людях веру во что-то очень хорошее.
– Возможно, ты прав, – согласилась с Джорджем девочка.
Где-то запел детский церковный хор.
"О, святая ночь. Звёзды ярко светят…"
<p>
<a name="TOC_id20276488"></a></p>
<a name="TOC_id20276490"></a>В мёртвом времени
Тварь снова оказалась запертой в ловушке мёртвого времени. Мальчишка перехитрил её, а детектив воспользовался удобным моментом – и застрелил. Но он уничтожил лишь оболочку, необходимую для обитания в земном мире. Твари нравилось иметь физическое тело, нравилось чувствовать власть над другими живыми существами. Потеряв всё это, тварь осознала, насколько мучительным является пребывание здесь, в мёртвом времени.
Возможно, однажды ещё какой-нибудь учёный проделает брешь между мирами, и тогда твари удастся вырваться наружу. А пока ей придётся ждать. Может, десять, может, сто, а может, и целую тысячу лет. Потому что тварь была обречена на бессмертие в пустоте. И вряд ли можно было бы вообразить себе проклятие ещё ужаснее.
<p>
<a name="TOC_id20276778"></a></p>
<a name="TOC_id20276780"></a>Послесловие автора
Было бы нечестно не упомянуть о том, как появился на свет замысел романа "Шёпот безумия". В 2011 году мне попался на глаза клип на композицию Skrillex'а "First of the Year (Equinox)". Не скажу, что являюсь поклонником дабстепа, но вот музыкальное видео тогда меня действительно зацепило.
Если кто-то его не видел, настоятельно рекомендую восполнить этот досадный пробел. История в клипе такова: человек в плаще преследует девочку, которая спускается в подвал. Внизу выясняется, что девочка – это чудовище. Оно убивает мужчину.
Идея плотно засела в моей голове и лишь ждала своего воплощения.
Спустя пять лет мы с женой отправили дочь погостить к бабушке. Впервые она поехала без нас, с бабушкой. Ничего особенного, но это послужило очередным толчком к развитию истории, где родители тяжело переживают потерю ребёнка.
В 2016-ом я завершил работу над романом "Из памяти" и уже собирался приступить к "Шёпоту безумия", но на тот момент у меня была ещё одна идея, которая давно пылилась на полке "задуманных книг", о человеке, привязанном к стоматологическому креслу. Поэтому "Шёпот безумия" уступил право первым появиться на свет книге "Лицо под маской" (2017).
В 2010-ом я написал детективную повесть "Дрожь во мраке". Сейчас она кажется мне весьма слабым творением, но вот главный герой – детектив Роберт Аттвуд – получился очень даже симпатичным. Он разъезжал на чёрном Фольксвагене марки "Жук". Как вы понимаете, этот персонаж и перекочевал в мой новый роман. А вот "Жук" – нет.
К слову сказать, изначально "Шёпот безумия" назывался просто "Тварь", а примерно на середине работы, когда в сюжете появилась картина Роберта Таненбаума, мне пришлось поменять заглавие.
Слишком много Робертов для одной книги, не так ли?
Когда роман был написан примерно на две трети, я стал задумываться над тем, откуда мог появиться тусклый человек. Да-да, с самого начала я и сам ничего о нём не знал. И тогда меня осенило: в результате работы изобретения Фрэнка Амблера из книги "Из памяти" между нашим миром и миром твари – мёртвым временем – образовалась своего рода "прореха", и тварь вырвалась наружу.
Таким образом, на написание данной книги у меня ушло не два с небольшим года (чистого времени), а целых десять(!) лет. Роберт Аттвуд появился первым, потом в моём воображении появились тварь и тихий Кэйл Андерсен, а за ними – девочка. Можно сказать, что Джордж – самый молодой из них, так как возник уже на этапе написания книги.
Написание романа – это неимоверно тяжёлый (по крайней мере, для меня) труд. И несколько раз я пребывал на грани отчаяния, опасаясь, что мне не удастся закончить работу. Так у меня происходит с каждой книгой, хотя самым тяжёлым в этом плане был "Смертельный рейв" (2014). Тогда я всерьёз собирался всё бросить, потому что мне не хватало фактического материала. Но настоящим спасением послужила статья на каком-то сайте о музыкальных группах того времени с подробным описанием оборудования, которое они использовали. Впрочем, это уже другая история. Я всего лишь хочу выразить огромную благодарность моей семье, которая всегда верит в меня, и хочу признаться в огромной любви к жене и детям. Если бы не вы, ребята, я никогда бы не смог закончить ни эту, ни любую другую книгу.
<p>
</p>
Январь 2018 г. – март 2020 г.
<p>
</p>